皇后虽然是国母，但是春桃和巴朗是官眷，她不能过分申斥，只能在净宜身上发邪火。
净宜虽说在皇后跟前受了委屈，回到宫里，却仍旧如常地服侍我，我拉住她想安慰她几句，她笑着说：“奴婢什么身份，难道主子以为人人都像主子似的，拿奴才当人看。奴婢不过被皇后说了几句，哪里敢觉得委屈，就是被杖责也得受着。说实话，奴婢不羡慕做工部尚书夫人及辅国公夫人，倒庆幸跟了位好主子。”
净明抢着说话：“奴婢也是，前儿见永常在打了身边宫女好几个耳光。那宫女不过是摔碎了一个茶碗。奴婢寻思着，若是奴婢跟五妞在永常在跟前当差，奴婢的脸怕是没有消肿的时候了。”
永常在长得副讨人喜欢的脸，听说对下人却心狠手辣。
因今天是我生日，乾隆答应我晚膳后陪我去登高，乾隆来时，我正坐在窗前发呆。乾隆在我身边站了好一会儿，我才发现他。
我急忙起身见礼，乾隆笑着按住我的肩头：“你今儿受了委屈朕知道，你想让朕如何补偿你？”我现在对乾隆眼观六路、耳听八面风已习以为常。
我笑道：“当年春桃出阁时，皇后就这么说过臣妾？可春桃是满人，与阿桂算是门当户对。何况阿桂是自己挣得的军功，又不是靠裙带关系得来的？”
乾隆笑道：“朕要是说他是靠裙带关系得来的呢？”
我正色道：“皇上这个玩笑可开不得，这样真会寒了臣子的心。阿桂这些年在伊犁出生入死，有目共睹，岂能说官位是靠裙带得来的！”
乾隆笑道：“外面还有人说傅恒是靠孝贤皇后得来的今日首席军机大臣之位，阿桂靠贵妃娘娘升到工部尚书、四川总督又有何不可？”
乾隆见我心情不好，说带我出去走走。行宫依山而建，登上山顶，眺望远方，山峦起伏，心情豁然开朗，乾隆忽然道：“朕现在别说跟皇后共处一室，就是看她一眼心里也是莫名的烦燥。”我理解乾隆，这是现代很多中年夫妻的普遍相处模式。现代一夫一妻尚且如此，何况古代一个男人一群女人。
有时候我觉得皇后更像是现代职场女强人穿越过去的，皇后特别喜欢权力，而且是毫不掩饰的喜欢，代孝贤皇后亲蚕时，她竟喜及而泣。
听愉妃说乾隆在潜邸时，就不太喜欢皇后。乾隆登基前，有两个侧福晋，一个是慧贤皇贵妃、一个是皇后，皇后是雍正十二年由雍正指婚给乾隆做侧福晋，十一月入侍成婚，而雍正十二年三月，慧贤皇贵妃由使女超拔为侧福晋。虽说慧贤皇贵妃进宫比皇后早，可是由皇帝赐婚的侧福晋要比后抬的侧福晋尊贵。愉妃跟我说，‘当时谁都以为乾隆登基后，那拉皇后最低位份也是贵妃。没想到乾隆，只册封慧贤皇贵妃为贵妃，而那拉皇后，则为娴妃。’
乾隆十年，册封皇后与纯惠皇贵妃为贵妃，行册封礼时，乾隆故意把娴贵妃排在纯贵妃之后。孝贤皇后病逝后不久，皇太后便命乾隆立继后，当时后宫位份最尊的是纯贵妃和娴贵妃，可纯贵妃是汉人，太后力主立娴贵妃为继后。乾隆一向孝顺，不敢违抗太后懿旨，即便如此，乾隆十三年至乾隆十五年，皇后还做了两年摄六宫事皇贵妃，其时摄六宫事，不摄六宫事，皇贵妃在没有皇后的情况下，都是六宫之首。期间亲蚕礼，乾隆说有皇后在时，皇后可以指派嫔妃代为亲蚕，如今皇后不在，则遣官亲蚕。直至乾隆十七年，皇后才得以皇后身份行亲蚕礼。
皇后做了皇后以后，以为她的待遇会跟孝贤皇后一样，可是孝贤的二皇子在乾隆元年便被立为太子，七皇子降生之时，举国同庆。而皇后的十二阿哥、十三阿哥降生时，不但没有举国同庆，待遇跟出生不久的十一阿哥几乎没什么差别。只是十二阿哥出生时，乾隆游昆明湖时，做了一首诗，提到中宫诞生皇子，弄璋之喜。而今十二阿哥已十岁，乾隆仍没有为其封爵，更别提册立太子。
若是平常人，可能忍忍就算了，偏偏皇后又是个性子刚烈的，做了十六年六宫之首，按理说应该风光无限。可乾隆就像故意想折磨皇后一样，皇后越想要什么，乾隆就越不让皇后得到什么，千秋节筵宴，千秋节王妃命妇行礼。每逢年节庆典，该有的礼节，也都是能免就免。皇后对权力的欲望越高，乾隆就越打压她，让她束手束脚，不得施展，人心都是肉长的，再大的权力欲，也有心疲力竭的时候。皇五女、十三阿哥过世后，皇后开始吃斋念佛，有事没事抄写经书。现在皇后，有时候乾隆吩咐她做事，她也阳奉阴违。两人原本感情就淡。乾隆又为人精明，皇后岂能蒙骗得了乾隆。
乾隆忽道：“朕想废后，你觉得如何？”