妇好言道:“一万六千不假,可三千须交付圣相,再有三千老弱负责后援,其余巫医、书记、勤务人员亦不可少,你们算下,力战者尚余几何?”
止伐言道:“哪怕战者不足一万,人人奋勇,足以令敌胆寒!”
侯告笑道:“止伐啊,你太年轻,我师旅兵士一万三千不假,名为能战者近万,可奴籍、民籍参混;新兵、老兵急搭。他们之间,语言不通,交流不利,彼此配合尚需时日驾驭,更不说那些战术战法,须待有为之人用心琢磨。”
止伐自告奋勇:“给我数月,我定能让他们出阵有度,人人争先。”
侯告大笑,妇好见状,也无声轻笑。
止伐不解:“怎么?”
侯告对着妇好言道:“年轻将军,力求速战,其勇可嘉,但数月时间可使兵士训练有素,这是梦里才有之事,博人一笑尔。”
侯告说完,给妇好使了眼色,妇好领会,她先是看看止伐,接着摇了摇头。
这一下,止伐的战心深受刺激,他没想到妇好于全师之中提拔了自己,却还是对侯告言听计从。
他欲上前争辩,可却被先前替他出言的兵长拽住了战衣。
他立刻冷静下来思索着:“将军对我摇头,并非不信任我,乃是侯告先前已有威信,而我虽久经战阵,却未立大功。先咽下这口气,假以时日,我定要让侯告老儿付出代价。”
妇好见止伐有所思虑,出言询问:“止伐将军认同既定之策乎?”
止伐恭敬回答:“臣已有所悟,方才是臣失言,将军莫要怪罪。臣认同将军计略,谨遵王令,从旁策应,但容臣在此言明,训练兵士并非数月,若为强师坚旅,须数载之功方可。臣先前争心误起,确是大谬矣。”
妇好点头表示理解,一众兵长也都纷纷表示认同。
武丁全师近两万余众已然开拔,他独坐一车,而侯虎与傅说同坐一车。
侯虎笑言:“圣相劳苦至极,大王已深感你忠义,断无猜忌之意,为何不去接管王后大营,反随王师北上一程?”
傅说难忍颠簸,先是轻咳一阵,然后才缓缓道来:“臣急大王之所急,心意难平也。”
侯虎正色道:“大王正欲知你心意,可明白道来。”
傅说直言道:“大王出师,不合其时。如今已近秋末,倘若战事胶灼,则受寒冬之苦。”
侯虎又笑:“荒唐,我大商兵甲之士,一心赤诚,岂惧寒苦?”
傅说言道:“纵使兵士不惧,统帅亦当有此一虑。”
侯虎忽然转换了态度,变得谦恭无比:“依圣相之意,该如何应对天气之变数?”
“水战。”
“哦?”
“待北方稍定,舍巴方、夷方等西边邦国,转而南下攻楚;若驱离楚邦,占其通路,切断其与多邦国联结,来年春狩之际,则南北夹击,两路并进,则西边巴方等邦尽皆束手。”
“攻楚?大王可从未听圣相提及。”