郎小核来到爸爸书房，郎董正坐在办公桌后，一边吸烟，一边看文件。他敲门进来后，爸爸举起拿香烟的手，示意他在对面椅子上坐下。过了一会儿，郎董左手放下文件，右手掐灭烟头后，又从烟盒抽出一支，郎小核趄起身子，帮爸爸点燃了香烟。
郎董站起了身子，走到门前，开门看看外面，然后关上门，回到椅子上，坐了下来。“小核，你大学毕业快两年了，是成人了。爸爸身体不好，有些事，需要说给你。不过，这些事你自己心里知道就行了，不要说出去。作为男人，心里要能装住事。”
“爸爸，您身体好着呢！没事的！不要说这样的话！不就是个胃不好吗？”“这些话，迟早也得说给你。说出来了，我心里也畅快些！”
郎董顿了顿说:“你妈妈的死，和夫人没有关系。你不用自己胡乱演绎故事。准确地说，你妈妈病重时，夫人在郎氏集团投的求职简历。你妈妈去世后，她通过正当考核进入郎氏集团。”
这事，还得从很早以前说起。那时，一个男人在东南亚一带做药材生意。东南亚那里需要的药材，他从内地的山村收集上，自己跨海划船贩过去买。生意不算大，还算能过得去。他划着船来回跑，妻子和女儿在家里收集药材。后来，家乡发生了一次叫热流感的流行瘟疫，持续了大半年时间，一些人在这次瘟疫中失去了生命。他的妻子就是在这次瘟疫中染病去世的。
妻子去世时，女儿十八岁。他不放心女儿一个人在家，收集草药时，划船去东南亚送药时，都带着女儿。没多久，女儿就成了他的好帮手。对于哪些草药能卖出好价钱么药，哪里山村生长这些草药，摸得门门清楚。
过了一年多时间，热流感瘟疫又流行起来。这次，重灾区转移到了东南亚地区。当时，治疗这种瘟疫，紧缺的中草药是金银花，连翘、大青叶、板蓝根、蒲公英。男人就倾其所有积蓄，和女儿两人在本地收集这些药材，然后，父女二人划船过海，将药材运到东南亚有瘟疫的地区销售，货卖用家，适逢其时，跑了几次，他们的中草药，治好许多瘟疫患者，他们也赚了不少钱财。
男人和女儿一起，最后一次去东南亚地区卖完药材返回时，傍晚，中途遇上了大暴雨，海上刮起了飓风，他们的船在海上迷了方向。前不着村，后不着店，被海风掀翻，父女二人，虽然会水，在大风大浪中，互相照顾，游得筋疲力尽，还是没有摸到岸边，还是被冲击、在了水里失去了知觉。
第二天，他们醒来时，发现在岸边一间简陋的茅屋里，一群渔民围着他们。除了他们父女二人，旁边躺着一个二十多岁的小伙子。小伙子，是这里的渔民。他在晚上出海回来时，发现了被海浪拍到海里的男人和女儿，他先救把男人救到岸边，不顾自己体力已经不支，又救男人的女儿，结果，几次用力托起她，又几次被海浪击沉，最后小伙子和她一起沉入水底。好在，附近的渔民，发现他们，众人才把他们都给救了。
在小伙子这里休息了几天，男人由于经受了风寒，没能康复过来，去世了。女儿，虽然活了过来，但是，由于身子长时间被冷水浸泡，结婚后也无法怀胎，并且，患上了肺病。小伙子，由于胃里呛进去的海水过多，落下了终身的胃病。