暖殿内熏香袅袅，暖气融融。
一宿未眠与即墨江年交劲，上罢早朝又才向沈明仕敲完警钟，圣上即墨承彦方得以支腮小憩。
他由来夜里睡眠安难，旦得入眠，往往凌晨寅时必醒。
早年少时他西征关外，曾于大雪大风的大漠里潜藏数日，重伤重寒之下肺部受伤严重。
痼疾难医，沉疴难除……
据御医说，每当夜里寅时肺经当令，他这身子便有病异反应，于冬日里尤其强烈。
尚药局送来的定喘平息丸，便成了他日日依赖的灵丹妙药。不仅能立时止咳平喘，还让他精神更为振奋。
太医嘱咐他一日一粒，自他闻听即墨江年死讯，手头紧要事务太多，便也顾不得了，已加至一日六粒的药量。
是以他刚服了药丸，欲眠也不得眠。启开双眸，目光眺出暖榻对侧的雕花窗棂，见天又洒雪如絮。
紫宸殿玉阶之下还跪着一个人，他遣人去问过了，但那个逆子毫不松口，既不交代南阗俘虏是何人，亦不交代下落。
不过，就以即墨江年那点子城府，即墨承彦又怎能不知即墨江年将人匿于何处？
“启禀陛下！卫公已病数日，据回报，说是卫公已出上京养病，却不知何去！”
内常侍太监带了一身风雪，遥遥隔着暖榻外的帘子跪下通禀。
即墨承彦起身下榻，口中骂骂叨叨，“老王八蛋，与即墨江年沆瀣一气，显然早不准备认朕过个皇帝了。不过，他躲得过初，躲不过十五！”
由着小宦侍们为他整弄好衣袍后，亲手撑了一支靛青色油纸伞，即墨承彦转出暖殿，穿过紫宸殿，一级级拾阶而下后，立身于即墨江年身前。
……
即墨江年感觉自己跪得双膝俱碎，偏老天从不施怜于他，此际天又飘雪。
从上朝时百官从他身子两侧路过，指指点点、嘁嘁窃窃地咬耳，再到散朝，人去殿空的孤寂——他皆能忍。
从昨至今，他粒米未进，眼下已过晌午，也未见即墨承彦施他一口热食。
但他不信，即墨承彦能舍得他这根“胡萝卜”，就此冻饿而死。
果不其然，他冻得头脑发懵，待见眼皮子底下出现的六合靴，头还未抬心先笑。
即墨承彦手撑油纸伞立于他身前，良久才轻声：“当真要与朕执拗至此？”
即墨江年本道开口，却脸僵唇硬，舌头不听使唤。哆嗦身子抬起头，便对上即墨承彦那张面无表情的脸。
许是在暖殿里待了太久，即墨承彦苍老的双颊泛着奇异的红晕，亦许是熬夜一宿，一双一如他的朗目里，泛着浓浓的猩红色。
活动活动僵硬的嘴脸后，即墨江年目光一瞬不瞬看着皇帝，虚弱：“不改初心！臣由来言必行，诺必践，恩必偿，仇必报！”
即墨承彦缓蹲下身子，视线与他齐平，猩红的眸子里染上一层柔和，“沈明仕好杀，可你真有收拾江山染血，烽烟群起的能耐？”
即墨江年冻得脸色苍白，唇淡无华，闻听此言却笑得眉目璀璨，“臣一无事处，唯擅杀人！”
即墨承彦站起身，低眉垂睫轻嗤：“莽夫！”说完转身，由宦侍们拥着大步离开。
即墨江年望着那个消弥于大雪中的背影，淡淡一弯嘴角。
他大概猜到即墨承彦的心思……
即墨承彦性子凉薄，老奸巨滑又无情，之所以说和他放过沈氏，并非不舍沈氏。
而是终其一生，即墨承彦都在勉力维系上唐国之安宁与昌盛，不愿于国中妄兴兵戈。
听即墨承彦此前所言，自他被诛的消息传回后，即墨承彦首先想到的，是选谁人接手皇位，稳固即墨氏国祚，而非替他这个儿子申冤耻雪。
随后，即墨承彦便着他那三位皇叔备战，静待沈氏兴兵，全面拿下。
可一但将一切挑到明面，上唐国和风丽日的局面便荡然无存，这是即墨承彦不愿见，却不能不应对的局面。
眼下他将南阗与沈氏阴谋挫败，即墨承彦便欲揭过此事，继续维持表面平和，将上唐国门阀世族的烂摊子丢给他来处置。
于即墨江年心中，不追究沈氏可，不问责皇后亦可，他尚年轻，有的是时间慢慢收拾这帮门阀朋党。
但于宋卿月，他绝不放弃！