数日前，刑部监秘狱。
风唤蒙着眼，在黑暗中走过重重门禁，他听到身后层层禁闭的落锁之声。
李力帆说：“到了。”
风唤解下蒙着双眼的黑绸，看见乾令主躺在秘狱的病床上，只见他面色暗沉，对他的穴位施针也没有反应。
如果不是乾令主还有微弱呼吸，他与死人没有区别。
风唤用从外面带来的竹竿掀开乾令主的衣袖，一无所获。后来，在乾令主的脚踝，发现绑住镂空圆球吊坠的钢链。
风唤检查他的四肢，在幽暗的油灯下，发现他的皮肤有几处不平，好像有东西在皮下涌动。
风唤用一支带孔银针，汲取一个玉瓶中的药液，以针尖刺去乾令主皮肤不平之处的一侧。
不久，在皮肤一个小小的隆起一侧，有一只棕黄色的圆形小虫挣扎着，从创口中爬出。
虫子好像没有翅膀，风唤正要用镊子去抓，虫子弹跳而起，落在李力帆的手背上。
李力帆顿觉手背炙热刺痛，他看见虫子撕开了他的皮肉，正要往里头钻。
风唤动作麻利，换了一支带孔银针汲取药液，刺向李力帆手背，虫子才挣扎爬出，这下刚好被风唤用镊子抓住，扔进一个装了水的杯中。
虽然虫子已经从手背取出，但是李力帆觉得手部麻痹，渐渐控制不住五指。
风唤思量几许，他说：“这是蜱虫，钻入皮肉嗜血是它们的习性，而在乾令主身上的蜱虫，应该是淬了毒的。乾令主身上的皮下隆起，不止一处，需要尽快将淬毒蜱虫逼出，不然他命不久矣。”
紧接着，风唤与李力帆互相配合，以带孔银针和药液将乾令主身上的毒虫尽数逼出。
风唤以卢心捕获的寒冰千机蛛熔断乾令主脚踝的钢链，再将自己在雾隐峰绝壁崖洞中划取的矿物分成五份，将其中一份放在乾令主怀里，以辟虫邪……
凌府，庭院小池边。
凌天哲难得不用外出洽谈商事，他坐在凉亭中，看着小池中俶尔远逝的游鱼，想起他的妻子单晴柔。
二十年前凌天哲与单晴柔在叶城郊外相遇。当时，还没有鹤林别业，凌天哲在叶城郊外采集药草，看见一位女子在湖边迎风而立，神情忧郁。
女子手中拿着一封信。
信上斑驳有水印，他往女子脸上看去，发现女子哭着说：
“纸短情长，字字珠玑，最后只能断章取义，无疾而终。”
随后，女子将信件撕碎，洒向湖面，看着信屑被水慢慢沾染，旋转着沉下湖底，就像她的重重心事一样，无迹可寻。
凌天哲担心女子发生意外，一直候在大树之后。
他看见女子拿出一个螺钿漆盒，里头装着一些烟丝和藤蔓干，女子燃起火折子，思虑良久，最终叹了口气，收起了漆盒。
后来女子也发现了他。