乾隆起身，顺手拉起我，说带我去游瘦西湖。他说初游瘦西湖，没游成，还把我给弄丢了，三次南巡虽也游过瘦西湖，但是随行者众多，都没顾得上跟我说话。这次他单独陪我。以圆旧梦。
初游瘦西湖一直是我心里的一个噩梦，被小玉一竹篙打下水，心里的阴影倒不甚大，必定我会游泳。但是高恒一脚将小玉踢下水，那狠辣的表情，一直在我心里多年挥之不去，以至于我再见高恒时，仍是十分惧怕他。
初时我不肯去。乾隆说，他此次不带太多人，侍卫和驾船人也不在跟前，只有我和他，一路上即观景，又可做些诗，以娱心怀。
我一听乾隆要做诗，扫了一眼榻上的诗集，终于有机会和乾隆和诗了，我立即跳起来，张罗着笔墨纸砚，并顺手拎了一个诗筒。
乾隆让我扮成丫环。我初时不肯，我都年近四十，哪有我这么大年纪的丫环。乾隆笑着问道：“那你想扮成什么，扮成夫人？”我一听，还是扮丫环吧。
我在扬州居住时，也经常来天宁门玩，天宁门内外相当热闹，特别是早间花市，附近梅花岭、傍花村、小茅山、雷塘的花农清晨挑着担子，担子里装满新摘的花朵，在集市上叫卖，扬州人不分贵贱，全都戴花，除了花市外，更有清帘沽酒、茶肆品茗、山色湖光，带于眉宇。叫买叫卖的时起彼伏，何等的热闹，只可惜此时天宁门前，甚是冷清。
乾隆带我来到御舟前，登舟前随口吟道：“青江白日落欲尽，复携美人登彩舟。”我随口接道：“行人登舟不敢渡，疑有毒龙深处蛰。”我这一句诗，若是出自旁人之口，以乾隆鸡蛋里挑骨头的性格，没准就是个杀头之罪，我偏要试试乾隆，会不会对我发火。
乾隆抿嘴笑了笑，在我脑门狠狠点了一下，“顽皮。‘欲携西子走登舟，醉倚画筵娇不起。’”一面说一面伸手拉住我，由御码头登上御舟，我笑道：“都是别人的诗句，实在没意思，皇上何不自己做首登舟的诗？”
乾隆命我坐下为他研墨，他思忖片刻提笔写道：“御舟早候运河滨，陆路行余水路循。一日之间遇李杜，千秋以上接精神。麦苗夹岸穗将作，柳叶笼荫絮已频。最是篷窗心惬处，雨晴绿野出耕人。”听乾隆说过，瘦西湖原是运河一部分。想起刚刚我提过李杜，乾隆的诗中就出现李杜，我抿嘴笑了笑。
乘御舟从虹桥下经过时，在我的提议下，乾隆做了一首虹桥诗：‘绿波春水饮长虹，绵缆徐牵碧镜中，真在横波画里过，平山迎面送春风。”
我笑着接道：“扬州好，第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫。处处住兰桡。”我当然不会做诗，我背诵的是费轩的《扬州梦香词》
乾隆笑着也接了一句：“扬州好，湖上尽消遥。千处园林千处景，一株杨柳一株桃。岂但是春宵。”乾隆指着长堤问我，“杨柳绿齐三尺雨，一株杨柳一株桃，长堤是三步一桃，五步一柳，你可知，杨柳之名又是从何而来？”
乾隆太小瞧我了，好歹我也在扬州待了整整三年，怎会不知道杨柳的来历。长堤最美的时候是三月，春花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。在得知高恒调离扬州后，我和小玉经常来长堤逛逛。我笑道：“相传隋炀帝杨广为下扬州，下令开挖南北大运河，河道挖好之后，他手下大臣建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。隋炀帝当年亲手栽了一株柳树，栽毕，炀帝御笔写赐垂柳姓杨，曰杨柳也。”