听了荀攸的解释，袁绍才明白怎么回事。
原来正当皇甫嵩与董卓在北门对峙之时，虎贲中郎将袁术则是带兵趁乱来到了东门，控制住了皇甫嵩留守的士卒后，随即将东门打开。这被在东门外观察的董卓军牛辅部发现，然后牛辅一面派人报告董卓，一面指挥士兵抢占城门。很快西凉军便都知道了洛阳城东门洞开的事情，大批人马随即放弃围攻北门直奔东门而去。很快大批西凉军攻进洛阳城，而袁术则趁乱逃跑了。
“这个袁公路！”袁绍气急，若是袁术在他面前，只怕是要被他戳一万个透明窟窿，可惜戳不得。袁绍看了眼何太后，恨恨地说：“太后好算计，绍佩服！”何太后笑了出来：“袁本初，这董卓到底是谁引来的，你可是忘了？哀家就等着看你袁家最后是个什么下场。”袁绍被噎得说不出来话，只能退出永安宫，去处理事端了。
荀攸在袁绍出去后，却没有跟着离开，而是面带深意地看向何太后。何太后却掏出一个小瓶子，打开瓶塞，将其中的液体一饮而尽。在毒发之前，她最后跟荀攸说道：“荀公达，不论你留在洛阳是为了什么，哀家都希望，你不要对大汉和天子失去信心……”荀攸大礼参拜：“太后放心，臣必不负天子，不负大汉。”望着气绝身亡的何太后，荀攸终究是选择放了一把火，将永安宫烧着了，才离开。
北门，皇甫嵩见情况不对立即打探，得知袁术竟然私自打开东门放董卓入城，气愤不已，连忙指挥士兵前去阻击。同时让朱儁带精锐士兵连夜前往虎牢关，以保存天子将来多一条回到洛阳的路径。朱儁只能趁西凉军分神之际，抓紧时间突破重围，带着残军向虎牢关而去。皇甫嵩最终难以抵挡董卓的进攻，被俘虏了。董卓原本想借机斩杀了皇甫嵩，李儒认为皇甫嵩素有威望不可妄加杀害。董卓也只能将皇甫嵩关押起来。
袁绍带兵前来的时候，董卓已经基本控制了洛阳城中的局势。按照谋划将败军收归麾下，实力瞬间上涨。有这么多士卒在手，董卓也不再害怕袁绍。当袁绍要董卓退出洛阳城，等候朝廷封赏时，董卓直接说道：“我日夜兼程跑了三百里路，你现在说什么退出？朝廷就是如此对待忠臣的吗？”袁绍气急反笑，正欲说什么的时候，李儒却指着皇宫方向，大喊道：“不好了，宫城起火了！”
众人一看，果然是北宫方向燃起了熊熊大火。也顾不得再计较，所有人又向北宫奔去。由于之前袁绍将宫内的宦官屠戮一空，只有几个宫女杯水车薪地救着火。袁绍看出着火的乃是何太后的永安宫，心中知道了她的打算，也只能烦躁地指挥士兵灭火。而董卓除了指挥灭火以外，还让李儒赶紧带兵去永乐宫，将董太皇太后控制起来。
当火被扑灭之后，袁绍也发现，自己只不过是接近孤家寡人了。而董卓却在自己无暇他顾的时候，悄悄将原本何进的部将吴匡等人收服，瞬间拥兵十余万。此外，宫中仅剩的皇室直系成员董太皇太后也已经被董卓控制在手里。何进与何太后已死，皇帝与渤海王都不在洛阳，董太皇太后就是名义上的最高之人。换句话说，董卓目前已经控制了朝廷中枢。
不过袁绍倒不是特别担心，世家大族应该不会让董卓作威作福。大将军何进都倒台了，董卓这种莽夫有什么可怕的呢？
但是，很快，袁绍就知道自己大错特错。
没过几天，董卓先是仗着兵锋之盛，胁迫董太皇太后下旨罢免司空刘弘，再派使者拜董卓为司空。杨家指使一个谏议大夫当庭反对，直接被董卓斩杀。震慑群臣后，董卓接着以司空的身份要众臣到显阳苑参加会议。袁绍心中犹豫，便到叔父袁隗处商议。
“叔父，如今董卓进入洛阳后表现强势，对我等来说不是一件好事啊。”袁绍担心道。