决定去沈阳，除了周书记的再三邀请，还因为左坤民的父亲——左潜。
左潜曾在沈阳八五钢铁厂工作三年，后辞去工作，又在那里开了几年店，卖电器、百货，赚了第一桶金后，才南下去上海创业。
左坤民小时候，断断续续听父亲提起这座钢厂，这块地方。言语间有感激、留恋之情。
小时候，左坤民常年跟随母亲、外公、外婆，在上海生活。只在每年过年时，跟随父母来这里看望爷爷，呆一两日就离开了。
8岁时，爷爷去世，参加完葬礼，左坤民就再也没来过沈阳。所以，左坤民对这座城，对八五钢铁厂并没什么感情。
11月中旬的沈阳，已下过两场雪，虽知这里比北京冷。但因飞机上暖和，左坤民只穿着一身西装，机场有周书记他们接机，套了件黑色长款羽绒服，就跟他们直奔八五钢铁厂。
到达八五钢铁厂，是上午10点多，下起了大雪。左坤民跟着周书记、厂长等一群人，绕厂子转看。多是室外走动，身上的衣服难抵寒风冷雪。
左坤民脚步很快，漫不经心地听他们介绍，几乎不说话。只想走一遍过场，给他们个交代，尽快离开。然后去老房子看看，父亲临终前交代过，有时间回老家看看，不想这么多年过去了，竟一次都没去。
这所老国企钢铁工厂，真是衰败。除了几台高炉、少量的生产线开工，大部分车间都是停工状态。机器、地面、玻璃到处都是厚灰，垃圾桶满得溢出来了。工人围聚在一起打扑克，抽烟，角落堆着很多酒瓶。
“他们上班这种状态，没人管吗？”左坤民忍不住问。
厂子负责人说：“没办法管。一来很多高层、管理层离职，现在人事混乱。二来，厂子大半年没开工，他们来上班确实没什么事做，这么冷的天，再不寻点乐子，人熬不住。”
“哦！”左坤民随便应一声，“我们接下来该去哪儿？”
“仓库。”负责人指指前面，道：“诺，就那个厂房。”
看到灰黑色的建筑物，左坤民加快脚步，走在前面。此时他的脚已冻得麻木，来时穿的单皮鞋，一心想着，赶紧转完这里，找个暖和的地方去。
很快来到了仓库，见一个中年男子正弯着腰，挥着大扫帚默默扫地。又大又深的仓库，堆满了落灰的钢材，一进去，四面‘呼呼’的钻风。
左坤民打了一个喷嚏，道：“这仓库怎么比外面还冷。”
“哦，仓库的位置是西北角，风大，四周没有遮挡物，玻璃又破了。”
左坤民看看窗户，确实很多破碎的玻璃，有的地方用纸壳糊着，有的用玻璃胶布粘着。
“为什么不换新的。”
“唉！”负责人叹口气道：“经常有人来仓库偷钢材，被工作人员发现了，偷不着，他们就用石头砸几块玻璃解恨。以前厂子有效益，经常换玻璃，现在每个月都赔钱，也就不换了。”
说话间，已围着仓库转了一圈，又到了门口。
只见刚才那位扫地的工人，正蹲在墙角做什么，面前一团热气。左坤民好奇地走过去，只见工人在用电磁炉煮挂面，旁边的搪瓷盆里是结着冰渣的黑乎乎菜。
左坤民看看表，中午12点了。问：“你怎么不去食堂吃饭？”
工人按了电磁炉暂停键，站起来，笑道：“家里花钱的地方多，填饱肚子而已，凑合一口就过了。”
大冬天去食堂吃口热乎饭而已，真的困难到这种地步？左坤民问：“你现在工资多少？”