公元1621年，大明天启元年二月初二，日本平户。
十六岁的刘香在榻榻米上呼吸微弱，如风中残烛随时都会一命呜呼。旁边几个精壮的汉子焦躁不安的来回走动，不时催促郎中。
“小香佬要是救不回来，你也就不用活了，跟他一起陪葬吧！”
一个皮肤黝黑身材粗壮中年男子突然停住踱步，恶狠狠的威胁郎中，凶狠的眼神彷佛要把郎中生吞活剥，脸上从鼻梁贯穿右脸的刀疤，让人不寒而栗。
“陈爷饶命，香爷是被人下毒，我又不知道是什么毒药，只能用药物吊着命，能不能活，只能看香爷的造化！”郎中连忙磕头如捣蒜。
“陈老大，收收你的脾气，跟郎中发狠算什么本事！”一直端坐在旁边不言语的男子突然发话。语调轻柔，但语气中散发的阴寒无不让人感觉像是被毒蛇盯上，男人一身读书人的优雅气质，也因此更显阴柔。
“蔡华，你不要激我，只要让我知道是谁干的，哪怕是颜头，我也……”
“闭嘴！”蔡华冷然打断，陈老大嘴巴张了张，还是无奈低下头。
“小香佬虽然才十六，但鬼主意多，本事大，不然也做不了船长，服不了众，我们现在就守着，不要让他再遭人暗算，等他醒来自有计较。这件事颜头虽然包庇了泉州帮，但你刚刚的话，过了！”
蔡华深知陈老大暴躁凶残的性子，怕他真闹的不可收拾，耐心跟他解释。陈老大颓然坐了下来，双手用力搓脸，深深叹了一口气。
小香佬，又称刘香佬，大名刘香。出生于广东一小官宦之家，父亲是正式的船厂帮工，家庭虽然清贫但也过得去。但四年前他父亲因为牵扯到一桩海盗案件，被人举报后家破人亡。父亲被官府抓走，死在狱中，妹妹在混乱中被杀，母亲被卖入官妓后自尽。
当时年仅十二岁的刘香，怀揣短柄鱼叉，在月黑风高夜，孤身一人潜入告密者家中，一口气连杀七人，为父母和妹妹报了血仇。杀人之后，刘香遭海捕文书抓捕，在父亲的好友蔡华和陈老大的帮忙下，他加入“漳州帮”。漳州帮是明末海盗中的大势力，领导者为颜思齐，未来的开台王。
在颜思齐手底下，他很快崭露头角，年仅十五岁，就成为一条船上的头目，并很快成为一条大战船的船长。因为敢打敢拼，且和明朝军队不妥协，属于典型的强硬派，因而受到颜思齐的重用。
只是刘香、蔡华和陈老大这些广东人，在福建人为主的漳州帮，一直备受排挤。特别是随着刘香越来越受重用，这种排挤越发明显，广东人和福建人隐隐开始敌视。直到这次直接被人投毒，这种敌视已经转到明面。
但作为首领的颜思齐，明显偏向人数更多、实力更强大的福建人，这次下毒也被他出手和稀泥，没有深究，这也是刚刚陈老大心生不满的原因。房间里其他人也都是广东出身的各船头目，此时他们也有了兔死狐悲之感。
据记载，刘香是在明末一度和郑芝龙分庭抗礼的海盗王，而郑芝龙则是大名鼎鼎的郑成功的父亲，这种历史上响当当的人物当然不可能这点小风浪都过不去。没有意外的话，他一定会渡过此劫。
要知道在历史上，刘香曾和颜思齐、郑芝龙结拜，共谋推翻日本德川幕府，然后向大明投降请求招安。只不过事情败露，众人才远遁台湾，开始开发台湾，颜思齐这才有了开台王的名头。只可惜颜思齐到达台湾不久就去世，刘香也和郑芝龙分道扬镳，刘香成为西班牙和葡萄牙人买办，而郑芝龙则成为大明和荷兰的买办，最终刘香在和郑芝龙的竞争中失败，被历史淘汰。
可意外却无处不在，原本就乌云密布的天空，突然雷声大作，粗大的闪电像是要撕破天穹，电光之下天地间只剩下耀眼的白色，而双耳已是已经完全听不到声音，竟是短暂失聪。
而原本脉象逐渐稳定的刘香，在这毁天灭地一般的电闪雷鸣之后，突然脉搏剧烈跳动，胸口快速起伏，随后身子猛然一挺，在一阵激烈的颤抖之后，整个人软了下来，眼见只有出气没有进气，已经是要不行了。
郎中好不容易恢复视力和听力，颤抖着想把手伸过去试探鼻息，手还没有落在刘香的手腕上，直接被陈老大抽刀砍翻在地。陈老大砍完人并没有理会鲜血直流大声哭嚎的郎中，一个箭步冲到床头，扔掉滴血的钢刀，把手指伸向刘香试探鼻息。
几息后，陈老大颓然放下手臂，虎目噙满泪水，回头看向脸色铁青的蔡华，声音嘶哑中充斥无法压抑的杀气。
“小香，没了！”