视线回到汴京城内，第二天，大理寺卿曹福成一早就来到衙门当值，可是这一天的他，似乎和往日不太一样。首先他来到衙门的时间比以往都要早，其次，这是肉眼可见的变化，好像也是他当上大理寺卿后的头一回，曹福成并没有坐他的那顶八人抬的绿帷暖轿，这是他威仪的象征，而只是骑了一匹普通的老马就来了。
守在大理寺门口的仆役冷不防地看到曹大人就这样来了，这可是从来没有见过的景象，一个个既好奇又有点愕然，当然也有机灵的，赶忙迎上来接过了他手里的马缰绳，陪着笑道：“曹大人，那轿子也是不经用，我倒认识一个好木匠，年纪虽然大了，身子倒还硬朗，要不要叫他去府上看看？”
曹福成把官服拍了一拍，并没有马上回答，而是抬头去看大理寺门楣上高悬的泥金黑匾，以及上面的“大理寺”三个大字，在心中暗自喟然长叹，在这一刹那间，颇有些意兴索然的意味，说道：“不用了，我的轿子没有坏，只是突然间想骑一回马，有劳你费心了。”
他说着，转头去看了那个仆役一眼，还在他肩头拍了一拍，这个举动就像是对下人的一种嘉赏，但心中却在暗道：“这个人看起来怎么这么面熟，想来应该在大理寺当了好多年差，今天却是我第一次正眼看他，这以后，还不知道能不能看得到了……”
他这一拍，纯粹只是出于一时心中有感，根本就是无意为之，反而把那个仆役弄得有些不知所措，吞吞吐吐地道：“大……大人……”
曹福成笑着问他还有什么事，那人定了定神，说道：“是，禀告大人，新任大理寺丞聂飞练已经来了，现下就在正厅等候大人呢！”
曹福成本来还是笑的，一听这话，笑容登时就不见了，微皱了一下眉头，沿着台阶拾级而上，才走了几步，忽又回身道：“你去告诉其他人，今天我不去正厅了，就在坐啸堂办公，有事让他们到坐啸堂来找我吧！”
他所说的坐啸堂，是设在正厅和后花园之间的一个厅堂，但当他快要走到时，却看到堂前已经有一个熟悉的身影正在低着头，恭敬地等候，心中不禁一惊，暗想：“糟糕，她怎么来得这么快，算了，我还是到正厅去吧！”
但想归想，未必就能做得到。他刚一转身，后面就有一个爽脆清亮，却是他现下最不想听到的声音说话道：“曹大人，飞练已经等候多时了。”
自从聂飞练被宪宗皇帝赵瑱破格提拔为从六品大理寺丞之后，这还是曹福成第一次与她见面，而且还不是自己主动的。但尽管不想见她，这一切也只能在暗中行事，倘若当面扭头就走，就完全不像是一个位列九卿的朝廷大员了，于是只好回过身来道：“原来是聂寺丞，如今你已是从六品衔，依例可以负责朝廷各部对地方各州司法案件的复审，当然要与其他五名寺丞一同签字画押，方可生效。”
聂飞练今天来找曹福成，并不是来听这些的，她正要开口，曹福成抬了一下手，示意她先不要说话，自己则是继续说下去道：“当然，你是陛下亲自擢升提拔，自然与其他普通的寺丞不同，像这等不次之擢，大家都看在眼里，不会有异议。从今以后，你不必事事都来向我请示，当然，也不必再像从前一样，风尘行旅，亲自去现场查案。也许……这就是你想要的，那么，现在你已经得到了，这就请回吧！”
曹福成在把聂飞练匆匆打发走之后，便一个人来到坐啸堂，还叫了人在门口守着，除非有急事，否则一个人也别放进来。可是说也奇怪，刚才那些话，是他早就想对飞练说的，但是说出来之后，并没有如预想中的轻松，心情反而变得更加焦烦不已。于是就尽量不去想这个人，在桌前坐下，磨好墨，抽出一张纸来，提笔在首行写下“辞呈”，第二行写了一个“臣”字，总共就写了这三个字，就再也写不下去了，发了半晌呆，将笔掷于桌上，起身望着墙上的一幅《溪山楼观图》，心中却在想道：
“飞练，我并不是有意这样对你。自你进京以来，连破白马案、密室案，还治好过圣上的病，陛下、还有太子，连连升你的官，也是在情理之中。就连我，都以为今后有你做我的臂膀，就可以不惧刑部的那一帮人。但是我想错了，真的想错了……你不会知道的，在你来之前，大理寺一切都很好，但是，自从你出现之后，固然你自己可以名动天下，但是我，一个大理寺卿，已经成为别人口中的笑柄，连破案都要仰仗一个女人，那我还有什么脸面在这个位子上坐下去？”
他大概是胸中心绪潮涌，尤其在见过聂飞练之后，更加无法平静，竟然连门口急促的敲门声都没有听见。但这敲门声好像也不打算放过他，不仅没有识相地停下来，反而越来越急、越来越重，等到曹福成终于打开了房门，看到外面出现的是一张慌慌张张的脸，急得头上都冒出了汗，手里还拿着一卷公文，便问道：“陆评事，怎么是你，到底有什么急事？”
评事是大理寺中从八品的普通小吏，只比狱丞的品级高出一点，一般新进入大理寺的人都是从这两类做起。只是这个陆评事与其他人不同，不同就不同在他是从评事做起，但做了七、八年了，还是一个评事，这时见长官询问，便即说道：“大人，不好了，出事了，有一个人，他、他死了！有一行脚印，不不，是两行脚印，但是，是向这个方向的，不是向那个方向的，不不，大人，我想说的是……”
“好了好了，你不要再说了！”曹福成不耐烦地道，正要发作，但立即又意识到自己不知怎地也开始变得急躁了，于是宁定了一下心神，先将陆评事让进了坐啸堂，掩上房门，问他道，“你也不要这么着急，除非是金人打进来了，其他的，都算不上是什么大事！再说，越是急事，才越要从容办理，就好像飞练那样，屡次出任艰巨，仍能遇事不慌、沉敏机辨，方能办得大案！好了，现在你先坐下，我来问你，你刚才说，是什么人死了？”
陆评事咽下一口唾沫，说道：“是，禀报大人，死者姓裴，名叫裴宇克，因为在家中排行老大，因此大家都管他叫做裴大郎。不是本地人氏，十多年前才从别地迁来汴京，事情是这样的……”