子时，含光门大街夜里起了一场火。
火势熊熊，大火自杏芳堂隔壁里巷的食肆烧起，火借风势，须臾便燎至了杏芳堂。
火起前，杏芳堂后院中，海棠树枝上挑着一盏暖黄宫灯。
吹着暮春时节的夜风，因明日要向卫府送上大聘之礼，宋卿月兄妹二人怕有遗漏，正逐一核对聘礼清单。
宋卿月杏眸大睁，看着清单轻念：“金花，红绸，喜饼数目可对？”
宋玉书紧张地细细阅看自己手中的清单，证实无误后应声：“数目无误。”
“女公子的婚服可齐全？花钗数量可有遗漏……”宋卿月又问。
未待宋卿月问完，宋玉书凤目越过院墙，怔怔出声,“怎地走水了？”
他所坐面向朝南，南面为医馆隔壁的食肆，说话的须臾火借春风，红光破天，火舌霎那燎过杏芳堂院墙来。
未及多说，宋玉书一把抓起宋卿月的手，一物未收，拉着她就朝后院门口奔去。
漫过院墙的浓烟里带着浓浓的油呛味，须臾弥漫了整个杏芳堂后院，接着，火舌朝院中燎来。
因二人此前在后院核点清单，堂内未有掌灯，宋玉书一面呛咳，一面快速抽开医馆临街坊门门栓。
可一推之下，坊门虽有晃动却推之不开，带响门外一片铁链、铁锁碰撞声。
听见声音，宋卿月以罗帕掩住口鼻，呛咳道：“咳，咳，门被人从外间锁了！”
“窗！”宋玉书扯着她往窗口跑。
临街的窗户为木质雕花镂空，纵使被人从外间锁上，拳脚重砸重踹之下也能破窗。
只二人未料，这窗不知何时被人以木板外封，任宋玉书砸破了拳头，踹落了靴子而不开。
火舌已燎至医馆后门，浓烟滚滚里灼烫感近逼，逃无可逃，退无可退。
宋玉书将宋卿月扯到离火舌最远的角落，背对火光，将她整个人护在怀里。
他沉声幽幽：“咳，咳，别怕，表哥陪你上路！”
宋卿月不想上路，更不想即将娶妻的宋玉书上路。冷静须臾，她撑起身子，拖了宋玉书的手，折身往后院跑。
火势太大，浓烟呛人，她开不了口向宋玉书解释。
后院虽不大，但毕竟开阔，与其在医馆被烧死，莫若到院中开阔之地静待火歇，或能侥幸逃得小命。
闯出火焰，待二人至院中时，四合的院子已火光冲天，便连院中的海棠树也被火舌燎燃。
宋玉书方明白她的意思，陷身于四周的熊熊大火中，处身于浓烟滚滚的后院，他依旧将宋卿月护于怀中，与她蹲在院中空旷处……
于“噼啪”作声的火势中，终闻医馆外的大街上传来“走水”的惊呼声。
火势太猛，杏芳堂烧至半毁之际，街坊邻居才从沉睡中惊醒，众人纷纷手端木盆盛水冲来——但不过杯水车薪。
暮色长街上，有大队人马忽驰而来，须臾而至。
扬长刀砍碎木窗外的木板，挥长剑砍破已半燃的坊门，无数枢密使以布条遮住口鼻，护一浑身是血之人冲入医馆。
即墨江年自医馆火舌内闯出，踉跄着奔向后院，声嘶力竭高喊：“宋卿月，宋卿月……”
浓烟滚滚，火光冲天，于即墨江年呼唤声中，抱作一团影子的分开，站起身来。
宋卿月认出了即墨江年，扑向他，将他抱着紧紧。
只是，她的脸贴上了一片温热，那温热的水液犹自于即墨江年胸口洇出，带着浓浓的血腥气……
……
靖王府里，即墨江年上衣尽褪，他胸口中了一剑，还好伤不得深，捡回一条命。