“传令,各部做好应敌准备,探兵继续探查北门外元军动静,立刻报来。”苏刘义沉声道。
立时,军营内鼓角响起,梆子声不绝于耳,各营迅速进入战时状态。陈宝的特战队也闻警而动,穿戴整齐。
日上三竿,城外元军已在范文虎带领下列好队。最前的是三排弓箭手,接着是三排刀盾手,后面是长枪手,再后面又是刀盾手,云梯钩枪手等。队形整齐俨然,气势逼人。
“徐都统,咱们先礼后兵,去把信送给城上宋军。”
徐王荣接令,拍马跑出军阵,来到护城河边,高声喝道:“城上人听着,吾奉都督之命来送伯颜丞相战书,速速报与你家将军。”说着,徐王荣拈弓搭箭,“嗖”的一声将绑着书信的箭矢射上城头。
城上宋军兵士赶紧捡起书信,呈报给苏刘义。苏刘义展开一看,只见上面写着:“某奉大元天子命,举兵南伐,所向无前,声势震天,东连海峤,西抵川蜀,沿江州郡,望风纳款,其孰不知?今我等名爵有光于宋,乃至合境生灵,俱获安业,汝曹思之,宜速来降,则可转祸为福。如不然,城陷之曰,诛灭无遗,悔将何及?”
“哼哼,不过是想扰乱军心的恐吓而已。”苏刘义看后轻描淡写道,随后看到元军已逼近城门数十丈内,脸色一沉,“张将军,放箭。”
张宗昌得令,大手一挥,城上弓箭手拉开大弓,对着已在射程内的元军就射起箭来,元军见宋军率先出手,也立即展开对射,一时间,双方互射箭矢,漫天箭雨呼啸而至,遮天蔽日,蔚为壮观。
几轮互射下来,惨叫声不绝于耳,双方互有死伤,元军死伤明显高于宋军,毕竟宋军居高临下,占据有利地势,元军又想不到宋军说干就干,早已不是那个被元军吓破胆的队伍了。
虽然蒙元天生骑马射箭,箭术高超,但范文虎手下可是没有多少蒙古人,大都是投降而来的宋军,因此本质上也就是宋军和宋军打。
范文虎命令:“攻城!”
中军令旗一挥,徐王荣、翁福率领本部万余人马,冒着箭矢实行强攻,最前面的军士推着门板挡车在前开路,后面的兵丁抬着渡河船紧跟其后。如果护城河不宽,则不需要渡船,直接用两头折叠的壕车搭建。
城上宋军看到护城河里密密麻麻的元军,一声声梆子响处,宋军弓箭手便将带着火球和动物油脂的火箭射向元军,有一些渡河船没有了兵士的保护,熊熊燃烧了起来,冒起一股股浓烟。
由于元军众多,在弓箭掩护下,还是有数千兵士越过护城河,来到了城墙根下。很快,一辆辆云梯车被推到城墙处,有兵士开始向城墙垛口爬。
“宋金刚,上。”张天宗一挥手。
宋金刚带着十名角抵手,猫着腰沿着垛墙飞奔而至,随即搬起大石,照准正在攀爬的元军用力掷去。“啪”的一下,带头的元军就被砸落在城下,脑浆崩裂,死的不能再死了。随后城上滚石擂木轰然而下,被砸中的元军连声哀嚎。
就这样战斗持续了近三个时辰,元军伤亡不断增加,却始终没有冲上城头一个,仅靠射箭射死射伤了一些宋军。范文虎看着兵士士气有些低落,不得不鸣金收兵。
远在望楼上的阇里帖木儿见到范文虎收兵,也自觉再看无趣,黑着脸走下望楼,自顾领兵返回大营。他现在心里想的,不是范文虎首战不胜,毕竟事先定调就是试探,也不是怕被伯颜骂,而是觉得如今的宋军,像换了个人一样,战力骤然猛增,城头上的兵士个个勇猛,没有退缩的,而且守城紧张有序,忙而不乱。
这还是原来那个见到元军就望风而逃跪地投降的宋军吗?这让他隐隐感觉到了一丝不安。