简志明拿到试卷,刚看到第一题脸色就变了,左右看去,刚好与好友四目相对,两人的眼中尽是凝重。虽然试题基本都是白话,但绝对没人还有心情去嘲笑出题者。
这次考试,怕是不简单。
那些本来打算故意考不中的人,等拿到试卷后,一眼扫过去,不由的开始怀疑起自己的眼睛。这个匪首的确没有骗人,这些确实都是为官需要面的问题,可是自己满腹经纶,为何面对这些问题竟毫无头绪?似乎,好像,大概这次不用主动弃考了……
一炷香的时间很快过去,简志明开始强迫自己冷静,努力答卷。
“假设你是一位刚上任的知县,该县每年需要上交赋税折银三万两。前任知县因为屡次请求户部予以减免赋税,并且连续两年没有完成赋税,被免职法办。今年秋赋,上司要求务必完税,且要补交历年积欠的五万两。但是县治内已经连续几年遭到旱灾,粮食大幅减产,甚至颗粒无收,农户都已家徒四壁负债累累。县内可以灌溉的良田,都是当地士绅所有,因此奇货可居,大幅提高田租至七成。请问,你该如何应对当前的局面? ”
简志明看完题目,额头上的汗下来了。这些年北方各省频繁大旱,题目说的县,没有十个也有八个。真要碰到这种情况该怎么办?
思来想去,简志明还是下不了决心把治下的黎民给活活逼死,最终只能从挂冠而去和仿照上任请求减免赋税之间选择一个。考虑到自己请辞后,如果新上任的知县是个心狠之人,那就苦了百姓,只能硬着头皮选择上书请求减免赋税。
答完题目之后,简志明心里非常难受,因为他知道,这绝对不是解决问题的方法。可是圣人之言,又有哪句能解决目前的危机?
摇摇头,简志明开始做第二题。
“在临县,同样连续三年大旱,民不聊生,百姓纷纷卖儿卖女,只求在主人家可以过活。该县知县为活治下黎民,不惜上绝命血书,泣求减免赋税,并请求赈灾。上峰深受感动,减免了赋税,但因各地灾情严重,没有粮食赈灾。就在这时,你上任到该县,发现遍地饿殍,虽然已经减免赋税,但是百姓已经家家没有余粮,更不要说粮种,意味着来年又是灾荒之年。请问,你该如何应对当前的局面?”
简志明叹了口气,这分明是告诉自己,第一题的选择是没有用的。即使朝廷了减免了赋税又如何?百姓早已没有余粮,处在饿死的边缘,免不免税都不重要了。
治大国如烹小鲜,以前还以为这句话挺有道理,现在看来简直就是屁话啊!别说大国,这一县,处处都是人命关天的大事。谁家烹小鲜,能烹出人命?
简志明居然也开启了吐槽模式,虽然他知道那是故意曲解,但不妨他拿这句来自嘲。
终于还是强迫自己冷静思考,不用想也知道县里库房定是没有余粮了,不然上任知县也不至于上绝命书。朝廷又没有赈济,巧妇难为无米之炊啊!大户们不愿放粮赈灾,又不能强逼,看来只能放任百姓离开家园,到别处乞食了。
写完答案之后,简志明突然冷汗就冒了出来,这不就是逼百姓成流民了吗?这时候一旦有人登高一呼,后果不堪设想啊!
简志明连忙看向第三题。
“某省连年大旱,官员为了考评成绩,隐瞒灾情不报,结果饿殍遍地,最后终于引发了民变,流寇糜烂数府。这时户部根本没有银子,还拖欠着边关的军饷。朝廷为了剿灭流寇,不得不增加赋税,筹集军饷。你治下需要增加五万两赋税,但治下七成土地为士绅所有,无需纳税,平摊到其余三成百姓身上,则每户需要增加纹银三两,导致平民破产。请问,你当如何应对当前局面?”
简志明心中苦涩,直接看向第四题。
“由于赋税增加,大量百姓破产,为了活命不得已加入了流寇。随着流寇实力增加,剿匪用度激增,朝廷不得已继续增加赋税,然后更多百姓流离失所,如此形成恶性循环。而此时边关守军因为长期缺饷,已经处于哗变边缘。请问,你作为内阁大学士,该如何应对这个局面?”
简志明苦笑了一声,这可升的够快的,刚刚还是知县呢,现在一下子成了内阁大学士了。可是就算是学富五车的内阁首辅,面对这种局面又能有什么办法?
继续增加赋税,肯定会导致流寇更加壮大,可不增加赋税,不但无法剿灭流寇,边关怕也是要不稳,一旦外敌扣关,后果不堪设想。这是死局啊,如果真的出现这种情况,大明的江山社稷恐怕不保!
难道只能从穷困的农民身上收税吗?简志明想到这个问题后,觉得思路好像豁然开朗。士绅们拥有大量土地,还有各地藩王,只要他们纳税,这问题不就解决了?可是简志明却怎么都下不了笔,他知道这个是不可能实现的。恐怕自己刚提出这个想法,自己的内阁大学士位子就不保了,定会被天下士绅生吞活剥!
简志明决定这题先不回答,先看后面的试题。