消息传到始平王府的时候天还没有全黑, 从始平王妃到嘉言,脸色是齐齐一白, 连被奶娘抱在手里的昭恂都被吓住了, “哇”地一下哭出声来。整个的畅和堂, 也就只有这个不知道世事的小儿能哭得放肆。
长街上一片混乱,莫说是准信,更详细的消息都只能等。
然而谁愿意等?
等候的恐惧,无能为力的煎熬, 以后可能会后悔, 不,是定然会后悔的焦虑,一重一重,都压在心上。事后来看, 决断总是容易的, 然而只有当其时, 当其事,才知道其中艰难。
任何一个决定都重逾泰山,关山重重,怎么做都怕错。
这时候脑子简单反而有福,譬如宫姨娘, 短暂的怔忪之后, 眼中就流下泪来, 口中念道“我可怜的二郎”, 直挺挺就要往外冲。
“回来!”始平王妃喝了一声, 却还是看了嘉语一眼。自有仆妇左右按住宫姨娘,硬生生拖了回来。
宫姨娘几乎是怨恨地瞪住她——她从来没有过这样的胆子,却在这时候迸出最深的恨意,她很咽了几口唾沫,方才鼓起勇气要开口,又被嘉语打断:“连翘,传话给边统领,闭了四门!”
“三娘你!”宫姨娘满腔的怒火,登时全转到嘉语身上,“你疯了!一会儿二郎回来怎么办?你……你会害死二郎的!他是你哥哥!你害死了阿袖还不够,如今连亲哥哥都不放过吗?我做了什么孽养出你这么个——”
“闭嘴!”王妃再喝了一句,宫姨娘虽然极力挣扎,但是出口的声音很快就变成了不甘心的呜呜声。
王妃撩了撩眼皮,宫姨娘虽然是口不择言,说得却不无道理。贺兰袖难道不是折在三娘手里?昭熙今儿迎娶谢云然难道不是三娘极力促成?更休说平城时候三娘有过的前科了,虽则那时候她还小。
但是……那又如何?
说到底这里所有人当中,只有她能决定昭熙的生死。
只有她决定的昭熙的生死,元景昊才无话可说。她才是他的至亲,所以她才能决断。如果她要他死,那是老天爷也救不了他。这个念头几乎是冷酷地滑过去,夹在若干年前那个幼儿琅琅呼她“母亲”的声音里。
她第一眼看到他的时候他才多大,到她的膝盖这么高,并不敢亲近她,但礼节是有的,小大人似的孩子。
话不多,嘴也不甜,倒是很喜欢阿言,打小就和这个妹子亲热,每次回来能给她捎上一车的礼,都是些小玩意儿,不值什么,也不怕人笑话,也不避嫌,大约还是小,不懂得这些。
后来朝夕相处生出的情分。
这时候记忆慢慢浮起来,堵得心口生疼,这酸疼竟压过了如何对丈夫交代的忧虑。
而顾虑最少的嘉言,已经脱口问了出来:“阿姐你叫边叔闭了门,回头哥哥进不来可怎么办?”
嘉语道:“哥哥不会回来了——”
“你胡——”宫姨娘挣扎着骂了两个字,又被堵住了嘴。
“哥哥是善战之人,”嘉语这时候没功夫留意用词上的不妥,也顾不上情绪激动的宫姨娘,只一口气说道,“这么乱,定然是有人指使,冲的不是哥哥就是谢姐姐,多半是哥哥。既然是冲着哥哥,定然会堵住回家的路。哥哥可没那么傻……哥哥才不会那么傻!我猜哥哥多半会往皇城那边去。”
都说京城是天子脚下,善之地,那么皇城就是善中的善了,更何况元昭熙还是羽林卫统领。
这样一场混乱,如果当真是针对昭熙,往小里说,那就是针对他始平王府,家里不能乱,如果始平王府被攻破,昭熙那才当真是无家可归;往大里说,恐怕对宫里也有妨碍——于情于理,昭熙都该进一趟皇宫。
宫姨娘听得呆住,她虽然不很明白三娘说的这话,但是三娘说得好有道理,是她错了?她冤枉三娘了?三娘还是好孩子?
开口又要哭。
始平王妃却只轻轻呼出一口气:“叫芳梅去吧。”到底她是当家人。
“是。”嘉语应一声。
芳梅福一福身,匆匆去了。
嘉语又道:“还烦请母亲遣人去请大兄过来,商议安抚客人事宜。”
来客男女分席。女客是始平王妃领着嘉语、嘉言姐妹,并袁氏几个敷衍,男客由王府长史与元昭叙接待。女客在二门之内,不容易听到外面的消息,男客就不一样了,耳目灵便,又人多嘴杂。
光就方才回来报信的人一身狼狈,落在有心人眼里,就是个形迹可疑。更何况吉时将至,新郎新妇还迟迟不归。
王妃颔道:“芳兰!”
芳兰领命去了。
完这两道命令,嘉语沉默了一会儿,又问始平王妃:“母亲,我记得今儿来客里,有渤海周氏兄弟?”
王妃心里默默排了下宾客名单,说道:“是有。”
“是周二郎与周五郎么?”
王妃迟疑了片刻,方才应道:“……好像是。”周家兄弟河北豪客,并不久居京中,是因着与崔家有亲方才在受邀名单之列,所以始平王妃并无太多印象,只诧异想道:三娘又从哪里认得这些外男?
这一念未了,就听嘉语道:“烦请母亲请他们两位过来。”
王妃心中诧异更甚,只是方才嘉语要求的闭四门,抚宾客都有理有据,这一件,王妃虽不明其意,也还是依了她,吩咐芳桂去请人。
芳桂出去,畅和堂里一时有没了声息,嘉言赶紧抓了这空档求王妃道:“母亲,我、我想出去看看。”
王妃面上脸色一厉,正要呵斥,就听嘉语唤道:“薄荷,扶我起来……更衣。”
嘉言、嘉颖、王妃几个都不明所以,转头看去,嘉语手软软搭在薄荷臂上,几次用力都起不来,见众人惊愕,不由苦笑道:“动不了了。”
她才是、她才是所有人当中最恐惧的那个啊。
她亲眼见过他的死亡,就在她的面前,狰狞的伤口从额角一直划到下颌,血,流淌的,凝固的,纵横在他的脸上,唯有声音,就只有声音是她所熟悉的,他说:“走、快走!”当时惊恐,这时候忽然全部又回来。
手心里全是汗,背心也是,汗津津的,喉中干哑,话到嘴边,要好几次才能出声,一出声就不想停下来,仿佛那些出自她口的话,每一句都是真的——这是她仅剩的慰藉。
哥哥不会那么傻……
哥哥才不会那么傻……
他答应过她,在信都时候,这一世,他答应过她,无论什么时候,无论什么时候都会给自己留一条后路——他如今还记得么?
王妃心里这才生出怜意来:这孩子也是逞强,难得脑子清楚……偏宫姨娘不省事,说那些恼人的话伤人心。
连翘机灵,已经上去与薄荷一左一右扶起嘉语,嘉语朝王妃略行礼,说道:“我去更衣再来。”
王妃不知她何故要更衣,想是惊恐与惊吓之下被汗浸湿了衣裳,便应道:“我的儿,都什么时候了,还顾得上这些——快去罢,回屋歇着,就不要再来了,这里有母亲呢——阿言也去!”
嘉言叫道:“母亲!”
嘉语却只点点头,也不管嘉言,一行三人去了。
没有嘉语盯着,王妃心头一松——宫姨娘是个不顶事的,原就不必顾忌——布置了些人手,该守门的守门,该安抚的安抚,各安其位的各安其位,总以镇静为要。
正在斟酌派谁出门接应,元昭叙来了。
王妃删繁就简与他交代了情况,又说道:“你伯父不在,二郎如今又……这府里的事,就全托付给大郎你了。”
说着起身,竟是要给元昭叙行礼。
元昭叙忙着推辞不敢受。
到这厢事毕,元昭叙退出去,芳桂回来,却是请了周二和周五过来,王妃这才想起是嘉语的吩咐,正要让这两个少年郎稍候,忽地外间进来又一个少年,全副盔甲,刀剑齐备,进门就叫道:“母亲!”
正想道这哪里来的混小子,“母亲”两个字也是随便叫的,定睛看时,不由大吃一惊,脱口道:“三娘你这是做什么?”
周二尚未开口,周五已经笑了起来:“三娘子?”
嘉语双膝跪地,仰面道:“求母亲让我出门接应哥哥。”
始平王妃:……
这是应有之义,如果府中还有男儿,如果元昭叙是昭熙的亲兄弟,或者这小子……她看了昭恂一眼,小婴儿浑然不知道自个儿已经被母亲惦记上了,含着肉呼呼的拇指,无知无畏得笑了,露出没牙的嘴。
如果这小子长到三娘这个年岁,王妃默默地想,长兄遇险,于情于理,都是要出去接应的。奈何如今府里就只有嘉言和嘉语两个,虽然也习过骑射,也训过部曲,但是哪个做娘的舍得女儿去冒这个险?
如今却是嘉言求去,嘉语也求去。王妃也不知道是该欣慰还是心酸,上次三娘主动请缨还是阿言被扣宝光寺……