“我去找了县衙的仵作，也看了伍县令死时的验尸格目（验尸报告），那仵作倒也老实，县令大人生前对他颇有恩义，想来不至于对我说谎。”第二天一早，沈白便叫了聂飞练和曼苏尔去街上吃早点，乃是一种糖糕和油茶，热气腾腾的，曼苏尔一边吃一边说道，觉得热了，干脆把袖子都挽了起来。
聂飞练想是一夜都未曾睡好，连带着没有了胃口，勉强吃了一点，就唉声叹气的，再也吃不下了，问曼苏尔伍县令死时的情状。曼苏尔却是胃口极佳，一边吃一边说道：“伍县令死时甚是奇怪，身上并无外伤，也没有中毒的迹象。只是耳边和胸前有一点微红，好似出疹子那般，可又不全是。假如只是寻常出疹子，这种病极为平常，不可能致死，除非另有原因，我却是想不出来。”
聂飞练一听，就更吃不下了，沈白对她说道：“我看你只吃了半块糖糕，就是要查案，也需慢慢查访，总会有些线索。”
聂飞练不悦地道：“你吃你的，看我做什么，就是你看我，我才吃不下！还有，什么叫慢慢查访，凶手应该还没有离开此地，昨晚的事就是明证。我们在找线索，那他就会千方百计地想早我们一步毁掉线索，你让我慢，可我又如何慢得下来！”
曼苏尔正要说什么，沈白却知道她每当心中焦烦之时，就喜欢迁怒他人，自己能忍，曼苏尔未必做得到。就将手从桌子底下伸过来，捏了曼苏尔一下，又摇了一摇，曼苏尔这才不说话了。聂飞练虽看不到沈白的动作，但一见他肩膀微动，就知道他在做什么，说道：“你们有话直说就是，倒也用不着在我面前玩什么把戏！”曼苏尔这才嗫嚅着道：“聂姐姐，你有事先回，我还想去城里的药店看一下。”
聂飞练想了一下，问沈白道：“你说呢？”
沈白笑道：“既然目前没有什么头绪，就让他去看一看，兴许碰巧有什么发现也说不定。”
聂飞练不答，只端起油茶碗，一气喝了大半，说道：“你们愣着干什么，还不快吃，吃完我们一起去！”
在本县最大的一家药店内，店老板一听就说，身上的红斑，那就是出疹子，毫无疑问，但这病也能死人，倒是从来不曾听说过，一定是另有原因。他一边说，店铺的里间却不时传来咳嗽声，聂飞练听来十分耳熟，便问店老板里面的客人是谁，老板摆手道：“并没有谁，姑娘，我这可是卖药的地方，有一两声咳嗽并不稀奇，要是谁都要进去看一番，那我这生意是做还是不做了？”
他说得自有一番道理，但聂飞练越想就越觉得这咳嗽声定是在哪里听到过，只是一时想不起来了，就朝沈白使了个眼色，自己则是背转身去，佯装看柜台里的各色药材。沈白自也明白她的意思，脸色一沉，捋袖拍掌像是要上前动手，脸上却是笑吟吟地道：“你可是这家店的老板，我想买十斤鹿茸回去磨牙玩儿，来来来，我们找个宽敞点的地方好好说一说！”
那老板连连摆手道：“好汉别开玩笑，鹿茸又不是树枝，怎么磨牙玩儿？”就在这时，从里间走出来一个小伙计，附在店老板耳边说了句什么，那老板嗯嗯两声，对聂飞练等人道：“里面的公子有请聂捕快、沈爷，还有这位小大夫，一起进去喝一杯茶。”
三人进了里间，小伙计端上茶来，就又退了下去，里面只有一个穿白袍的公子，正背着手在欣赏墙上的一幅《早春图》，意境高远，但这并不是画家郭熙的真迹，乃是一幅仿作。听到后面的脚步声，那公子便转过身来，脸上浮现出笑意，拱手道：“聂捕快，我们有三年不曾见面了，你好似黑了一些，但我的病却是更重了，咳咳……”