这两年轮船大量投入海运,航运兴旺,加上京津铁路通车后,天津港以其特殊的地理位置,俨然成为北方第一大港口。依靠港口兴起的运输、贸易等行业,经过爆炸式发展,带来大量的人口输入,天津已成为北方第二大城。
除了来自总督府各地的轮船,还有南方沿海各省的帆船,以及日本、朝鲜等国的商船,渤海湾俨然是东方最拥挤的航道。
但人口爆炸式增长,并没有让天津混乱不堪。香城和高雄等城市的规划经验,让黄鸿飞建设天津城时,有所借鉴。香城等地的建筑商,成片买下土地,仿照香城建设新房出售。两三年下来,天津城和香城一样,已经有了近代城市的雏形。
京城显贵来到天津后,都开始觉得京城内似乎有些破败,于是纷纷仿照刘香,在天津置业。
天津城中最繁华之处,当属六层高的百货大楼。大楼建好后,成为天津最高建筑,被江南的盐商买下。他们根据在香城考察学习的经验,开设了北方最大的购物中心。
现如今轮船航运发达,出海航行不再是危险的代名词。很多富商也开始前往香城和台湾考察,希望可以获得新的财路。这些人也帮助刘香扩展了销售渠道,可谓是双赢。
刘香逛了一圈,发现几乎所有香城的工业品,在这里都有出售。当然还有很多异国风情的商品,比如来自日本、朝鲜和安南的一些小玩意。不过加上100%的进口关税之后,价格都贵的离谱。
黄鸿飞在旁边向刘香解释道,“日本由于战乱,很多商人来到天津做买卖,这个大楼里有很多日本店铺,顶楼的美食中心还有日本人饭馆!”
刘香对所谓的日料没有任何兴趣,刺身不过是唐朝后开始被淘汰的鱼脍而已,后世在广东潮汕地区还有部分保留。所谓的精致,不过是物资匮乏的另一种美好包装。
但他在美食中心居然发现了正宗西班牙餐厅,西班牙海鲜烹饪非常合刘香的口味。刘香惊奇之下,叫来餐厅主人詹姆斯和厨师,方知二人都是从吕宋而来。
“你们怎么会来天津?我记得你们剩下的人,都是继续留在马尼拉?”刘香好奇的问道。
“公爵大人,我们在西班牙没有亲人,在新琼市待腻了之后,我们就从澳门一路北上,最后决定在这个繁华的港口定居。”
刘香微微吃惊,他并没有露出身份,但对方却似乎认识他。
“你见过我?”
“尊敬的公爵大人,我曾是马尼拉总督府的车夫,当年有幸在总督府见过您!您的赫赫威名,如今已经传到了遥远的欧洲!”
刘香笑道,“原来如此,没想到居然是故人!有多少人和你一样离开了新琼?”
“科奎拉总督撤离后,有一半人平民跟着一起返回国内或者墨西哥。其余人大多前往香城和高雄定居,像我这样来大陆的人很少。目前仍然留在新琼经营吕宋到墨西哥航线的西班牙人,不到当初的一成。”
说到这里,詹姆斯突然一拍额头,“对了,公爵大人,菲利普将军已经退役,目前正在高雄呢,据说同行的还有一百多退役的海军士兵!”