彼时我正站在皇后身侧帮她步菜，闻言我的手一抖，忙抬眼看了一眼皇后，见她面无表情地望着碟中的菜。再抬头看了一眼乾隆，他紧皱双眉，眼中带着薄怒。那时刻，我心里也有些厌恶娴贵妃，又觉得她有些愚蠢，难怪乾隆憎恶她，即便她存心想刺激皇后，也不该在大庭广众之下。
转眼已至月末，往年我最喜欢过正月，天天都是节，可这个正月却压抑得让人喘不过气来。
皇后已康复，脸上渐渐露出笑容，她的身份，不容许她过久的沉泯于哀痛之中。她是母仪天下的皇后，要做出表率，心系天下，侍候太后、皇帝是她的责任。
人前不得不隐去心底的悲痛，强露笑颜，可这样也最伤身子。
二月初二，用过早膳，我正低头挑选鞋样子，眼看皇后的千秋节要到了，想给皇后好好做双鞋穿。去年千秋节，皇后陪乾隆去盘山，没在宫里过。今年乾隆又定了东巡，原本日子定在正月，由于七阿哥薨逝，行程改在了二月。想来皇后的千秋节怕是要在东巡的路上过了。
我挑好鞋样子，把已绣好花的月白缎布比对着鞋样子，起身想去取剪刀，明玉起身拦住我：“主子，今天是龙抬头的日子，从今儿起龙王爷要开始行云布雨了，不能动刀剪针线，怕戳穿了龙眼。”
“初一、初七、十七不能动针，二月二连剪刀都不让动，那我这双鞋何时能做好？”
明玉笑道：“做鞋只不过是主子的心意罢了，难道皇后真会等着穿？主子这些日子没日没夜的绣花，奴婢看着都心疼，今儿就当心疼心疼自己的身子，歇息一日可好？”
闻言我放下鞋面，放在膝盖上抹平，秋菊凑到我跟前：“主子，东巡的名单下来了，好像没有永寿宫。”
想起去年冬至大典次日，乾隆告诉我来年正月御驾东巡，他要亲自去孔庙致祭孔子。乾隆虽是满族皇帝，却遵儒家，当时还跟我说只拜圣师，还不够，闻其徒弟颜曾思孟四贤故里各有专庙，也应分遣大臣，恭奉香帛，前往祭献。以显诚敬。
还把他新做的一篇四贤赞让我鉴赏。至今我仍记得一两句‘贫也者吾不知道其所恶。寿也者吾不知其所慕。德以润身。孰谓其贫。’……”那时他容光满面，侃侃而谈，而今不过短短两月，就全变了，乾隆对我已无昔日之情，不但很久没翻过我的牌子，就连偶而遇见，对我也是冷若冰霜。
永寿宫不在东巡的名单，早在我意料之中，所以正月里除了几日不能动针外，我都在抓紧时间给皇后绣鞋。希望皇后在东巡的路上，能穿上我做的鞋，如今看着绣满花的鞋面，我的心忽然烦乱起来。