詹多扬起一根眉毛，意识到无论怎样的孩子，都是一样的讨嫌。
“但事实就是如此，小家伙。”他做了个邀请的手势。“你愿意同我一起去见我的主君吗？”
少年沉默了片刻。
“我不知道，”他轻轻说，“我从来没有看到过他。”
“你能够那就太奇怪了。”詹多耸耸肩，“即使是我们这些他的卫队，也不是经常有这种机会。”
少年沉思了一会儿，吝啬地点了点头。
————
和往常一样，当跨过黑塔的门槛时，如同穿过了一滩冰水，让詹多浑身一个激灵。还好辛西娅不在，否则她恐怕又要无情嘲笑自己的兄弟。
他抬起头，看着门后的景象，突出的气息凝为缕缕白雾。他知道这是灵能聚集的常见现象，主君之力被约束在方寸之间。
在大厅的中心，他看到了一截楼梯，盘旋着通向上层。无名的少年疑惑地打量着。
“看起来主君认同这次会面。”詹多说，“他在黑塔的尖顶沉睡，这里的一砖一瓦都随他的信息变换，曾经有刺客在无尽的梯子上徘徊了几十，或者几百年？等我们发现他的时候已经……算了，不提这个了。”
“听起来像个怪物。”少年回答，用黑沉沉的眼睛凝望黑暗。
“不，他显然是仁慈的，只有这样的人，才会用权与力重塑我们。”詹多淡淡回答，踏上了阶梯，少年紧随其后。
他们走了几分钟，路程并不长，但显然不是他们在一楼看到的那样。一扇沉重的雕花大门出现在面前，上面用金色的颜料描绘着许多怪诞的景象，盘旋的蛇，多翼的鸟儿，凶猛的猎犬和肥胖的蠕虫。
詹多走上前，还没等他抬起手，门就无声打开了，其内比黑暗更深沉的色泽涌了出来，如海浪般将他冲刷，裹挟，盘绕着伸向身后的少年。
在门后殿堂的中心，一个人低着头，占据着高耸的王座。和房间里的所有陈设一样，王座同样是毫无修饰的漆黑。
这个人异常高大，即使对詹多也是如此，他的长袍外露出苍白的肌肤，些许伤疤和缝合的痕迹蔓延，黑如鸦羽的头发垂落在脸颊侧，丝毫不动，看不到一切生命的迹象。
没有呼吸，没有心跳，一切足以支撑这个个体的证据都已经消失。他不该存活于世，但某种力量拒斥了现实，让他的存在充斥着房间，融入了深沉的黑暗——不，应该说黑暗是他的外溢。
少年感到空气冰结，皮肤在寒气中绷紧，某种存在向他投来了视线。这种注目更像一种侵蚀，缓慢摩挲着他的灵魂。
“主君。”詹多把手放在心口，身体微微前倾向对方行礼。“我带来了您所求之物。”
寂静，连一丝气息都不存在的空洞。然后，王座上的人毫无预兆地开口了。
“非常好。”他用嘶哑的诺斯特拉莫语回答，轻柔且毫无回音，仿佛后者也被周身的黑暗吞噬。“感谢你的努力，斯科莱沃克。”
“你是谁？”少年几乎是无理地打断了对方，“你为什么会知道我？”他顿了顿。“我为什么……在看向你的时候，只看到一片空洞？”
“我是未愈合的瘘管，火焰的余烬，无梦的长眠。”王者用梦呓的声音说，“你好，康拉德·科兹。”
“你在叫谁？那不是我的名字——”
“名字是他人的称谓，唯独对本人毫无意义，你无法改变我的心意，除非有一天你可以战胜我，用权与力重塑秩序。”
少年，或者说康拉德咬住了嘴唇，用莫名的目光打量着对方。“那我总该知道你是谁。”
“我是这颗星球的枷锁与奴隶，狱卒与私生子，她诅咒的呼声构成了我的全部，因此名字对我无关紧要。但如果你非要选一个称谓的话，就叫我……维克多吧。”