秦掌门仰天长叹,道:“唉,不错。祖师与这三家的先祖乃是浴血杀敌的同袍,后来本朝一统天下,前隋军队分崩离析,这四位兄弟便不得不分别。待本派祖师在太行山站住了脚,多派门人去江湖上秘密探听,隐约查到了孙家在河北,魏家在浙西,沈家到了东海岛上,幸而也各自开宗立派,这才能查到。”
秦二娘忽然眼前一亮,道:“爹爹,这信既然是祖师留下的,必然有他老人家的深意。女儿有个想法不知是否可行?”接着,便把联络其他三家,结成盟友的意思说了出来,秦掌门大喜过望,亲自带人逐一登门拜访这三个门派,耗费数年之功这才有了些眉目。
不想今日,竟在潼关之中成就了此事,怎能不教这四个门派众人欣喜?
张适之听罢,不由得想起了自己的无涯派,论武力绝不逊于五大派,论声名更是中原敬仰,却在毫无预警的情况下被人一夜灭门,足可见江湖之险恶,人心之难测。眼下自己作为山河盟盟主,听起来好听,实则肩上全是重担子,毕竟四个门派把身家性命压在了自己身上。因此,便抱定决心,一定要把这山河盟带好,免得小门派重蹈本派覆辙。
一行人说说笑笑,倒也排遣了不少旅途的枯燥。待行出去五十里,日光已然发昏,天色不早了。
辞君指着官道旁的一个村落,道:“赶了大半天的路,想必大家都乏了。我看咱们便在这个村子投宿吧,免得在客栈里人多眼杂,反而不美。”众人自然没什么异议。
毕竟人多好办事,大家出钱出力,很快就安顿下来。张适之带着秦二娘、孙克用、沈轻舟、魏腾云等人在周遭转了几圈,除了村中年轻人甚少之外,并无什么异样。
魏腾云叹道:“盟主请看,这村子之中几无青壮年,看来连年征战,壮丁多死在了边关,中原空虚,就连京畿周边也颇受影响呢。”
沈轻舟接口道:“盟主,克用所言不错。属下久在东海之上出没,接触了不少新罗、扶桑的武士,据他们说,现在大唐之盛已到极致,但连年用兵,百姓疲敝,边塞将恐有隐忧。”
孙克用听了,焦急地道:“可不是嘛!属下长在冀北,与范阳那边多有来往。听说契丹和奚人十分骁勇,安大帅碰了不少钉子。他手下谋士进言,与其围剿不如招抚,因此范阳镇大授官职,笼络收买了不少胡族军将。”
秦二娘也无不忧虑地道:“三位兄长所言极是。河东道流传不少消息,东边靠近范阳的人说安大帅运筹帷幄,仅凭微利便降服了东北三千里江山,实在是劳苦功高;可西边靠近长安的人,却说安大帅招兵买马,又兼了三镇节度,恐居心叵测测。究竟是什么样的实情,还请盟主明示。”
张适之摆了摆手,道:“大家所说,我受教了。但如今最关紧的却并非此事。”