十天后，马本初下令拔营出发。据马天佑透露，这次大军要攻打一个叫沙岗寨的村堡，据说那个村堡规模还比较大，相应的油水也比较足。
在这十天的休整中，马家营通过大量招收难民，人数扩张到一千多人，其中战斗人数有近六百多人，四百多人是后勤人员和一些大小头目的亲属家眷。
另外还有几千随队一起出发的外围人员，其实也就是一些流民，基本上没有什么战斗力，也就是帮壮下声势当下炮灰而已。
经过一整天的行程，马家军终于赶到沙岗寨村堡，天色已黑，人困马乏，马首领下令就地安营扎寨，烧火做饭。
李向东打量了一下沙岗寨村堡，明显要比之前攻占的村寨的规模要大一些，围墙也高一些，寨墙上甚至还有一门小炮，有些团练人员甚至还装备有火绳枪。
“这个村寨不好打，有点扎手啊！”弓箭小队的小旗官马铁柱感叹道。
“老大你要往好的地方想啊，这个村寨油水肯定很足，如果打下来，估计以后半年都可以吃饱饭了。”一个叫王汉民的弓箭手乐观地说道。
“唉，前提是要有命在才行啊，看这架势估计要死不少人。”马铁柱感叹道。
“我们现在干的就是掉脑袋的事，哪有不死人的啊”王汉民安慰道。
“感觉不太好对付，对方的弓箭手人数比我们还多，还有好几杆火绳枪，甚至还有一门小炮。”李向东预估了一下对方的远程火力。
第二天天刚亮，进攻的序幕拉开，马家军还是延续之前的战术，先派外围人员用沙袋堆高寨墙外面的地面。
发令官一声令下，外围人员背着沙袋朝寨墙下冲过去，人群快要冲到寨墙下时，寨墙上的小炮突然发出一声巨响，打出一发散弹，密集人群死伤一片。外围人员哪里见过这样的阵势，大叫一声“妈呀”，丢下沙袋纷纷逃了回来，甚至有些人想当逃兵，直接想脱离队伍，朝远处逃去。
马首领气得一阵大骂：“妈的，吃饭的时候个个生龙活虎，到了战场个个贪生怕死，去把那些逃兵就地正法。”
亲兵队兼执法队，催马追了上去，把几个企图当逃兵的外围人员通通砍翻，并把逃兵的人头都挂在竹竿上，以儆效尤。
亲兵队队长朝外围人员大声喝道：“谁要再敢当逃兵，这就是下场！”
李向东看了一阵后怕，还好自己已经加入了马家军，不然也要像他们一样，冒着火炮的轰击去堆沙袋，乱世中人命如草菅。
外围人员见状都胆战心惊，停止了骚动，相比之下不听号令必死，冒着火炮和箭矢堆沙袋还有一丝存活的机会。在马家军的弹压下，外围人员继续开始堆沙袋的行动。
外围人员接下来的行动虽然比之前要有效果了一些，但在寨堡的远程武器猛烈地反击下，堆沙袋行动很快又停了下来，外围人员距离寨墙几十米远就死活不愿前进了，寨墙上的小炮威胁实在太大了，每响一次就收割十几号人，除了小炮，火绳枪和弓箭也给外围人员很大的威胁。
一天下来，堆沙袋作业不仅进展缓慢，外围人员还出现了不小的伤亡，慢慢地又开始断断续续地出现逃兵，甚至开始出现集体反抗的苗头，看向马家军的眼神除了畏惧之外，还带有怨恨之色。
“施粥的时候个个积极得要命，真要用到他们的时候都想逃了，哪有那么便宜的事。”马本初恨恨地重复着这句话，在他看来，吃了他的饭，就得替他卖命。