“正是因为不受宠，才要赔区区五十两。这要是受宠，苏诚就得被关进大牢，一百两不一定出得来。”
庄炎跑了这一路，浑身都是汗。这会儿又说了许多话，喉咙正冒火。
正好这时，陶德绵装来一大碗凉白开，“庄兄，喝口水润润喉再说吧。”
“原来是陶兄，我该改口了，得唤你一声陶秀才。”
庄炎渴极了，亦不忘行一个同窗书生礼，方才接过往嘴里灌。
庄炎喝光整整一碗水，一滴不剩，方略尴尬地递还给陶德绵，“谢了。”
陶德绵回以同等的礼仪，谦虚道：“不客气，庄兄文采斐然，写出来的文章，备受夫子赞誉。此次，不过是欠缺一些运气罢了，而我恰巧运气够好。庄兄既然来了，就在我家中用饭吧。今儿是我家人特意为庆贺我考中秀才，给村里人办的流水席。”
“如此，那我就却之不恭了。”
庄炎一日两顿，晚饭恰巧没吃。这会儿肚子正饿得慌。
陶德绵微笑着点头。
庄炎家境虽不至于赤贫，在镇上生活却也颇为拮据。平时为人正直善良，与苏诚并不十分亲近。想必苏诚这事，旁人纷纷撂手都来不及吧。这次庄炎能亲自前来报信，已十分难得。
“吃什么吃！得先带我们去找诚儿，走！”
苏老婆子二话不说，拽住庄炎的手，定要他陪同前去。
苏老爷子脸色铁青，已经后悔莫及。他一直以为，苏诚是他们家的骄傲，青石河村的骄傲，却被爆出行为不端。
苏诚平白惹出这样的祸事，实为乡亲们所不齿。
此时，苏老爷子觉得大大丢了脸面，恨不得时光倒转，让庄炎私下里说。
然而，迟了！为今之计，得先将人从衙门中捞出来再说。
有了方才的印象，庄炎对这个老婆子没有好感，当下一甩宽袖。
“县太爷并不知晓此事，亦没有升堂审理。那小妾的舅兄在县衙当差，伙同几个衙役将苏诚带到县衙内，不许他自由进出罢。他扬言要你们赔付五十两银子，方肯放人。”
“你们自去衙门便是，我去起不了什么作用。我不过是看在与苏诚同窗一场，跑个腿儿，平素与他亦并无深交。”
“那你也得带路，我们都没去过县衙，哪里晓得如何走？”
苏老大的声音从后方大声传来。
苏老大和苏老二一前一后走出来。
别看两兄弟不咋地，村里的人办席，基本都会请他们兄弟俩担当大厨。
他们俩做这种大场面的流水席，颇有两把好手，经验较为丰富，今日就是来村长家里掌厨。
“你是？”庄炎皱眉问。
苏老大道：“苏诚是我儿子。”
苏老二道：“我是他二叔。”