攻下沙岗寨后，马本初决定犒赏三军，并开仓施粥十天。
这次马家军可谓收获颇丰，缴获了大量粮食和武器，粮食足以让马家军维持半年，刀剑长矛之类的武器有将近两百多把，还有十几把弓箭和七杆火绳枪、一门小炮。
有了这些粮食和武器，马本初决定扩充队伍，战斗人员由1000多人扩充到3000多人，至于兵员就从外围人员里挑选青壮人员加入。
马本初尝到了善用弓箭队的甜头，把弓箭队由十几人扩充为一百多人的百户编制。
马铁柱由小旗官被提升为百户官，下辖5个步兵小旗，四个弓箭小旗，一个火绳枪+火炮小旗。
虽然李向东才加入马家军不久，算是初来乍到，但由于表现出色，被破格提拔为小旗官兼弓箭教习官。
马铁柱直接把四个弓箭小旗，一个火绳枪+火炮小旗的管理训练事务全权交给了李向东，相当于让李向东直接领导五个小旗。
值得一提的是，马本初的亲兵马天佑也被提拔为步队的小旗官，跟李向东同在一个百户官手下任小旗官。
令李向东头疼的是，沙岗寨的火枪手和火炮手早就被屠杀光了，新招的人员里没有一个会操作火炮和火绳枪的人。
李向东只得硬着头皮慢慢摸索，火绳枪还好一些，没吃过猪肉总见过猪跑，只要多试几次，把握好火药和铅弹的填装量，多练习一下就差不多了。
而火炮就难搞一点，要搞清楚火药填装量和炮口仰角跟射程的对应关系就很麻烦，只能先定量填装火药，慢慢摸索火炮仰角和射击距离的关系。
十天下来火绳枪勉强能使用，装填速度和准确度就堪忧了，而火炮也只是听个响，能不能打中目标只能听天由命了。
“东哥，你就别捣鼓这些火绳枪了，装填速度实在是太慢了，一场战斗下来，打不了几枪，而且万一遇到下雨，跟一根烧火棍没什么区别。”马天佑好心地劝着李向东。
“这火绳枪还是有它的优点的，一个弓箭手需要几年时间才勉强上手，而火枪手就不一样，只要训练几个月就能熟练运用，可以大规模推广。”李向东作为两世人很清楚火绳枪的优点。
“这火绳枪的弹药可也不便宜，要大规模推广想都不要想，弄几杆玩玩就行了。”马天佑有些担心李向东误入歧途，好心地劝道。
“嗯，这个我心里有数，再说马百户让我代管这个小队，我也不能太糊弄了。”李向东知道暂时没办法让这时代的人看到火枪的未来，只能敷衍道。
“不要有太大压力，我看马百户对这支火枪火炮小队也没抱多大希望。”马天佑安慰道。
李向东升任小旗官后，终于获得了一匹属于自己的马匹，因为在义军里除了马首领直属的精锐骑兵外，小旗以上的头目也有资格拥有马匹。
马匹就意味着提高了机动能力，说白了就是提高逃跑的速度，增加了逃命的成功率。李向东很清楚，别看最近马家军最近攻村拔寨顺风顺水，但等官府回过神来，这支义军迟早会被官军围剿，到时只有四处逃窜流亡的命了。这时四条腿的优势就显现出来了，四条腿比两条腿成功逃命概率大得多。
不过李向东的骑术实在是烂得不行，知耻后勇，每天除了训练部下，就把所有的时间用在练习骑马、照顾马匹跟马匹联络感情上。
十天休整结束后，马家军继续打土豪替天行道，三个月内，马家军连续攻克三个寨堡，马家军摸索出了一套行之有效的攻寨模式。
首先在寨墙前垒高台，然后派马铁柱的远程攻击部队登上高台，压制寨墙上的抵抗力量，每次小炮开火打出的散弹都会让对方的寨墙上死伤一片，成功压制住对方寨墙人员后，外围人员顺利垒出沙袋斜坡，剩下来就是由战斗人员冲进村寨结束战斗。
三个月下来马家军的战斗人数以滚雪球般的速度扩张着，人数达到了一万多人，外围人员多达数万之众。