为首那个汉子道:“尊驾好眼力。我们弟兄三个的确来自边陲,祖上却是长安,爷爷那辈儿打仗留在了居延,我们便也生在了居延。我叫做曹必成,这两个分别叫作曹必胜、曹必得,都是我的兄弟。”
白衣人点了点头,道:“好眼力可算不上,只不过这酒可算尝出了味道,除了西北黄沙大漠,何处能酿得如此热辣的刀喉美酒?”
见张适之面带不解,曹必成赶忙解释道:“小兄弟,我们所在的居延乃是千里黄沙,只有零星的河道、海子旁有一些绿洲,在那里种了些青稞和燕麦。我们又混了些马奶、羊奶,酿成了这种烈酒,一入口便如刀入喉,因此唤作刀喉美酒。在孤苦寒冷的边塞,唯有此酒最能抚人心啊!”说罢,又端起酒杯饮了一大口,面色更加红润起来。
张适之对酒既无兴趣,亦无研究,只得点头称是,少不得也小小地啜饮了一口。
白衣人瞧了一眼,笑道:“年轻人初入江湖,便如同小牛犊上了草原,一切终须历练。”说到此处,他顿了一顿,忽然指着地上躺着的崔二,问曹必成道:“曹兄,你们可识得此人吗?”
曹必成仔细看了一番,摇了摇头,道:“并不识得此人。看他穿着,似乎是长安附近的人,并无特别之处。”
白衣人哈哈一笑,道:“知人知面不知心。此人自称崔二,刚才,正是这人在‘临死’时惊呼了一通胡语,凭此便可断定,崔二绝非长安人士,也并非我中土之人。”
曹必成面带疑惑地道:“啊,这人已经死了吗?”又仔细瞧了瞧才道:“看样子是大穴被封,并无性命之忧。尊驾就凭一通胡语,何以能断定这人的来历?”
白衣人微微一笑,道:“人之将死,其言必真。刚才,这位小兄弟斗败了那崔二,在长剑刺来的一刻,崔二深恐性命难保,情急之下喊出了一番话。试问,倘若此言非其母语,缘何会在最危急的时刻喊出来呢?因此,本能之下方见本质,这崔二必是胡人无疑了。”
曹必成深吸了一口气,惊疑地道:“依尊驾所见,这崔二是哪里的胡人?”
张适之心思一动,接口道:“我适才与他打斗时也听到了。如果没猜错的话,这所谓的崔二应当是吐蕃人。”原来,张适之先前在白马寺与吐蕃四尊者周旋甚久,打斗之中听他们多用吐蕃话沟通联络,虽然听不懂在说些什么,但语音语调十分相似,想必不会出错。
白衣人赞许地点了点头,道:“小兄弟,你猜的不错。崔二必是吐蕃人,而且是潜伏长安甚久的吐蕃人。”至于张适之缘何识得吐蕃话,白衣人却问也没问,似乎并不关心。
曹必成将信将疑地点了点头,道:“尊驾和小兄弟见多识广,可比咱们这些边塞莽夫强了太多了。来,我们曹家三兄弟,敬二位一杯!”
五人又齐齐端起酒杯,饮了一杯刀喉美酒。
张适之思忖良久,小心地道:“先生,崔二既然是吐蕃人,其剑法又号称息壤剑法,是不是与那吐蕃象雄宗的沃野尊者有什么干系?”