连下半旬的梅雨已停，烈阳炽照于水阔浪平的扬州东关渡口。
汛期未至，用于漕运的大踗高船，半数闲置于渡口附近，宋卿月心中默了默，足有百艘之多。
渡口码头远处是杨柳依依，近处却是人来货往，穿梭不停。
运货的苦力、往来的船工、上下客船的游人，使扬州最大的渡口显得分外拥堵。
宋卿月今日着豆绿色软罗圆领缺胯袍，戴皂色薄纱幞头，依旧是男子装束。
手扇着扇子，她随在张常侍身后，身侧跟着赵正奇，一同前往渡口一家粮船帮议定处。
此议定处，她已是第四次来，数日求见此帮掌事人而不得。
帮中管事的船老大说，掌事人现不在扬州，亦不知归期……
数日前，她一至扬州便将枢密使四五人成队，让他们各自去扬州各大粮船帮，下货运订单。
她让枢密使们尽量将货物数量往大了说，以引起各帮掌事人重视，愿意亲自接见。
再以丰厚运资作条件，向掌事人索取近三年，扬洲运粮数量与目的地。
只是，这四日以来，其他的枢密使同她一般，亦是被告知掌事人不在。
既是归期不定，她连同枢密使们，唯有日日去各大粮船帮议定处等，总有一日能等到各帮的掌事人。
进了这家粮船帮议定处，本道今日亦会扑空，才坐下吃了盏茶，便有虬须的船老大来请。
船老大拱手向张常侍：“我家主君已归城，应了你们的求见，诸位随我上马车前往！”
今日能得面见，宋卿月自是欢喜。三炷香后，马车停于岭东湖畔的望雪楼。
望雪楼，乃为扬州罗城最僻静，最豪华的茶坊。
宋卿月三人被茶坊伙计领着，步二楼而上，入得一间雅致的阁屋。
一踏入屋子，她目光四顾须臾，当场怔住……
绕厅四周的水桐木官帽椅上，满坐华服客商，这些客商正是她遣出去的枢密使，一人不漏！
每个座椅间站着两位叉腿抱手于腹的壮汉，壮汉个个身材高大，腰间挎刀，满脸横肉，目光凶戾。
宋卿月后背泛起一片寒凉——大家本是各自出击，为何会被聚于一处？
随茶坊伙计往座位处走，她目光扫过枢密使们，想得到他们的眼神暗示。
可枢密使们与她目光交汇须臾，便各自将目光转开，若彼此不识。
既然局面难测，她唯有稳住心神落了座。
不一会儿，自屋外来了十多位粮船帮帮主，便是这些人，将枢密使与宋卿月三人引聚于此。
这些人轮流说了一番话，宋卿月听了个明白。
原是汛期将至，官府将启官粮漕运，届时会征用不少粮船帮的漕船。
扬洲漕船数目有定，顶天不过三千艘，每艘载重不过四千石。
在官漕与民漕两难取舍后，他们粮船帮帮主聚头一议，决定以官府漕运为重，仅能接下在场一位客商的运单。
宋卿月冷笑一声，粗壮着嗓子问：“既然你们仅能接下一份运载货单，为何要将我们召于一处？”