送别两位师兄，张适之躺在柴草堆内暗自思忖：师父待我甚好，亲授我《庄子》义理，吴禁、陆元两师兄也亲善待我，经常关心我衣食冷暖……唉，万物并行不悖，互助不损，而后有道。罢了！我明日便向两位师兄道歉，并找师父请罪，把烟云掌学会，好让师长们宽心。
不知过了多久，张适之睡梦中似乎隐隐觉得前院似乎有呼喝之声。屏息凝神听了一会儿，但因风雪甚大，听不真切。有心起来去看看，但又考虑到自己被罚在此，恐怕有违师命。
忽觉有些冷，一看炉火早熄，他也懒得重新生火，只将麦草全身覆盖，权作保暖锦被，再次安然睡去。
日透窗棂，张适之才渐渐醒来。在柴房内等了许久，也不见师兄来送饭，更奇怪的是竟听不到半点声响。
这时，风雪早收，一轮红日高悬东冈，给银装素裹的独孤峰洒上无尽金光。张适之推开柴门，深吸一口冷冽空气，顿觉神清气爽，忍不住信步出门。
后院积雪盈尺，没有半点痕迹，想必无人来过。张适之心里纳闷，踌躇了许久，下定决心向前院走去。
来到正殿无为堂，依旧没见半个人影。平日里，掌门师祖鲲鹏子要求极严，悟道的早课雷打不动，无为堂中应当满满当当才对，怎地今日没有一个人呢？
张适之转了一圈，来到了东侧师父惊鸿子的房外。与其请师兄转告，不如自己亲自面见师父详述心志，来求得原谅。想到此，便跪在房外积雪中，朗声道：“师父，徒儿知错了，请师父宽怀原谅！”
张适之连呼了三遍，却仍旧沉寂无声。心念一动，连忙起身推门，师父的房门并未锁住，一推即开。
室内十分散乱，各种经卷图册散落一地，好像遭人盗窃过一样。张适之连忙走进内室，却见师父正在床上打坐，入定似的一动不动。
张适之在师父面前跪倒，诚恳地道：“师父，徒儿特来请罪，恭请师父责罚！”言罢半晌，那惊鸿子依然没有半点声音。
抬头看去，这才发现师父头发、眉毛早已结了一层薄薄的寒霜，面色青如生铁，全无修道之人的红润生机。
张适之轻轻推了推师父，惊鸿子却如泥塑菩萨般一推即倒，不过倒在床上之时，仍旧盘着腿，显然已经是死去多时了。
张适之大惊失色，原来师父已遭暗算！顾不得悲伤，当务之急是弄明白发生了什么事。
他仔细查看师父遗体，发现并无明显外伤，不料在背部发现一个巴掌模样的凹陷深坑，显然是有人以凌厉掌法击中造成的。可惜，自己学业不精，看不出来是何武功。
张适之心思极快，禁不住思索道：师父惊鸿子正值盛年，武功修为颇高，是无涯派内中的翘楚，不出三五年必定要接过师祖的掌门之位。怎地会在自己房中被一击致命？又是谁有这么高的武功，能够做到这些呢？
忽然，他想起更为可怖的事情来。连忙奔出门去，一看隔壁房舍内的吴禁、陆元二位师兄，均仰卧床上，面色铁青，早已气绝多时。略一查看，同样是背部中掌而亡。
张适之发足奔回无为堂，用尽全身力气呼喊示警，只见声震空谷，除了惊飞几只鸟雀，依旧是无人应答。