时朝、时暮、时烟到达赤城的时候，柳澈和莫悠已经回了京城，三人去柳大将军的墓前祭拜了一番，看墓前的样子，像是日日都有人祭拜一样。
时烟和时朝将大军驻扎在城外，时暮进了城，杜刚和陈鹏一直在等着鸣卫军来，见了时暮几人一起去了大营。
众将士商谈了一番，赤城除了上次被偷袭一次，再也没见北狄来犯，据探子回报，北狄并未屯兵，赤城的北城门外有杜刚的军队驻扎，现下西城门外也有鸣卫军驻扎了。赤城没有东城门，赤城的南城门是鲁国自己的地盘了。
杜刚和陈鹏都怀疑，北狄将兵屯在了别处，时暮也是如此怀疑。
时暮说，“王爷在西面，走的小路山路，近几日传递的消息总是会有延迟，不知具体的情况。但是据说，西戎和北狄勾结了，如此看来……”
杜刚说，“远王爷的处境不妙，本将建议，派军队沿着西边的山岭过去，与远王汇合。之前一直有这个想法，但兵力不足。”
陈鹏说，“我去，西面的地形我熟，大将军曾带我等去布过岗哨。”
时烟说，“我带人去接应王爷，我麾下的兵脚程快。”
陈鹏说，“不可，西边山险林密，最近一年总是传闻林子深处有猛兽，你一个弱女子带兵太危险了。”
时烟哼了一声说，“太小瞧人了吧，我是女子，但哪里弱了！陈将军这话有失偏颇了。”
时朝出来打圆场说，“陈将军只是关心，时烟你不必如此。我倒是有个问题，若是西戎与北狄勾结，最有可能在哪屯兵？我们得有个确切的行军目的地，否则战线太长，兵力太过分散了。”
杜刚说，“此话有理，兵力分散战斗力就减弱了。”
众人盯着眼前的舆图，北狄、西戎与大鲁国依着连绵不断的群山划分了各自的领土，群山都划分到了鲁国境内，过了山岭，北狄那边就是一望无际的平原，过了平原很远很远的地方才有山脉。西戎境内虽然也有平原，但山脉也不少，离赤城最近的山脉虽然山不高，但若想做些什么，也不是没有可能。
时暮问杜刚，“杜将军，北狄来犯那次是攻打的北城门对吗？北狄军队是从哪个方向来的？”
杜刚说，“就是堂而皇之的过来的。”
时暮沉思了一会说，“总觉得哪里不对，若是就这么过来，我朝定早就会发现，北狄日夜兼程，人困马乏，必不会有多强的战斗力。”
时暮看着舆图上的一马平川，又看了看西戎境内的离边境最近的山脉，再想到与西戎的交战，时暮指着西戎境内的山脉说，“应该就是这了，你们看。”
时暮给众人说了与西戎一役的事，说了自己的怀疑，北狄应该是借了西戎的道，“杜将军，离赤城最近的守军是白城军吧，大概有多少人？”