大觉寺
佛祖面目慈悲，高高端坐莲台，在佛香缭绕中俯视众生。
般若跪在蒲团上，双手合十，裙摆雪一样铺散在地，纤腰袅袅一掌，垂下几缕红色丝绦，仿若雪中红梅，清冷绝俗，映着那一张尽态极妍的脸，如梅花化成仙，香肌玉骨，美的夺人呼吸又透着骨子里的清冷疏离，与这人间格格不入。
“这次不许愿了？”一道低沉的声音响起。
“佛祖灵验，但心愿已经达成，不许了。”般若没有回头，额首叩拜。
宇文护就在她身后不远处看着，恍惚间似乎一如当年，他有片刻的迷乱，只目光掠过她挽起的发髻时瞬间回到现实。
终究是不一样了。
“宇文护，我们聊聊吧！”她起身回首。
“好。”
他笑了笑，深邃眉骨下一双碧色眼瞳摄人心魄，攫住她的身影。
两人并肩相携跨过门槛，男人身高腿长，却有意慢下脚步，将就女子的步伐，两人隔得很近，时不时低下头与她说话，眼里的温柔让人无法忽视，寒风掀起两人衣袂，相依相缠，如比翼连枝。
哥舒冷着脸，一直默不作声跟在两人身后，不远不近。
“今年梅花开的好，我去给你折一枝梅？”
“不用了。”
般若盯着他，“不要梅花，想吃山楂糕了。”
宇文护被看着，神情没有一丝异常，哄道，“怎么想吃山楂了，你一吃山楂便会浑身起红疹子，吃不了山楂，不如换成梅花糕可好？”
般若仔细看了他好几眼，宇文护始终笑吟吟的，滴水不漏。
“怎么了？这样看我？”
“……没什么。”
般若收回视线，他确实一直记得，只是可怜太液池里的鱼，吃了一回他的山楂糕，做了一回替死鬼。
她转移话题，“听说你打算出兵齐国？”
“没错，现在正是一个绝好的时机。”他从善如流。
般若点头，表示赞同。
宇文护明显心情愉悦许多，嘴角控制不住上扬。
却听她道，“你可以出兵，但虎符不可以给你。”
见他脸上笑容缓缓消失，般若认真郑重的看向他，“但我可以给你另一样东西，如果用的好，胜雄兵百万。”
般若说完便停下了，等着他来问，可他只是静静看了她许久，久到她以为他不会答应时，他缓缓开口。
“好。”
“不过我有一个条件。”
般若心下一松，驱散了眉间清冷，“你说。”
宇文护抬手轻轻抚上她的脸，高大的身影将她整个人笼在他阴影里，身上与她同样的梅香带来的却是截然不同的压迫感，近乎咬牙切齿的一字一句开口。
“我回来之时，我要你和宇文毓一刀两断！”
“……”
宇文护恨恨的咬牙，“独孤般若，说话！”
“我告诉你，别再给我说那些虚的，我通通都不想听，我只想听你说……”
“好。”
般若莞尔一笑，刹那间如冰雪初融，百花齐放，惊艳绝伦，她握住他放在她脸颊上僵硬的大手，望着他眼里笑意宛然，两个笑涡动人心弦，引人至深。
“若你能打下齐梁两国，助大周一统天下，便一切如你所愿。”
宇文护紧紧看着她，声音发紧，“真的？”
“真的。”
“哪怕要你放弃皇后之位……嫁给我？”
“是。”
她毫不迟疑，一双桃花眸望着他，潋滟如春日花溪，脉脉动人。
宇文护几乎溺毙其中，欣喜若狂，哪还有一点权倾朝野、当朝太师不可一世的样子，像一个终于得偿所愿的孩子，他紧紧抱住她，掩饰住自己发红的眼眶，声音暗哑激动，又极力克制隐忍。
“般若，不要骗我。”
“不骗你。”
般若伸手回抱住他，手下的脊背瘦了许多，他剧烈的心跳声恍若擂鼓，隔着厚重冬衣也清晰的传入她耳中，随着两人相拥，心跳声逐渐合二为一。
“阿护，我曾说过的话一日也不曾忘记。”
“独孤般若这一生只为你动过心，我们曾经说过若一人先去另一人绝不独活，不叫对方黄泉路上一人孤单，即使造化弄人，我从没一日忘记过。”
他们之间说不清谁对谁错，他骗她，她也骗过他，可算下来她还是欠他多一些，……因为到现在她还在骗他。
所以啊……
“阿护，记得活着回来，回来带我回家。”
“好，”宇文护红着眼，里面水光一闪而逝，轻柔吻在她唇上，话语如梦呓，“等我回来，我们一起回家。”
这次我不会再松开你的手，把你弄丢了。
……
时年新帝登基第一年，太师宇文护出兵齐国。
仅三万兵马，却携雷霆之威，如有神助，一路势如破竹，攻城拔寨，不过一个月就打到了齐国都城。
与此同时大周发行了第一份报纸，捷报频传，年关将至之时，举国欢欣。
眼看前线形势一片大好，世家大族人心浮动，态度急转。
谁也不是傻子，若真能攻下齐国这是何等天大的功劳？于是都想把自家小辈扔进去混一份功劳，日后仕途也能平顺一些。这些人算盘打的啪啪响，请战折子像雪花一样将宇文毓淹没。
般若拿出早就准备好的科举制，趁此搬上朝议。
果然遭到强烈抵制，宇文毓不得不退朝。
般若早有预料，在宫里办了一场赏花宴，广邀各命妇。
如今是嫡长子继承制，为了保证主支实力，嫡长子可分六成家产，剩下所有人共分四成，有爵位有恩荫也轮不到他们，就是一母同生今后人生也是相差巨大。
让人怎么甘心？
手心手背都是肉，让为人母怎么不心疼呢？
家族是可以想办法给谋一个官，可一个朝廷官位都是一个萝卜一个坑，高位就那么些，便宜不可能让你一家占全了，于是只能谋一个小官，对那些资质出众，只晚出生一些的嫡次子，甚至庶子来说可太憋屈了。
所以科举制有什么不好呢？
反正科举也并不糊名，肉还是烂在锅里。
可在天下人看来这更公平了，会更加拼命挤上这个通天梯。
对朝廷来说短时间可能和以前并无区别，可也能够在同一批萝卜里挑一挑了。