她说的是有“过”, 而不是有“罪”,陆俨心里又松了口气。
这个华阳公主倒是很讲道理, 一是一二是二, 奇怪, 这样一个人,无缘无故的,四娘怎么就……当然这时候他并每天太多心思去想这个问题——转机就在这里,他不能错过了。
如果嘉语年纪再大一点, 陆俨也许会多留几个心眼, 但是嘉语这样的身份,这样的年纪,城府再深,又能深到哪里去。所以陆俨只微一盘算就把话说出了口:“如果公主不嫌弃, 陆某愿以部曲两千赔罪。”
部曲其实就是私兵, 地位比奴婢略高, 低于良家子。陆家世代为将,陆家部曲,可谓精悍。
嘉语当时就吃了一惊:“陆郎君这是什么意思?”
同样吃惊的还有陆五娘:“哥哥!”
——阿姐死后,陆家一片风雨飘摇,家里哪里还凑得出……两千?天哪, 凑个五百部曲都费劲了。
陆俨看了妹妹一眼, 话却是对嘉语说的:“舍妹不懂事, 公主莫要放在心上。我先前不曾提及, 是怕公主厌憎我陆家, 或疑我居心不良,不肯接受。既然公主大度,我就冒昧请求了。”
陆家部曲,多少人求之不得,他却还说冒昧请求,这人可真会说话,嘉语想。
“皇后……四娘是我妹妹,”陆俨继续说道,“就如公主所说,四娘有过,两宫自有裁决,但是对于公主殿下,我陆家仍怀有十分的歉意,如今四娘已经不在了,我这个做哥哥的,少不得替她陪这个罪。”
他自进门,就一直在赔罪。
隔着屏风,嘉语也看不到他的脸,但是听其声,观其行,倒是诚恳。
说到底,陆家名声不坏。没准比她还强上几分,嘉语自嘲地想,从前父亲掌权,又喋血宫廷,洛阳城里风云变幻,陆家始终尊奉天子。如果说站队是于家的家之道,那么不站队,大概就是陆家是立身之本了。
她后来被迫南下,死在永安镇,那是陆家的驻地。她不知道他有没有给她收尸……大约是没有。
但是她记得这个声音。
江水滔滔。她行走到最后一站。已经是隆冬,江南的冬比洛阳要阴冷,那冷意不像是从外头透进来,反而像是从骨髓里生出来,血液被冻结,而每一次呼吸都更冷一分,一步接一步的行走,只剩下本能。
有孩童捡起石块掷她,狗摇着尾巴冲她叫,一些好奇的目光,还有一些别的……永安镇的驿站破败得厉害,但是天已经全黑了,黑透了,不能再往前走了。没有灯,月光和身体一样冷。
有人摸进屋里。
她忍不住尖叫,暗夜里粗浊的呼吸,四周是嗤嗤的笑声。羽林卫不敢动她,因为她是萧阮的女人,哪怕人人都知道她此去金陵落不到好,也还怕有人秋后算账。但那并不意味着他们会保护她。
“滚!”一声乍喝。
一线火光,很快就灭了。门“吱呀”一声,渐远的脚步。屋里还有人,她知道,只是看不见。那人像是向她行了礼,他说:“好自为之。”
她掩住胸口衣襟,一动不动,太冷,连寒战和抖都失去动力。
她没有问他是谁,没有这个必要。她知道她没有机会再回故国。她也没看到他的脸,只是记得这个声音。
原来是陆家人。
却不知他从前因何故去的永安镇——自然不会是为了救她。她的好运气早已经用完。她还记得他声音里的厌恶与鄙夷,当然那不重要。
“公主?”
嘉语制止了那些泛滥的回忆:“陆郎君为什么认为我会接受?”
部曲这种东西,父亲和哥哥没准会喜欢,但是她——一个养在深闺的小娘子,收了能作什么用?总不成他也和她一样,知道没准哪一天,乱世会铺天盖地席卷而来?
“……我只是觉得,也许公主需要人手保护自己。”陆俨说。他当然知道,始平王父子手下有人,碰上这种深宫变故,有人也无济于事。于是又补充道:“而且我也再没有别的能拿出手了。”
坦诚也是一种力量。
“陆郎君就不怕我收了你的部曲,也不肯原谅皇后?”
当然怕。
但是他不得不。陆俨瞳孔里瞬间的收缩,转瞬即逝,他声音平和:“这只是我陆家的歉意,我不能强求公主的原谅。”
好决断。嘉语问:“陆郎君能代表整个陆家说话吗?”他还这样年轻。她敢说,没有父亲肯,她哥哥昭熙绝不敢做这样的决定——而这个决定看起来,无论如何都不像是深谋远虑过的。
“能。”陆俨说。
屏后沉默了一会儿。
平心而论,嘉语肯定不喜欢陆靖华。她不是圣人,圣人且以直报怨。她受了伤,差点死掉,如今在宫里怕得草木皆兵。她当然知道贺兰袖才是幕后黑手,但是是陆靖华的盲从、轻信、私心,也许还有别的,导致了这个结果。
但是陆靖华死了。
死亡是她付出的代价,也是她所能付出的最高代价。还连累了她的家族、她的父母,她的兄弟姐妹。
够了,嘉语想,人死为安。
——世人对死亡总心存敬意,那或者是人性里最后的底线。
“既然如此,”她说,“陆郎君少待——茯苓,去请世子过来。”
屏后有人轻快地应了一声,闪出阁月白衫子的少女,想是始平王府的侍婢。奇怪,为什么请世子,而不是请始平王?陆俨心里一动:莫非太后心里,其实也并不太想废后?如果是这样,倒是说得通了。
废后终究有损朝廷颜面。
但是即便太后不想穷追,碍着始平王妃这个做继母的名声,也不好开这个口;始平王又生怕委屈了女儿,更怕女儿误会他为了王妃委屈她;于是合适开口的,就只剩下始平王世子——他是华阳公主一母同胞的哥哥,说什么都不会有错。
看人家的妹妹!陆俨心里一阵懊恼。
他算是明白了为什么洛阳有点底蕴的人家都会看重女儿的教养了——亏他们陆家还得意洋洋,自诩不吃软饭,嘲笑人家裙带上位——陆家没有想过用女儿换取富贵,但是也没有重视过她们。
结果四娘五娘身手都还过得去,脑子里全是浆糊。
如果不是意外被皇室看重,母亲原本该为四娘挑一个门当户对的人家,没那么多规矩,也不嫌弃她肠子里没有九拐十八弯,又有陆家在军中的势力撑腰,打打闹闹也是一生,何至于今日……
四娘已经没有办法了,五娘的婚事,还须得和母亲说,切切不可许给高门大户,她撑不起来。
还是那句话,杀人不见血的法子多了去了,他的妹妹不懂。
不多时候,昭熙到了。
陆俨兄妹起身行礼,昭熙回了一礼:“请陆郎君与陆娘子隔间休息片刻。”自有宫人领他们过去,设了坐具,又送上饮子、小食。陆五娘见屋中宫人都避得远远的,怯生生又喊一声:“哥哥!”
“哥哥当真要送两千部曲与华阳公主么?”
陆俨“嗯”了一声,陆五娘就急了起来:“家里哪里凑得出两千部曲!”
“会有的。”陆俨这样说。这是阖族的难关,不是他一家一户,有祖母在,什么都压得下去,他心不在焉地想。他也不担心华阳公主会出尔反尔,只是不解:四娘到底为什么,要和华阳公主过不去呢?
“三娘你要部曲做什么,你又不打仗。”昭熙说。他不赞同妹妹的主意,瞧她这一身伤,差点就……这笔账,怎么着也要讨回来——难不成还让陆氏顶着皇后的身份,风风光光下葬?
当然他也知道,就算不废后,陆氏的葬礼也风光不了。
“我就是想要!”
昭熙:……
“陆家小子不厚道,三娘你莫要被他一张脸骗了。”昭熙苦口婆心,“你想想看,一旦陆氏被废,陆家就是个树倒猢狲散,别说两千部曲,两百他家都养不起,到时候还不都是送东市的货,几百大钱能买一串,哥哥都帮你买回来就是了!”
嘉语:……
她怎么就像是会被一张脸骗倒的人呢!嘉语抚额,哥哥还真是财大气粗啊。
“话不是这么说,”她摇头,“我不是说过吗,陆皇后当时神志不清,多半是被算计了。人死为大,咱们犯不上与陆家死磕。垮了陆家,能有什么好处?退一步,人人都会说阿爷心胸宽大,就是军中——”
陆家数代领军,经营多年,虽然如今瞧着声势不显,但是谁知道底下多少牵牵绊绊的关系,这里头的好处,不必说得太明白。
昭熙沉默了一会儿,方才说道:“委屈你了。”
“哥哥!”嘉语说,“我不会委屈自己。”
昭熙带了陆家兄妹回前殿,嘉语又重新传了一回朝食,其时已经到巳正。厨中送了红稻米粥和古楼子过来,古楼子刚出锅,香脆可口,嘉语也是饿得狠了,吃了两张方才罢手,把茯苓急得不得了。
午时,昭熙过来陪她用膳。
这一顿却丰盛,有芙蓉豆腐,鹅肫掌羹,糟蒸鲥鱼,砂锅煨鹿筋,素炒的山珍,配着翡翠鸭丝卷、葱酒海蛰、白切油鸡、熏鱼儿几个冷盘,又有黄菜雪鱼汤,枸杞莲子汤,口蘑鲜笋,燕窝鸡丝。
昭熙吃得十分尽兴,嘉语就傻眼了:这早上吃的还没消化完呢。实在气不过,就拉着昭熙说话:“阿爷回去了?”