还没等凤凰回答，他手里的丝线骤然爆燃，化为一个漆黑的火球，不过瞬息就只剩下一小撮灰烬。福格瑞姆脸色难看地抖落残余。
“他的力量。”他说。这份崭新的力量很稚嫩，在强度上完全不值得紫衣凤凰费心——如果说它真的有什么能让福格瑞姆意外的，就是这出奇的不稳定了。而罗嘉急于摆弄这份生涩的新能力，却没有留下任何有意义信息，这矛盾行为背后目的多半就是……
“他不想让我们管了。”维克多蹲在地上咕哝，“小兔崽子。”
福格瑞姆站在雨中，握紧拳头，又缓缓松开，如此重复了好几遍，才气得笑出来：“他以为我们担心的是一个乡巴佬女爵？就是把他捆绑好，堵上嘴蒙住眼扔在那个涅芙瑞塔面前，我都不会担心他被伤到分毫。”
“那你还在这里等什么？”维克多掰下一根格外长的荆棘，将上面的杂刺除去。“如果伱很无聊的话，可以和我一起回到格拉斯伯爵那里。那儿有很多上好的材料和观众，你会喜欢的。”
福格瑞姆又跺了跺脚。“我哪儿也不去。”他气恼地说，“雪莱还在那座破房子里呢。”他说的正是那座特里梵依家族的塔楼，哥特式的尖顶阴郁地栖居于整个城邦的最高点。
机械神甫一如既往地独断专行。半小时前她独自一人走进那绘满地狱景象的浮雕大门中，把两个人丢在女爵的后花园，美其名曰分头行动。
当然，虽然是名义上的分头行动，如果她关门的速度不是那么快，福格瑞姆还是有些异议要表达的
维克多换了个姿势蹲着，继续打理着自己长而直的棍子。“她什么时候需要你关心过？”
福格瑞姆缓缓扭过头，定定地看着午夜领主。半晌，维克多耸了耸肩，转过脑袋看着塔楼中明灭不定的灯光。“随便你。”
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滴答、滴答，泪水打落在地。女爵跪在荆棘丛中，仰望着孩童模样的王者。对常人来说，这个姿势并不舒适，几十秒就足以使肩背酸痛，甚至扭伤。但涅芙瑞塔纹丝不动，胸膛微微起伏，任凭尖刺随着呼吸缓缓刺进皮肉。
“冷酷的幼王啊，您已经给了这么多，甚至不愿满足您忠诚眷属最后的愿望吗？”
一丝怜悯滑过罗嘉的脸庞，稍纵即逝，快得仿佛是一种幻觉。
“你得到的太多了，涅芙瑞塔。你吸取民众的鲜血，城墙是你的兽栏，房屋是你的餐盘。在卡萨斯的大街小巷，到处都是猩红使女的恐怖声名。”
“您对我太过苛责了。”涅芙瑞塔捂着心口。“幼王啊，猩红女爵的生命可以传扬到沙漠彼端，我屋檐下的市民会不知晓?在特里梵依的统治之下，沙暴与外敌都被驱逐于城门之外，这是在合理不过的交易了。我可爱的女儿们几乎个个出身名门，有着荣耀的姓名，她们可曾被迫喝下我的血？难道不都是贪恋不朽的生命与美酒般的青春吗？”
“休要饶舌，你纵容卡萨斯的罪恶滋生于大街小巷。在这座富庶的城市，处处充满令人瞠目结舌的罪行。连沙生的变种人都要为你治下的堕落哀叹——他们作恶出于恶劣的处境和愚昧的天性，而你的人民将其视为高雅的乐趣与特权。”
“罪恶，罪恶！”她睁大墨黑的眼睛，“这不是人优越的证明吗？没有行恶的冲动，在和平复仇的死水沟中，又何来进步呢？杜鹃的幼鸟会将同巢的蛋推出去摔碎，但那是出于本能，出于生存，怎能比得上人出于乐趣戕害同类的壮举呢？人的智慧与自相残杀的艺术相互敦促着前行。我们过去如此，现在如此，未来也将如此。”
罗嘉沉默了，将指节捏的发白。过了半晌，他才重新开口：“不可救药……你既然不知悔改，何必跪伏在我面前，哭诉自己的清白无辜呢？”