接着老子进一步地阐明明主应该有的军事思想。“善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道。不道早已。”即是“军事行动做得好，取得了该有的战果即可，不能以此逞强。有好的战果，不要自豪，不要狂妄，不要骄狂。所谓战果，都是不得己而为之，就不要以此称霸了。事物都是强壮了就会衰老，这就是因为不循道而发展的原因（拿有句话说就是:物极必衰，要你灭亡必先让你疯狂）。”这明显还是浓浓的反战情绪。但也说了一回事；既然战了，而且胜了，该怎么来看待这战果呢？小心谨慎，抱不得已之心态而视之。还是要在战争所争取来的和平与安宁的基础上发展好自己才是正道！这么一深究，就是最好不战。故而这基本上就是“不战而屈人之兵”的源头。说白点，一切都是为了发展好自己。自身国力强大，发展势头又好，谁愿招惹你？
老子这种有点儿藏拙的军事思想的确是精髓中的精髓！后世无数例子都证明了其英明。
吴国用孙武为将强军，而后伍子胥继续以吴国之强大兵力攻破楚国，遂称霸一时。亏得秦国发兵救楚国而暂时抑制吴国。吴国又与越国发生会稽之战，几乎灭越国。而后恃强而欲与齐国争霸，却为越国乘机而灭。抛开统治者个人因素等偶然原因，春秋时实际上上演的几乎都是这种霸而骄而后破败的历史！
兵不可废，然用之不得已，以求安稳才是宗旨！穷兵黩武，终是自取灭亡之道！这就是老子军事思想的伟大之处！
所以，此章老子言兵，实则反战。其所出发的根基所在，还是在“以道治国”！还是在于要发展好民生，才能从根本上强国！
第三十一章
夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。
这一章老子继续讲军事的问题。可能是对春秋末期武霸天下的感触太深了吧，就又继续多说点儿。这章是从礼的角度说兵。毕竟周朝是以礼治天下。老子借此以重申悲天悯人之思想，还是希望统治者莫求一时之功利，应以人为本，体恤天下民生为基本出发点才对头。
首先，老子就说了“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。”是从大处说兵器杀人之物，是引起血光之灾的不祥之物，人们都是厌恶它的，所以有道的人是不会天天守着这玩意的。“君子居则贵左，用兵则贵右。”是从传统礼俗角度说的，君子以居于左为上位，但对于武者（用兵器的人），是以右边位置为上位。就是说礼法中对文武都是区别对待的，以君子品格而言，正常的就是居于左边才是最尊贵的。但对于武将，则右边为贵。好耍的是，这就涉及成语“无出其右”了。对文人而言，居于右边是卑。但对武将而言，则说明更厉害。历史就是这么戏耍人们的理解力的，现在大家都以“无出其右”为荣。
然后接着说“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”这很好理解的，前面章就说过用兵的原则；不恃强而不得以付诸武力解决争端！当然，此处“兵”本意指的是兵器，引伸到军事实力。老子从礼之角度说，兵器是用来杀人的，这本身就不祥。意指互相攻杀，死伤皆是损失（更有死的可能），对双方而言都是不祥的事。因此，君子不为！故君子是不会持有（或依仗）它的。只是遇到非君子的野蛮人，他以武器威胁你，你不得己才以兵对抗他。说是从个人使用兵器角度说的，引申出来的当然是对国家而言，不依仗武力，不得已而为之才是正道理。当然，这也透着浓浓的反战反暴力情绪。
“恬淡为上，胜则不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。”是说君子安于恬淡，而争强好胜就不好了。争斗中即使胜了也不以此自鸣得意。（以兵争强好胜）而为美事的人，就是以杀人为乐之人。（这点我也反思下电子游戏的问题。电子游戏多是以杀人为乐的项目！悲乎？价值观何在！当然，关于这方面我可没讲给清风听。）那些以杀人为乐的人，是不可能得到天下人认可的！这在后世有所验证。如秦之白起，为秦所弃而自杀时自悔杀孽太重天不相容而该死（原因无它，养成了那种杀性，与人相处绝不会谦让。故政敌必多且为上不喜。）；项羽坑杀秦之降兵二十万，留给天下残暴之名（他还是出了各的“妇人之仁”的嘛！），终失天下民心。其它的就不必多说了。
“吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。”这是老子按礼法补充说明，是说:以礼法而言，吉祥的事以左为尊贵，而凶事就反过来排列了。所以偏将军处在左位，而上将军排在右边（现在军队排队也是“向右看齐”），说的就是（对于军队排位）是以丧礼来对待的。（周公旦所制礼法，应该是大量承袭了前人做法的。这方面老子肯定是专家，毕竟孔子也曾问礼于老子的。）杀人多的（上将军），是按照悲悯人类的角度以哀悼之情来为他们排位的（即上将军杀人多，应该以卑位处之以示哀悼亡者更甚），哪怕是战胜的一方，处理这些礼仪上的事都要按办丧事的原则来做。
虽然此章老子是从礼法角度来说军事的，但我们可以看出:一、中国自远古以来对于战争，首先是从悲天悯人的角度出发去考虑的。（老子只是个史学家，他的观点源自于对远古历史的研究而得出）二、古时中国从根本上说是反战反暴力的。三、中国自远古先圣以来对战争都是抱着人性化的态度的，不穷兵黩武，不视人命如草芥地残杀一气。”
这下子清风算是听安逸了。他见我一口气讲了如此多，自然也挺知足了。待我一停下来，他便感叹道:“的确是的，天下，乃天下人共同的天下！那些邪魔外道，总想以极端的力量来攫取天下，天下之人就必然纷纷起来抗争之！而老子的军事思想也的确深怀仁念！兵不可废，不得已而用之，这就犹如我等修炼之人，武功还是该练的嘛，才有自卫能力。但习得武功，并不是仗此欺人，只是自强而已，既算作修炼的一个方面，又能抗拒邪恶势力！”
他由此居然又悟到武道上去了！据说武当祖师张三丰以武入道，特别讲究武德，还留传下了一部《武德经》的。但可惜武当弟子却无法勘破其中玄机，再无人能像他那样以武入道、飞升成仙了的。