回去的路上,刘香重新整理一下自己的发展规划,然后把所有时间都在完善《工业百科全书》上,这才是他安身立命的根本。
一路上有惊无险,虽然一直有沿途海盗盯梢,但也只敢远远的跟着。他们没有胃口吃下这么庞大的船队,北上的时候就只能跟在屁股后面送行。此番南下,更是在所有的船只上都悬挂了新的旗帜。大明海外总督、龙虎将军的名号足以让沿途的海盗乖乖的缩回老窝让开航道。
刘香路上一手挥舞着官印,一手挥舞着银子,沿途的补给异常顺利,终于在四月二十六,特地赶到了琼州府外海。
在这里,神仙姐姐正在翘首以盼!
琼州府城头上,陈知府正和他的师爷一起,准备迎接大明海外总督龙虎将军刘香。两人的面色都十分复杂,苦读十几年又在官场摸爬滚打十几年,这才做到从四品的知府。可刘香几个月前还只是一个海盗头子,如今却摇身一变,已经成为正二品武官。
虽然文贵武贱,但这也要看看武将的实力,单就说这南海的地界,陈知府是没有胆气跟这个海盗出身的战舰如云的武将叫板。
真是不得不让人感叹造化弄人啊,两人不由的庆幸当初没有彻底撕破脸,陈知府更加庆幸一直在陈婉言的事上暧昧不明,不至于让自己太过于被动。
“大人,你说这个海外总督,到底是什么意思?”师爷先开口打破了沉默。
“这是空手套白狼,不过是一个有名无实的临时官职,虽是总督,但实际地盘还是只他自己的一城而已,朝廷没有任何损失。反之,如果日后他发展壮大,那新的地盘,最不济也是按羁糜州处置,朝廷还是平白多一块地方,何乐而不为?”
“可是,他这个海盗头子,怎么就取得了朝廷的信任了呢?”师爷百思不得其解。
“这个,只有等日后问他了!”
陈知府也是很好奇,按理说一个主动投靠的海盗,就不算不抓起来杀掉,随便赏个一官半职就是了,怎么会如此重视?
“走,我们下去吧,他们已经上岸了。”
上次刘香来的时候,琼州的水师还老老实实缩在营里,今天却主动在码头迎接刘香一行人。这帮人估计是大明水师里装备和训练最差的一帮人,远不如福建的水师。
“末将陈真贵拜见总督大人!”水师的将领恭敬的向刘香行礼。
“陈将军快快请起,琼州离我香城近在咫尺,以后大家还要相互照应啊!”
“大人客气了,末将愿唯大人马首是瞻!”陈真贵显然很清楚未来这附近水面,是谁说的算。
“哈哈,陈将军客气了!我们一起入城吧!”
刘香自信此次陈知府不会再阻挠他跟陈婉言的婚事,一旦两人成为亲家,再拉拢住陈真贵,这海南岛以后就是他的后院了。海南岛的大片耕地和铁矿、煤矿早被他视为囊中之物。
陈真贵看到出城迎接的陈知府,心里五味杂陈。虽然两人官阶相同,但一文一武,地位实在是相差太多。平日里自己想见知府一面,不知有多难,特别是上次畏战之后,这位知府大人更加不待见自己。
陈知府彷佛初见刘香一般,见面之后热情中透露着文官特有的矜持,虚伪客套至极,却把陈真贵晾在了一边。刘香也不知道该用什么态度应付未来岳父,只能被他牵着鼻子,进了知府衙门。
一路上刘香都在暗中观察陈真贵,根据情报,此人并不是无能之人,只是朝廷的水师都是后娘养的,粮饷都是优先供应辽东和九边。琼州又是边陲之地,据说他们已经一年多没有发饷,船只和武器也没钱保养。
如今水师的维持全靠给过往的小海商护航收点辛苦钱,还经常碰到大股海盗,不得不逃跑,所以找他们护航的越来越少,已经难以维系了。这是个可用之人,如果有机会可以纳入麾下。
今天并不适合讨论私人的问题,所以陈知府在宴席上,只是和刘香讨论风月,后来话题慢慢得引到朝政之上。
刘香言语间对党争不屑一顾,让陈知府和师爷眼前一亮。他是党争的受害者,不然也不至于被排挤到琼州。刘香大胆预测辽东局势只会逐渐崩坏,内部也会爆发大规模流民,两人虽觉得危言耸听,但也开始忧心忡忡。
一场接风晚宴,就在众人对大明局势的担忧中结束了。陈真贵在宴席上只有听着的份,一直喝着闷酒,最后面色不虞的和刘香一起告退。出了城之后,刘香意味深长看向陈真贵,开始拉拢。
“陈将军,最坏的时候已经过去!新的时代已经来临,相信我,你们会越来越好的!”