水师大部分将领觉得采用纯蒸汽动力作为战船的动力，有些冒险，不如折中一下，采用蒸汽机和风帆混合动力战船。
这样在顺风的时候，以风帆为主，在无风的时候，用蒸汽机驱动，两者兼顾。
他们的想法在历史上蒸汽船发展初期，大多数国家都是采用这样保守的方案，但历史事实证明还是纯蒸汽机战船最终占据了上风，成为主流。
李向东既然已经知道了历史的走向，自然不会再去走弯路，不再搞什么蒸汽和风帆混合动力战船，直接一步到位上纯蒸汽机动力战船。
李向东的计划是先把现有的中小型战船全部淘汰，暂时只保留大型的风帆战船。
大华水师的将来的主战场是外海，那些只能在近海作战的苍山铁、海沧船、子母火船，将全部退役。
徐良等水师将领建议只退役苍山铁和海沧船，建议暂时保留子母火船。
子母火船在某些场合还是能发挥出一定的作用，上一次水师跟荷兰舰队决战的时候，子母火船就偷袭得手，发挥了出奇制胜的作用。
李向东对于子母火船这种防御型船只，只能在近海发挥作用，对于进攻型海军来说用处不大。
纵火船在近海对付转向不灵活的海船还有一些作用，以后的战船都会是转向灵活的蒸汽船，纵火船将会慢慢退出历史的舞台，会慢慢被淘汰掉，与此耗费资金和人力用在注定会被淘汰的船只上，还不如把有限的资金用在刀刃上。
最终李向东还是决定淘汰子母火船。
要不是资金有限，李向东都想一次性把现有的风帆战船全部替换成蒸汽战船，现在暂时只能先淘汰中小型战船，以后再慢慢淘汰掉现有的风帆战船。
相比于风帆战船，蒸汽战船速度更快，转向更加灵活。
最关键的是蒸汽战船去掉了高耸的桅杆，让船体的重心更低，可以装备更多的舰炮。
刚开始时水师的蒸汽战船都是在大型福船的基础上进行改装，把原来的桅杆和风帆拆下来之后，加装上蒸汽机动力系统就成为一艘蒸汽战船。
这样也没什么大问题，但总是有些不怎么匹配，于是水师让造船厂专门为蒸汽机动力系统重新设计船体。
这样重新设计制造出来的船体更加适合蒸汽机动力。
本来李向东还想直接一步到位，直接上钢铁战舰，用钢铁造战船，钢铁战舰跟蒸汽动力更配一些，但考虑到这个时候还没有电焊技术，而且钢铁产量还不高，价格居高不下，他只得打消了造钢铁战舰的念头。
不过他却让造船厂尝试用钢铁代替木材作为战船的龙骨，这样可以让战船在整体结构上更加牢固。
另外李向东还让造船厂借鉴西洋人的夹板船，在蒸汽战船的两侧镶嵌大块的铁板，增加战船的防御力。
摒弃高耸的桅杆之后，船体的重心整体下移，蒸汽战船可以装备更多的火炮，覆盖更厚实的铁板，而不用担心重心不稳。