此时的刘喜在做什么呢？
刘喜现在正被庆隆帝搞的焦头烂额。
也不知道钦天监抽了什么风，突然上书说九月九日会出现七星连珠的天象。这本也不打紧，庆隆帝历来对这些事情没有感兴趣。但也不知道怎么回事，忽然间冒出一个传言，说七星连珠是祥瑞之兆，还说什么秦王扫六合一统天下前也出现了七星连珠，汉高祖刘邦称帝前也出现了七星连珠。这些消息短短几天就传的朝野皆知，紧接着便有朝臣上书，奏请庆隆帝立储。
庆隆帝于三十岁登基，到如今已经在位整整二十八年，现在已年逾花甲。庆隆帝是越老越忌惮皇子，这几年成年的皇子全部都被赶去封地，现在还留在皇城中的皇子里，以十三皇子最受宠爱。
十三皇子今年已经十九岁，明年就该行冠礼，其他皇子都是加冠后前往封地，但现在还没有听说庆隆帝有让十三皇子就封的意思。
而十三皇子下面的七个弟弟最大的也才十二岁，所以有不少朝臣以为自己号准了庆隆帝的脉，认为庆隆帝属意十三皇子为太子人选。
但庆隆帝真的这么想吗？
只有近身伺候的人知道，庆隆帝现在的心情很不好，首当其冲承受帝王怒火的人就是刘喜和洪公公。
庆隆帝早些年也算是励精图治，政绩斐然，虽没有先帝的骁勇善战，但却是守成之君，仅用了十年时间便让国库充盈起来，补上了先帝常年征战花费巨大的军需窟窿。还选拔了不少能臣干吏，整个大昭被治理的井井有条，边境安宁，百姓不说丰衣足食，但也能有衣避体有食果腹，哪怕遭遇旱涝，也没有出现易子相食的情况。
可惜在庆隆十三年的时候，庆隆帝不慎染上伤寒，缠绵病榻数月都没有痊愈。皇长子那时已经二十六岁，而皇后所出的嫡子才十六岁，皇长子认为皇父命不久矣，竟然发动宫变，想让庆隆帝退位让贤。
庆隆帝虽然久病，但在太医的治疗下已经渐渐好转，他那时本想考验众皇子一番，以选出满意的继承人，没有想到这些孩子人大了，心也大起来，一个个都盼着他这个皇父早上西天好继承皇位。
庆隆十三年到庆隆十四年，这场针对皇子们的清算整整持续了两年之久。
皇长子被赐鸩酒，皇次子和皇三子被废为庶民，流放岭南。其余成年皇子一律被遣送封地，无诏不得进京。
而唯一的嫡子，庆隆帝最寄以厚望的皇七子，在那场宫变中死于皇长子之手。
从此，庆隆帝似乎是对皇子们灰了心，他永远只喜欢最小的皇子，一旦皇子成年，就会被他动辄得咎。能送去封地做一个富贵闲人都是好的，若敢觊觎皇位，便连皇嗣的身份都保不住。
刘喜正是因为在庆隆十三年救驾有功被庆隆帝予以重任，一步一步成为东厂都督。
但是现在庆隆帝真的老了，一个马上就六十岁的老人，在民间能活到六十岁的都是高寿了。
朝臣们嘴上不敢说，心里都在期盼庆隆帝早日定下皇储，以防什么时候庆隆帝一睡不醒，或者突发疾病，那到时候群龙无首是要出大乱子的。
可是庆隆帝不这样想，他不认为自己老了。他的祖父可是整整活了七十八岁，他的父皇因为长年征战身上受过重伤不及祖父高寿，但也活了七十岁。他现在才五十八岁，他自觉身体比父皇保养的好，怎么说也能活到八十岁。如果现在有妃嫔诞育皇子，那他还能教养这个孩子到成年。
庆隆帝人老心不老，虽然自八年前二十皇子出生至今八年没有皇嗣降生，但他仍不死心，所以现在只喜欢年轻妃嫔，以期再生几个皇子。
所以朝中议论皇储之事，让庆隆帝颇为不快，他又不是要死了，为什么要立储？本来看着十三皇子还不错，没想到也是个狼子野心的，这样的人怎么配做太子，更遑论继承大统。
于是数月没有垂问政事的庆隆帝，这几天开始频频查看舆图，还让刘喜把诸王封地一一列出来。刘喜先写了一本名册，但庆隆帝看了不满意，觉得写的不详细，干脆不让刘喜出宫，就在他跟前一一补足。
刘喜只能庆幸自己怕庆隆帝问起，时常命人把王公贵族的消息送来查看。他熬了整整一夜，写了厚厚一叠，但庆隆帝见了又觉得太多，懒得翻看，让刘喜口述一遍。
刘喜被庆隆帝折磨的精疲力竭，好不容易才让庆隆帝满意，放了他离开。
也是刘喜武功深厚，回去睡了不到半天就补足精神，开始新的谋划。
他本来跟十三皇子有些勾连，现在却只能敬而远之，他已经看清楚，庆隆帝是绝不会让十三皇子做太子的，本来想联合十三皇子扳倒方大刚的事情也只能作罢。
十三皇子现在跳的高，又怎么知道庆隆帝已经在给他选封地了呢？
刘喜盘算着几个皇子的年纪，十四十五两位皇子已经十七岁，十六十七两位皇子十四五岁，十八十九二十三位皇子最小，都没满十岁。而最小的二十皇子生来体弱，除非上面的哥哥们死绝了，不然皇位绝对落不到他头上。
庆隆帝的身体刘喜很清楚，再活十来年不成问题，只要后宫没有人再生下皇子，那未来的太子人选很可能就出在丽妃膝下十八十九两个皇子中间。
刘喜把目光重新转到了丽妃身上，丽妃的宠爱仅在淑妃之下，等到淑妃没了，后宫中便无人能与之争锋。皇后早年丧子，这么多年都在坤宁宫里吃斋念佛，而庆隆帝不喜欢紫禁城里局促的布局，更喜欢在西苑居住，帝后常常一年到头就是过年的时候能见一面。
刘喜不比洪公公，洪公公是内相，日夜服侍在庆隆帝身边，不仅掌管着西苑的一应内务，便是紫禁城里的管事太监赵吉祥都是洪公公的徒弟。
刘喜掌管东厂，管的是外头的事，他必须要在宫里有人才行，关键时候，要有人能在庆隆帝面前给他说好话。等庆隆帝死了，新庆隆帝还要这样信任他，重用他才行。
刘喜不是没有动过送干女儿进宫的念头，但是他送了几次都落选，也不知道洪公公是怎么做到的，可以精准把刘喜的人找出来，丝毫不给任何接近庆隆帝的机会。刘喜这才退而求其次去勾连宫妃和皇子。
马上就是中秋，刘喜还差最后一个至阴之人。要动淑妃，慕容山庄就不能留。
刘喜离开御前就去找丽妃，丽妃瞥他一眼，“刘厂公怎么有空来本宫这里？”
“奴才是来给娘娘道喜的，”刘喜赔笑道，“前段时间外头事多，没来给娘娘请安，还望娘娘恕罪。”
丽妃奇怪道，“喜从何来？”她虽是深宫妇人，可也不是耳塞目盲，外头的事她当然听说了，只不过庆隆帝这几天没召她伴架，洪公公把御前管的密不透风，她也就无从得知庆隆帝的想法。
刘喜看了看站立一旁侍候的宫女，丽妃挥挥手让人都下去，“到底是什么事？”
刘喜压低声音，“陛下有意让十三皇子前往封地。”
“什么？”丽妃又惊又喜，“你说的可是真的？”
“奴才怎么敢欺骗娘娘，”刘喜笑道，“等到明年十三皇子行了加冠礼，陛下就会下旨让他就藩。”
“那还有十四十五十六十七，”丽妃数着自己儿子上头的四个哥哥。
刘喜笑道，“十四十五两位皇子的封地是早就定好的，再过两年就会去封地，至于十六皇子顽劣不堪，陛下向来不喜欢他，十七皇子又十分愚钝，听说到现在连三字经都不会背。”
“要本宫说都是齐妃心狠，自己的儿子没了，不说好好养着十六十七，硬是把好好的两个孩子养废。”丽妃说这齐妃心狠，自己却笑的开怀，“那这满宫里，剩下的就是本宫的十八跟十九了。”二十那孱弱的模样，能不能活到成年都难说，丽妃从不真的把惠嫔母子看在眼里，因着二十生来不足，庆隆帝迁怒于惠嫔，至今不肯给惠嫔妃位。
刘喜奉承道，“这宫里论会教养皇嗣，属娘娘您是第一。”
丽妃哪里看不出刘喜这是想来攀高枝，但她娘家式微，在朝中使不上劲，也有用的着刘喜的时候，现在心情也正好，因此也笑盈盈地跟刘喜说了一会子话。
两人心照不宣的达成共识，相谈甚欢。
自觉算无遗漏的刘喜离开西苑后，便去了京郊的一个破庙里。
这破庙中另有乾坤，上面破败不堪，连乞丐都看不上。地下却是一座铜墙铁壁的地牢，里面机关重重，只要进了这里面是插翅都难逃。
这里面正关押着刘喜费尽千般手段抓到的五阳一阴，这六个人都被灌下迷药，此时都精神涣散，如同废人一样。刘喜怕他们会串联，每个人都分开关在一间牢房里。
元阳真人见了刘喜就连连求饶，“铁算盘”孟中流和“神行太保”赵千鹤两人听到元阳真人的话，也纷纷求饶。这三人都是江湖上赫赫有名的人物，现在却毫不顾忌颜面，甘愿给刘喜舔脚以求苟活。
唯有铁如云和李高靠墙坐着，闭目不言，是宁死也不向刘喜这种鼠辈低头。
慕容仙是今天刚刚被送过来的，她中了大剂量的迷药，躺了多半天，现在才被隔壁闹出的动静吵醒。
这是哪里？慕容仙挣扎着爬起来，扶着墙站起来，顺着声音看去，门上只有一个一尺见方的孔洞，还用铁网锁的严严实实，只能透过铁网的空隙看到外面。而这里唯一的光线也是来自那铁网透过的烛光，这到底是什么地方？
慕容仙趴在铁网上往外看，只看见一面石墙，旁边有人走动说话，但是她的角度什么都看不到。她听见一个阴柔的声音用嘲弄的语气说话，她现在头昏沉沉晕乎乎，有些不明白他们在说什么。忽然，一个名字传入她的耳朵。
“这里也就铁如云和李高还算的上有种。”
“呸，你个没种的东西在这里说别人有种算什么玩意。”
“竟敢对督主无理！”
“算了，让他再逞逞口舌之快，你们好生看管他们，在九月初九之前，要让他们好好活着。”
声音渐渐远去，慕容仙被“铁如云”这三个字彻底唤醒。
她好不容易才找到说话的感觉，“铁盟主，是你吗？你怎么会在这里？”
“你是谁？”
“我是慕容仙，我爹是慕容无敌。”慕容仙还想说话，却被铁如云的笑声打断。
“有趣有趣，慕容老贼害我至此，没想到他的女儿也来跟我作伴了。”