在洪秀全病好之后，当时大概是道光十六年，也就是一八三六年的时候，一次偶然的机会，他翻阅了以前在广州应试时收到的基督徒梁发的《劝世良言》，详细阅读之后被宣扬上帝的基督教义所感动，萌发了信奉上帝、追求人人平等的观念。
这《劝世良言》洪秀全是怎么得到的呢，那是在他第二次在广州参加院试，一天他在街上碰到一位西洋传教士及一位充当翻译的中国人，他们正在散发一种小册子，洪秀全很高兴的接受了这九本一套的小书，估计他当时是本着有便宜不占王 八 蛋的这个想法。而这套小书就是《劝世良言》。
这本书出自当时第一位华人牧师之手，此人就是上面说到的梁发。而梁发这人雕版工人出身，文化不高，他撰写了很多种通俗的布道读物。
这本《劝世良言》十余万字，一半是从当时的中文译本圣经中整章整节摘录的原文，也就是从一八二四年出版的《神天圣书》中抄的。另一半则是梁发针对中国的国情所编的教义。
内容涉及创世说、原罪和救赎说、天堂、地狱和末日审判说等一些最基本的神学内容。特别强调“神天上帝独真、独尊、独威的绝对性，而其他一切宗教的神灵、偶像都属于要被清除的邪门歪道，若崇拜它们，便将获罪于天”。
而此时的洪秀全虽然已经对这些有了一点兴趣，可他心里还是对科考很不甘心，于是六年之后，他再次参加科举，而且也毫不意外的榜上无名。
此时的洪秀全心里已经有些扭曲，在一次拿出这本《劝世良言》，感觉与同前翻浏览时大不相同。书中抨击“儒教”，指斥科举，否定民间鬼神的文字深深的都吸引了他。在结合几年前大病中的幻境，他自信那就是上帝的召唤，认为自己是受上帝之命下凡诛妖，于是将家中孔子的牌位换成了上帝的牌位，从一名儒生成了信奉上帝的基督徒。
虽然洪秀全并没有读过圣经，可却开始逢人便宣传他所理解的基督教义，并且按照自己的理解给自己洗了礼。也就是此时，他创立了拜上帝教，自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟。
一直到一八四七年，洪秀全到广州的美国传教士罗孝全处，并要求罗孝全为他施洗，可罗孝全认为洪秀全所讲的有关宗教信仰方面的事情莫名其妙，对教义实在是缺乏真正的理解，所以并没有答应。而这次才是洪秀全第一次读到圣经，可此时的拜上帝教已经成立了四年有余。
到了一八五零年，也就是道光三十年，拜上帝教和地方清政府的矛盾日渐加深，而矛盾的核心应该就是利益之争。
此时的拜上帝教已经非常庞大了，于是在第二年一月十一日，也就是咸丰元年十二月初十，洪秀全发动了金田起义，建国号太平天国，自称天王。一八五三年，也就是咸丰三年，定都南京，也就是金陵，他自己改了个名字，叫做天京。
可好景不长，一八五六年，先是洪秀全和杨秀清起了矛盾，于是借着韦昌辉的请求杀了杨秀清，这也就是“天京事变”。后来翼王石达开回到天京之后，跟韦昌辉大吵一架，两人不欢而散，翼王虽然连夜离开天京，可其家眷却在洪秀全的默许下被韦昌辉刃刃杀绝。
之后石达开在安庆起兵，声讨韦昌辉。此时天京之外的太平军大多支持石达开，洪秀全无奈，只能又杀了韦昌辉，迎石达开入天京。
石达开在天京主政了一段时间之后，又为洪秀全所忌，分别封了自己的亲兄弟洪仁发和洪仁达为王，目的就是牵制石达开，引起了石达开的不满。
于是在一八五七年，也就是咸丰七年，石达开负气领大军出走，脱离天王指挥。自从天京事变到翼王出走，洪秀全虽然掌握了朝政大权，可太平天国也开始衰败。一直到一八六四年七月十九日，也就是同治三年六月十六日，天京被清军攻破，结束了这场十多年的闹剧。
天鸣子下山的时候正是一月，这天鸣子四岁上山，七岁拜师，求道二十年，从来都没出过山门半步，对天下大事可谓毫不知情。
下山之后天鸣子并没有什么目的，先是在当地转悠了几日，从一些茶馆酒肆中听到了太平天国这个名字，之后又几经打探，原来这太平天国定都天京，也就是南京。
在天鸣子看来，这太平天国的口碑还是不错的，在好奇心的驱使下，天鸣子很想看看那人们口中的天王洪秀全是个怎么样的人，于是他决定启程奔赴天京。