二人离开易州后过蔡州，进入了恩州地界。
越往北行，天气渐寒，人烟也越是稀疏，寻一个打尖落脚的地方便越不容易。
洪锦向人打听投宿地方，那人道恩州驿离此不远，脚快的话日头落山之前便能赶到。洪锦很高兴，和杨登说了，两人急急忙忙奔馆驿而来。
驿站一般都建在当路要冲之处，方便往来官商安歇。这恩州驿亦是如此，坐落于大道旁边，因是北镇一些诸侯前往朝歌必经之路，修建得颇为宏大，约有数十间空房，头等上房更是富丽堂皇，专门接待高官贵客。
恩州驿里有一名驿丞统管，手下配有马夫、小厮和火夫等十来个役夫。
馆驿一般是不接待平头百姓的，但杨登身上还带着沙北城守备府的腰牌，他便冒充是往北公干之人，有军情往来通报，馆驿里的人哪知真假，又恰好北方接连叛乱，便信以为真。
在投宿恩州驿之前，这等说词无往而不利，但今日却吃了闭门羹。
驿丞不让杨登和洪锦投宿。
驿丞是个四十来岁的中年人，身子骨羸弱，脸色蜡黄，一副穷困潦倒模样，不但是他如此，连那些手下人也一个个形销骨立，有气无力的样子。
按说管理这么大一个馆驿其实是个肥差，一应开支自有上方支付，不管是虚报账目又或往来迎送时克扣钱粮，都可以从中渔利，不说肥头大耳，弄个油光满面总该不难。
对方没来由的拒绝，定是想讨要些钱财。看在他们这般清苦的份上，就贿赂点儿给他。
杨登摸出两锭银子，悄悄塞到那驿丞的手里。想着这一回定能住下，谁知那驿丞犹豫了片刻后又咬咬牙把银子塞了回来。
那驿丞道：“杨教头，别说你只是区区守备府一名干吏，就算是守备老爷，甚至是总兵老爷，他也不能住。”
杨登奇道：“这是为何？”
驿丞往左右看了看，似乎生怕被旁人听见，然后俯身说道：“我这馆驿里不干净。”
杨登不解，问道：“何谓不干净？”
驿丞阴仄仄道：“有邪魅作祟！”
杨登讶然失笑道：“便为此事不让投宿？驿丞多虑了，我善能驱邪除恶，区区邪魅不足为虑。”在杨登想来，就算馆驿里真有邪魅作祟，也多半是那种横死阴魂流连不去或者山精鬼怪之类不成气的小妖，怕他作甚。
驿丞用看一个自投死路的傻瓜般的眼神怔怔瞧着杨登。“这三年之中不知有多少像你这样不怕死的，非要住进这馆驿之中，无一不被邪魅缠绕，运气好一些的，吓去了半条命，连夜离开馆驿，运气差一些儿的，直接一命呜呼。我好意相劝，你听也罢，不听也罢，如一定要住，也由得你，生死自负。”
见驿丞如此坚持，杨登又是个好说话的人，便放弃了，说道：“既如此，便不住到馆驿里面去，外面总可以吧？”
驿丞道：“馆驿外面也有几间窝棚柴房，你若受得了清苦，大可随便住一晚上。”
杨登谢过那驿丞，在馆驿墙外找了一间堆放草料的窝棚，看里面干净，杨登很喜欢，和洪锦腾出一个地方，铺上干草，便算是今夜安歇之地。