那山羊胡子道：“是、是，我正要说。今天我本来是来看云机社表演遁地术，但是等的时间比以往都要长，好不容易开始了，那表演之人钻进水箱后，却一直没有出来。我们等得不耐烦，开始喝倒彩，这时他们的班主才跑上台，大声道：‘坏了，快劈开水箱！’原来是遁地术出了岔子，把那人给困在了里面。我看到这里，就想赶紧回去告诉别人这个大新闻，不想却被你给拦了下来。”
莫怀雨一惊，忙问道：“那钻进水箱之人，可是死了？”
那人摇头道：“倒也没死，就差一口气，被救了回来。但云机社的玩意儿从此不灵了，这就算是砸了场子，估计在汴京也快混不下去了。”
莫怀雨没有什么好再问的，于是放开了手，从怀里摸出一点碎银子塞给那人，拱手道：“我们是从外地来的，第一次到京城来，不懂得这里的规矩，是我失礼了，丈人莫怪。”
他说罢，撇下那人，与宪宗等人低声商议了一番，三人随即加快脚步，向着云机社表演的地方而去。
那山羊胡子还站在原地，面露迷茫之色，看着三人走远，想起那块碎银子，便摸出来掂了一掂，嘿然冷笑，心道：“好一个外地蛮子，出手倒还阔绰，老子这是好汉不吃眼前亏，且让你们得意一时，总有一天，说不定就是今天，叫你们也落在我的手里！”
在桑家瓦子的附近，有一条小巷子，弯弯曲曲的，两边白墙青瓦，住着不少人家。其中有一家铁匠铺子，在巷子的中后段，也有一个门面、几间屋子。在铁匠铺的对面，只隔着几步路，就是极宽的一个院落，也有个门房，西边一带粉墙，楼有两层高，上面还有一个小阁楼，在这一带，这就已经算是高的了。楼的一侧，是一棵老桑树，夭矫高挺，几乎与那栋楼一般高。这个院落说起来也有些来历，但是早年间就已经没落了，多年不曾有人居住，眼下是租给了来汴京表演的戏法班子云机社，班主姓鲁，租的价格自然是极低的。
现下单说这铁匠铺，铺子的主人姓钟，做了一辈子打铁的营生，手艺不用说是极好的，只可惜几年前妻子病故，所幸还留下一个儿子，也就是小钟，跟他一起操持着这个铺子过活。傍晚时分，日影西斜，小钟并不在铺子中，只留下钟铁匠一个人，但今日却是有些不同，除了老钟之外，还多了三个人，衣履鲜洁，却不是来订做铁器的，而是经过这里歇脚的客人。钟铁匠为人厚道，也不介意，就让他们在铺子里坐了，就是拿不出像样的东西招待，只好在每人面前放了一个粗瓷大碗，舀了一些清水给他们解渴。
三人中坐在中间的那一个，恂恂儒雅，衣饰华丽，腰间系鸾带，下系一指长长的流苏，再挂上一块翠色欲滴的双龙佩，显然是位富贵中人，但是也不介意只有清水可以喝，反而很高兴，用双手捧着碗大口地喝。在他旁边坐着一名女子，眼看那个大碗已经可以将他的脸完全地盖住，几乎忍不住要笑出声来，另一个同伴急忙向她使了个眼色，在心中暗道：“我们是临时决定跟着云机社来到这里，我又是亲眼看到那个铁匠从水壶中倒出水来，想来应该没事。假如真有刺客，也必不能事先猜到我们会在这里歇脚，更不可能将毒下在整条巷子的所有水壶中，那就不是刺客，只怕是妖精了。也罢，我忍着口渴不喝就是，万一有情况，就算只剩下我一个人，倒也还能应付一下。”
他就是龙卫军的虎威卫莫怀雨，喝水的是宪宗皇帝赵瑱，而差点笑出来的那名女子，自然就是聂飞练了。赵瑱喝了几口水，放下碗，用绣了花的袖子抹了一下嘴角，畅遂无比，顺便问起钟铁匠生意如何、收成怎样、地方大员官声怎样，这一类的问题。那钟铁匠从小就只会打铁，哪里知道这些经国大事，又怕弄脏了客人身上的新衣服，远远地坐着，一边修理一些小件铁器，只拣自己知道的随口答了，还不到赵瑱问的两三成，他说道：“您要是问打铁的事，我就是陪着你说上三天三夜都成，其他的，嘿嘿，让客人扫兴了，还真是七窍通了六窍——一窍不通！不过，客人您别见怪，我看你们呀，并不像是过路的客商，倒像是，嘿嘿，说不好、不好说……”
他这一闭口不言，反而引起了宪宗的好奇心，追问他自己像是什么人。钟铁匠把三人重新端详了一番，随即压低了声音道：“你们……可是开封府里专管官员的御史老爷？”
宪宗没料到竟会是这个答案，不禁放声大笑，边笑边摇头道：“不是不是，老爷子你猜错了，我们哪里是什么御史，其实就是做生意的商人罢了！”
钟铁匠还是有些不信，便问他们是做什么生意的，赵瑱一时间不知道该怎么说，轻捋胡须，微睨了一眼莫怀雨，示意由他来回答。莫怀雨思忖片刻，看到眼前的那张小矮桌，心中有了主意，说道：“老爷子，我们老爷是做木材生意的，只是这生意有点大，全国都归他管呢！”
聂飞练一直没有说话，见莫怀雨说得十分郑重，仿佛确有其事，便又忍不住想要笑，只好借喝水掩饰了过去。钟铁匠将信将疑，又不好再问，低头做起自己手上的活计，一边微笑一边摇头。
莫怀雨见他笑得有些蹊跷，就问他是不是不信，钟铁匠忙道：“不不，我只是个打铁的，你们骗我作甚？我只是想到了对面的鲁班主，因而发笑，客人们莫要疑心。”
聂飞练一听到他说起对面云机社的人，忽然间就来了兴趣，呛了一口水，咳嗽连连，莫怀雨要过来替她捶背，飞练挥手示意不用了，问钟铁匠道：“鲁班主有什么事，反正也是闲着，老爷子不如说说看，也好让我们长点见识。”
钟铁匠笑道：“你们都是走南闯北干大事的人，哪里会喜欢听这些鸡毛蒜皮的小事？好罢，那就算我多嘴，鲁班主应该还不至于怪我一个老头子。”