科尔·法伦的脸僵住了。这个口才过人的传道者一时间竟说不出反驳的话语,也不敢说出。
和科尔基斯的黄沙中消亡的许多宗教一样,圣约有着自己的崇高原则。这些原则被铭刻在石板上,响彻于布道会中。
圣约的信徒宣称:四位大能创造了宇宙,也编织了科尔基斯上众生的命运。
然而,天上的道理无论如何崇高,也不能完全操纵地上的凡人。许许多多盟约的牧师将这几句真理引用得精熟,却沉溺于世俗生活中。
倘若神真的明察秋毫,牧掌万物,又何须祭司们代替他们驱使羔羊呢?如果神的权利已达尽头,圣约又为何要攫取凡俗的财宝和权力?
因此,尽管圣约自称大能最得力的使徒,但这些涉及教义核心的疑问若宣之于口,只会是互相攻讦的武器。若在圣约教徒之间说出,几乎是一种质问,后续从斥责到绝罚不一而足。
科尔·法伦对此记忆犹新。几年前,当他提出派出更多传教士时,那些呆惯了繁华的灰花之城的祭司就对他横眉立目,说出了相似的话语。他们披着精致的长袍,头戴闪亮的宝冠,宣布将自己流放到荒野中。
前牧师从未因为这场闹剧动摇过,他知道那些人的信仰不过是一个虚空的黄金气泡,他们斥责自己只是因为被威胁了世俗的利益。
但现在,先知的话语如同雷霆,令他第一次自我质疑起来。这是鼓励、陈述,还是责备?自己是否真正体察到大能的真言?他对自身命运的解读当真正确吗?他从古老书页中偷窃的真理,以及自己作为诸神先锋的荣誉——这荣誉支撑着他穿越沙漠——是真实存在的,或者仅仅是诞妄的一厢情愿?
他,科尔·法伦,真的是被大能托付了重任的持真言者吗?
一时间,科尔·法伦思绪中各种念头交织。他口干舌燥,额头滴下冷汗。年幼的先知仿佛看清他心思般微微一笑,笑容如春风,融化了他胸口的冰冷。
“无妨,科尔·法伦,尽管去做吧。无论前方是坎坷还是磨难,不过是群魔为你设下的陷阱。他们会伤害你,威胁你,但这都在大能的注目之下。”
在说到“群魔”这个字眼时,他的笑意更深了一分。
“我曾见过一位牧师,名唤乌莱亚。他因为坚定的信仰擢升至天界,蒙受大能的恩赐。大胆地传达真理之言,你的功业会被记在诸神的帐上,如他一般。”
科尔·法伦吸了口气,脸上显出劫后余生的庆幸来。他意识到了自己行为的失态,忙低下头用手帕擦拭额头的汗水,以掩饰尴尬。
他悄悄抬眼看了罗嘉一眼,犹犹豫豫地问:“这位乌莱亚圣徒……他的功业为何?遗憾的是,我还没有听闻过如此前辈的事迹。”