作为氮肥厂的普通中层干部，耿志扬的月收入仅有三四百元钱。假若他跟罗伯茨的打赌失败，就要按照约定赔付给对方整整一万美金，大约相当于八万多人民币，几乎等于他不吃不喝下二十多年的收入总和。
一个年轻干部居然敢跟老外签订付出代价如此巨大的赌约。作为一个正常人，无论如何也是难以理解的。
于慎行很是不解道：“耿志扬同志，你为什么要跟罗伯茨打这么一个赌约，能给我们一个合理的解释吗？”
“可以啊！”耿志扬从容解释道：“老外，尤其是西方来的老外，从心底里就瞧不起咱们华夏人，总戴着有色眼镜看咱们，把咱们当成是劣等民族。”
于慎行等人回想起1840年鸦片战争以来的百年屈辱，不由得对他说的这段的话起了共鸣。
耿志扬继续说道：“上次开完尾气管道讨论会后，罗伯茨对会议的决定非常不满。不知道出于什么原因，他突然找到我说，以我们厂的能力是不可能把二硝装置成功开起来的。我当时就对他的这种歧视观点进行了鲜明的反驳。”
在他绘声绘色地讲述中，顺理成章地把自己跟罗伯茨的争论升华到了为企业正名、给祖国争光的高尚层次上，听得于慎行等人连连点头附和。
耿志扬最后道：“罗伯茨被我反驳的恼羞成怒，于是提出来跟我打个一万美金的赌约。”
“我想啊……”他佯做悲愤道：“虽然这一万美金咱的确是拿不出来，但是不能在老外面前认了怂，所以我才一咬牙跟他签了那个赌约。为的就是让他知道知道，我们华夏民族是一个充满智慧和能力的民族，凭我们自己的能力是完全能够把二硝项目开起来的。”
经他的这番说辞，他跟罗伯茨打赌的事立马从一个涉嫌违反外事纪律里通外国的违纪事件，摇身一变成了克服万难为国争光的光荣励志之举了。
经过上次的交锋，小李已经对耿志扬有了深深的成见，现在看着他摇头晃脑地侃侃而谈，突然脑袋一热问道：“我很想知道，如果你真的输了，那一万美金你赔得起吗？”
耿志扬瞥了他一眼，信心百倍道：“我们不会输的！”
“我是说万一。”小李穷追不舍道：“万一你输了呢？你拿什么来赔付一万美金呢？”
耿志扬瞪了他一眼道：“李同志，你要明白，在这件事上我们厂不会输也不能输！”
“为什么呢？”小李锲而不舍刨根问底道：“你们厂怎么就不能输呢？要是万一输了呢？”
耿志扬端正了身子严肃道：“小李同志，你知道我们厂甚至咱们市在二硝项目上投进去了多少钱吗？”