聂飞练湿漉漉地被沈白拉到岸上时，几乎快要昏厥过去，因为在水里挣扎太久，周身差不多连一丝力气都没有了。
他们此刻所处的地方已经在汴京城外，周遭苍藤蔓生，并没有多少人烟。沈白找了一小块草地，让飞练靠坐在一棵树上，对她说道：“我去生火，这样你会暖和一些，也不会生病。但是我没有把长剑带来，借你的用一下，并非有意冒犯。”
聂飞练抱着身子，又冷又累，水顺着头发不停地往下淌，埋怨道：“并非有意冒犯也冒犯了，你还说那个船夫不是你的人，既是行船如飞，又怎会轻易撞上礁石，我看分明就是故意的！”
沈白笑道：“你虽是捕快，但也不必把每个人都当作是嫌疑犯。假如他是我的人，那我早就承认了，并不为难，又何必瞒着你呢？”
聂飞练听他说得有理，自己无话可说，把脸扭了过去。沈白就去她的靴子中取出短剑，咦了一下，问道：“你的靴子上怎么会有泥？”
“什么？”聂飞练伸长了脖子去看，果见靴子底部和两侧都有泥土的痕迹，尽管落入水中时被冲去了大半，但痕迹还在，如果不是坐了下来亮出靴底，还真不容易被发现。
她想了一下，说道：“是我今天上午去高墙边查看时，不小心踩到花圃上的。你休要管，快去生火，我都快要冻死了！”
火很快就生了起来，火光熊熊，驱散了不少寒意。沈白用短剑砍下藤条，堆放在旁边，又把自己的外衣披在飞练身上，飞练斜了他一眼，但并没有拒绝。
忙完了这一切，沈白这才盘腿坐了下来，拾起一根藤条丢进火堆之中，火苗闪闪，映在他的脸上，只听他缓缓地道：“我在城外时，有时坐不住，便要出来走走。就在昨天，也就是你初入太子府的那一天，我偶然地看到一队人马，大概有十几骑，风驰电掣而来，所乘之马，都不是中原的。我留上了心，扮成一个砍柴的樵夫，趁着他们打尖休息时，偷偷接近他们，想听他们的谈话。
“这一听，把我吓了一跳。原来这些人果然不是中原人士，却是从北方南下的金国使节团，为首的一个姓卓鲁，是女真朝的枢密使。以前我还在宫中时，学过一些女真话，因此他们所说的，大概还能听懂一些。在几年前，女真人曾经将一匹白马名驹赠送给我朝，这次南下，其中一个任务，就是想看看这匹白马。女真人向来凶横，这些年来，经常掳掠我们的百姓和土地。而这个卓鲁，大概是金国的一个高官，更是多次向他们的皇帝进言，要求对大宋动兵，只是一直找不到借口，是以迟迟未动。
“但这次要是被他们发现白马失踪，又怎会错过这么好的机会？可怜我朝，承平日久，如今满朝上下，都是些迂腐腾腾的读书人，一旦强敌猝至，真正忠荩之人，又有几个？飞练，白马若是找得到则已，万一找不回来，你就是那个替罪羊，毕竟相对于发动一场战争来说，你一个人的代价才是最小的，明白了吗？”