早在海盐之事被上书房，服侍皇上的太监秦草泄露后，刘恒和秦升就密谋要在吏部尚书府安插一名探子，也就是后世所谓的卧底。
经过秦升反复挑选和物色，盯上了尚北方府上管家沈达石的儿子沈煜。
尚北方这人，对自己的儿子和族里的少年们，平时要求很严格，这尚氏一族的年轻人几乎没有吃喝嫖赌的人，除了尚引演戏，欺骗世家的那一次。
所以秦升盯了很久，都没有发现可用之人，直到遇见了沈誉。
沈誉的老爹沈达石，是尚北方的书童，跟随尚北方几十年，情同手足。
自己也把尚家当成自己家，精心服侍尚家一家老小，深得尚家的尊重。
沈誉是沈达石唯一儿子，家里三个女儿，只有这一个独苗，所以平时被沈达石的老娘和老婆宠的没有边际。
要星星不给月亮，不是大富大贵人家子弟，却养了一身的臭毛病。
尤其喜欢女色，于是秦升就安排自己的族弟秦海去接触沈誉。
在郦淑院里上演了两男夺一女的好戏，为了这郦淑院的百合姑娘，两个人当场竞价。
你出20两，我出30两，你出50两，我出一百两。
最后，老鸨说出一千两的时候，沈誉放弃了，因为他拿不出一千两。
虽然老爹给尚书府当管家，但除了正常的工钱，从来不谋私，不贪赃。
秦海按照大哥秦升的意思，在城里选了一处安静的宅子，找了一个合适的机会，把沈誉带到这里。
被赎身的百合成了沈誉的私宅，这沈誉自从得了百合，便很少再去那烟柳之地，少有的改邪归正。
于是找到沈达石，“爹我学好了，不再出去鬼混了，你给我安排一个既轻松又有油水差事吧”。
正好尚北方在城里安置那批江湖术士的宅子，需要人手去打理，而且需要可靠之人。