张适之见自己无意之中做成了一件大好事,亦是高兴非常,费了好一番功夫,才与众豪客依依惜别。
官道十分阔直,押运粮草物资的车队络绎不绝。一行人骑了骏马加紧赶路,路上还算顺当。
且说这一日将晚,太阳行将落山,余晖把山峦染得通红,一打听才知,前面离潼关不远了。
潼关乃是一道雄关,是历代兵家必争之地,进出关中、出入长安,多半要走潼关。朝廷在此专门设置了潼关驿,官绅、客商们多在此处歇息,好第二天入关。
张适之和辞君一商量,今日过关恐怕已经来不及,便打算入了潼关驿,明天在做计较。众人收拾行装,牵着马来往驿中。
潼关驿依山而建,规模极为宏大,沿着山脚一线分布着十余个院落。这院落间又各自以小径相通,虽不整齐,但十分实用。
有唐一代,对驿站建设极为重视,在全国各处交通隘口和战略要地均设有驿站,作为传达朝廷指令和服务往来官吏的重要所在,必要时亦能囤积兵力协助防守。这其中,又以潼关驿居首,可容纳兵民数百人,而人员往来则不可胜计。
张适之和辞君等人来到驿站门口,只见十余名矫健军卒正在那里盘查客商,言语间似乎颇为不睦。
辞君担忧地道:“小道士,我看这里戒备森严,对前来投宿的客商盘查也很严厉,是不是有什么不妥之处?”
张适之沉吟片刻,缓缓道:“咱们又不是什么朝廷钦犯,怕他什么盘查么?只管大大方方进去,应没什么大碍。”大家计议已定,便排着队往驿站而去。
队伍甚长,多为贩夫走卒、江湖中人,早就等得不耐烦了,一边等一边骂骂咧咧。一个看起来满头乌发的老道士道:“无量天尊!这潼关驿怎地这样繁忙,让道爷在此排来排去,受尽了鸟气!”
旁边一个肥头大脑的文士笑嘻嘻地道:“乌发道人,您老人家脾气竟如此火爆,可偏偏又有一头乌发,其中可有秘法传授于我吗?”
乌发道人哼了一声,道:“身在江湖,早就不计生死,又怎会怜惜头发的黑与白?你这胖诸葛号称机关算尽,怎么不算算这潼关驿,今日为何这么多人?”
胖诸葛用手捋了捋山羊胡子,故作神秘地道:“潼关关乎国本,近年来经此往来长安与神都的胡人甚多,据说有不少柔然、渤海、吐蕃等地的探子,朝廷便有意严加约束。特别是,近几日,神都白马寺更是传出了吐蕃武士围攻的大案,朝廷敢不严防死守吗?因此,原本的抽检就变成了逐个查验,队伍自然就慢下来了啊!”
乌发道人一听不由得大惊,面皮一变道:“呸!吐蕃象雄宗欺我大唐无人吗?诸葛老弟,白马寺可曾退敌否?”