阿琅上前替郑太后斟完茶，随即退至一旁听候差遣。
就在这时，宫人领着一名储秀宫的宫女匆匆赶到，恰巧那宫女的面容被屏风给完全挡住。
那人前脚刚走，另一位在夙宁宫当差的宫人后脚就来，见太后正和储秀宫宫女交谈，便转而将情况悉数告知于一旁的阿琅。
二人齐声道：“奴婢（奴）参见太后娘娘。”
郑太后挥手示意让那名宫人退下，半晌，才对保持着跪伏的姿势的宫女道：“近来储秀宫内可还算太平？”
“回太后娘娘，储秀宫内一切安好，至于秦小主，她近日来行踪照旧，并无异常。”
郑太后凤眸微眯，似乎嗅到了一丝不寻常的气息。
“哦？照你的意思，看来是哀家高估了这丫头，”郑太后说完起身，再由阿琅搀扶着走到那名宫女面前停下：“即便如此，你还是得尽好自己的本分，若是有什么闪失，待到一年期满之后，到底你是自个两脚从这宫里边走出去，还是被人给抬着出去，那哀家可就不能保证了。”
那人浑身猛地一颤，稳住心神后连忙应道：“太后娘娘放心，奴婢定不负太后娘娘所托。”
犹如被打一针强心剂的郑太后这才放缓原本显得严厉的语气：“嗯，你回去吧，切勿让人瞧出端倪，还是那句话，做好自己该做的事，哀家自是不会亏待你。”
储秀宫宫女依旧有所忌惮地说道：“谢太后娘娘，奴婢告退。”
见储秀宫宫女离去后，阿琅便上前对郑太后道：“太后娘娘，夙宁宫的宫人方才来报，郑相大人和皇上都已到，那我们现在是否要前往赴宴？”
太后看着身后那一片毫无波澜的湖面，竟折返回亭中坐下，然后端起那杯还泛着丝丝热气的茶水，缓缓道：“不急，既然这场宴会的主角都到了，那哀家去得早或晚，去或者不去也都无关紧要了。”