御玄澈凝视她眼中的决然，心头一阵刺痛，知晓她并非儿戏，
亦知她动了真怒，
更知自己不能再相逼。
他无奈叹息，松开对她的束缚。
沈清宁即刻从他怀中挣脱，后退数步，警觉地看向他。
御玄澈望着她如受惊小鹿般的眼神，心痛不已，但他深知，这是他自己酿成的苦果。
他实非有意让她入府为妾，只是迫于形势，无奈为之。
他对那灵溪国的公主并无真心，亦无迎娶之意。
他欲向沈清宁解释，却遭遇那带着几分怒色与疏离冷漠的目光，心中一阵苦涩，最终还是将解释咽下。
他瞬间明白，此时无论他说什么，都难以消解她心中的愤怒和不满。
他知晓，她不会相信他。
并且，他无法言说。
御玄澈苦笑着转过身去，不再看她，“既然你如此执着，本王便不再阻拦。”
“只是，沈清宁，你记住，这天下，没有本王得不到的东西，你，也不例外。”
御玄澈的声音低沉而充满威胁，令沈清宁心头一紧。
她明白，御玄澈并非玩笑。她不想与他为敌，但更不愿成为他的妾室，沦为他的玩物。
如今，她重获自由。
最终，沈清宁什么也没说，只是深深地看了一眼御玄澈冷漠的背影，转身，向着忠勤伯府的马车走去。
听闻身后渐行渐远的脚步声，御玄澈转身望向那决然的背影，心中一阵烦闷。
他不想，也不能就这样放她走。
…
“咚、咚、咚……”丧钟猝然敲响，朝野皆惊。
御玄澈尚沉浸在思绪中，便被这一声丧钟拉回现实。
他面色凝重地转头，望向那传来丧钟声的皇宫。
“丧钟，为谁而鸣？”
他心中涌起一股强烈的不安，未及多想，即刻转身，向慈宁宫疾行而去。
御玄澈的身影迅速消失，而已登上忠勤伯府马车的沈清宁，听到这突然响起的丧钟声，她猛地抬头。
“太后？”她脑海中瞬间闪过这个念头，随即便自我否定。
“不，不可能。”
她今日才见过太后，彼时，太后安好。
即便太后身体有恙，也不至如此之快……
她紧紧攥着手中的帕子，眼中闪过一丝挣扎。
“小姐？您还回府吗？”
沈清宁的思绪被打断，她立刻掀开车帘，看向御玄澈离开的方向，却只看到空无一人的街道。
那，哪还有御玄澈的身影？
她心中一紧，立刻跳下马车：“本小姐要去慈宁宫，你们先回府吧。”
说罢，她便转身向慈宁宫跑去。
心中强烈的不安促使她必须立刻前往慈宁宫。
当御玄澈赶到慈宁宫时，只见宫殿外一片混乱，宫人惊惶失措，四处奔走，而宫殿内则传出阵阵凄厉的哭声。
御玄澈心中一沉，快步走进宫殿，只见太后静静的躺在床榻上，脸色苍白，双目紧闭，已然没有了生机。
他瞬间感觉一股冷意，从脚底直冲头顶。
不可能……
他心中涌起一股强烈的恐慌，急忙上前，膝盖一软，便跪在了床榻边，
握住太后的手，声音颤抖地呼唤道：
“皇祖母，您怎么了？御医呢？快传御医！”