“父亲，是有什么事情和我说吗？”王淳一边研墨，一边小心问道，“为什么弟弟不能听呢？”
“他还是个小孩子，而你是我的长子，也要负担起责任了，如果…”说着，王截整了整儿子的玉佩，“好了，你随我来。”
王截拉着王淳，向书房后面紧走几步，走到一处小榻前，掀开铺盖，本是一块完整的木板，不成想掀开木板下面竟还有一块弹板，扣开弹板，一条深不见底的密道赫然在眼。
“父亲，这是…”王淳不禁瞪大了眼睛，他从未想过，家里还有这么大的工程。
“这是咱们家的一条后路啊，”王截这时还不忘打趣，“自虞朝倾覆以来，我就一直安排亲兵在挖这条暗道，顺着走下去，可以一直到咱们西郊的庄子上，那边自有人接应你。”
“父亲，可是…可是我什么时候才用得上这样的密道呢？”王淳这样的贵公子，哪里知道自己有朝一日也要钻地洞呢？
“快则十日，慢则一月，皇家大事必发，到时候，皇家必定召我进宫，我一走，你们就马上从地道去西郊庄子上，明白吗？”王截一边说，一边开始在墙壁的地图上摸索，“然后，就在庄子前的驰道上等，你孟叔叔势必会率军从驰道进城。如果一日没有等到，你就快马西行，和你孟叔叔会在驰道上碰面。”
“孟叔叔不是在怀朔御边吗，怎么，皇上也让他回京吗？”王淳听父亲刚刚没提孟叔叔，以为这一动作也是皇家的安排。
“你想的太简单了，刚刚不是让你研墨吗？拿笔来吧。”王截起身说道，“这几天也准备准备吧，这个事，别和你的母亲、弟弟说。”
“是。”王淳递过毛笔，行礼后退出书房。
又是王截一个人了，他拿着毛笔，思考了一阵，在小纸条上写下几行字，又从后厅厢房取过一只信鸽，把纸条在鸽子腿上系好之后，亲吻了信鸽，“去吧，到怀朔去，看看是你的翅膀快，还是皇家的快马密报快。”说完便放飞了信鸽。
看着鸽子向着西边越飞越远，王截也算是喘了一口气，慢慢在小榻上坐下。片刻之后，又猛然起身，像是若有所思。
他推开书房侧面的小门，原来这里还有一间祭室。里面有一座神龛，上供稷教神像，立着“东岳大帝之牌位”，想必这是王截代表的禾族人心中的至高神只。
“东岳大帝在上，受王截一拜，”说着便在神龛前敬香，礼拜，“皇家不知怎么，来中原之后笃信浮教，我只好请您屈尊来到我这陋室，接受我们的祭奠。”王截双手合十，喃喃自语道，“请您保佑怀朔回京这一路不要下雪，让我的好兄弟孟翦快点回来。”
说完这些，王截起身后退，准备关上祭室房门，“但南方倒是可以下点雪。”王截摇头笑笑，关上了祭室大门。
幽州京师这边算是表面上平静了几日，先任它暗流涌动一阵，王截的信鸽，却是已经飞到了怀朔前线。
“父亲，王伯伯的密信到了。”只见一骁勇小将立在怀朔军营大帐内，此乃孟翦的儿子孟贲，他一身白盔白甲，身形矫健，面孔刚毅俊朗，但却不全是禾族人模样，年纪不过二十岁上下，却颇有少帅之风。
“贲儿，快拿过来吧，”循着声音望去，只见大帐正中坐的这位将军，年纪正值壮年，约莫四十来岁，想必是常年在外征战，身强体壮，有点将军肚，但远离朝堂，烦心事不挂在心怀，精气神反倒比整日在京城的王截更好。皮肤有点儿黑，但配上三柳长髯更显武人风范。双目炯炯有神，发髻扎的一丝不乱，足见这又不是一位莽撞人，倒是有几分儒将风范了。想必这就是王截日思夜想的好兄弟，大夏征西将军，孟翦。
孟翦接过密信，两眼一扫，说道，“贲儿，随我到后帐来，”说罢，便把密信烧掉。
“父亲，怎么了？”刚刚步入后帐，帐内只有父子二人，孟贲就等不及发问。
“你王伯伯信里说，皇上身患重疾，可能要撑不住了。”说完又望了望帐外，“你母亲最近并未来信，看来这件事情知道的人不多，或者至少不知道皇上病情已经如此严重。”
“是，舅舅身体不好，母亲理应知道，如果是大事将发，也必定会飞鸽来信，想必这次皇上是密告王伯伯的。”孟贲望着父亲，“父亲，您准备怎么做？”
“拔拔海日京中眼线众多，咱们知道了，他估计也知道了。而且皇上为了稳住狄族大臣，势必也会召拔拔海日回京。我是怕…”
“您是怕拔拔看不惯二皇子和禾族人走的太近，会趁皇帝新丧，直接火并王伯伯和二皇子？”
“不，皇上急召拔拔海日进京，就是要让他稳住局面，确保认定的继承人上台。对于拔拔来说，大皇子，二皇子，谁当皇帝都一样，”孟翦看着满脸不解的儿子，“不论谁当皇帝，他拔拔氏都是狄族第一高门，他要的是绝对的权利，我怕的是他先于我们赶到京师，趁着局势混乱接管皇城，这样他大权独揽，我们就势必也被剪除。”
“是啊父亲，那咱们快整顿兵马，大军撤回幽州吧。”孟贲说着就戴上了头盔，似乎马上就要策马东归。
“儿啊，你想的太简单了，我们全线退守，即便保住了新君即位，但是前线失守，新君一定会感激我们吗？而且我们六万兵马，现在又是隆冬，赶回幽州要多长时间？”孟翦笑道，“你啊，还是改不了这个急性子。”
“其实，我只是担心母亲和妹妹们的安全，她们在京城独居，咱们那些亲兵哪里挡得住拔拔海日的精兵强将，”孟贲眉头紧缩，“当然还有姑母，她这些年深居宫中，如果皇上真的驾崩，也指不定那些狄族大臣会使出什么花招。”
“是啊，你母亲和妹妹，我倒不太担心，毕竟你母亲是皇上的亲妹妹，不论谁上位，都不敢对自己的姑姑下手。幽州只要不大乱，家里的亲兵也能抵挡一阵子。”孟翦掰出两根手指头，“你姑姑也是个苦命的人，她这已经是两次守寡了。那年她十几岁就召进宫中，嫁给前朝太子，狄族人来了，亡了虞朝，她又嫁给狄族皇子，后来我想着这位皇子当了皇帝，她也算是安稳了，没成想这…她这又守寡了。我能帮她的太少，只能帮她养大她唯一的女儿，这前朝的公主，算是她唯一的念想了。”
“唉，父亲，您快定个章程，咱们即刻回京吧，别让拔拔海日抢了先机。”孟家公子急得直跺脚。
“分出一万精壮兵马，卸下辎重，明日即刻启程，先沿阴山北麓东行至武川，自武川翻过阴山山口，之后咱们就一路无阻了。”孟翦指着地图安排道。
“是，父亲，我这就去安排，明日一早，我就随您快马回京。”孟贲在一旁抱拳拱手。
“不，你留下来镇守前线，我带一万兵马回京。”
“为什么呢？父亲！”
“虽然现在是冬天，水草不丰，芮族人动作不多，但也指不定他们会不会出此险招，如果你不在，前线几位将领便会群龙无首，没人拿定主意，而你就是这个拿主意的人，而且…”孟翦咳嗽两声，“而且京城此番震动，必多凶险，如果我和你王伯伯遭遇不测，你还可反攻或自立门户，我们已经亡国，万不可灭种啊。”
“这…是，父亲。”孟贲本想反驳，但感到大任在肩，便也只好服从。
怀朔的太阳从阴山上落下，最后一抹夕阳照在孟字军旗上，军营里静悄悄，大军早已安歇，第二天他们就将兵分两路，朝着不一样的方向开进。
又是一只信鸽飞来，只不过不是王截放飞的那一只，这次是落在了湘州的军营大帐内。
一双大手接过鸽子，取下密信缓缓打开，看信人留着长髯，但已经有些花白，鼻梁笔直高挺，双目深邃有如猎鹰，眉头微锁，头戴金盔，身着金甲，虽然已经五十岁出头的年纪，但依然可以看出当年的英气和勇力。这便是大夏大将军，此番在湘州平定起义的拔拔海日。
“信鸽还是比皇家的密报快啊，”拔拔叹道，“只不过湘州远过怀朔不少，想必孟翦已经启程了。”
“老哥，你就别说那有的没的了，是不是我大侄儿来信了？信里有啥好事？”说话的是这次平定起义的副统帅，皇上达奚牧仁的亲弟弟达奚哈达，此人身穿黑盔黑甲，体型肥胖，看来常年在外，仗是没打多少，饭却没有少吃，年纪看着比拔拔海日小了几岁，他见帐内只有二人，便在帐内席地盘腿而坐，一边饮酒一边吃着酒菜，颇无礼数，王家二公子说他是大老粗，看来也是无疑。
“是你的大侄儿来信了，皇上可能要不行了，急召我回京。”
“急召咱们回京了？这不是天上掉馅饼吗，看来是兄终弟及，皇上要传位于我啦！”达奚哈达摸摸嘴上的油，放下酒杯笑道。
“是召我回京，不是召咱们回京…”拔拔海日无奈的以手扶额，“我劝你也别有这个想法，皇上嫡出的孩子不多，已经成年的只有两位，此番势必是传位于大皇子和二皇子中的一位，你先考虑考虑会传给谁吧。”
“那当然是传给我的大侄子了，你看现在皇上的密报还没来，大皇子的密信就来了，这不明摆着嘛，咱们朝里的狄族大臣，除了极少数舔屁沟的货，学着禾族人舞文弄墨的，不都想着大皇子荣登大宝，咱们再回代都呢嘛，”达奚哈达又喝了一口酒，“老哥你呀，谁不知道你是咱们狄族第一高门，你怎么就不能给句准话呢？这么多年来，大皇子和你亲近，你总是不冷不热的，就不能和他站在一个队里吗？”
“皇上多次明令禁止结党，皇上看你是亲弟弟，无非嘴上说你几句，从未加罪于你，而我是大夏的大将军，你是想让我带头违抗皇命吗？”拔拔冷冷的白了达奚哈达一眼。“你也能看出来，皇上心里对王截那一套是喜欢的，他要的是休养生息，成万世基业，可大皇子一心想着回代城，想着围场打猎，恐是已经失去圣心了。”
“那你想怎么样？看着二皇子继承大统，把王截，孟翦那一群禾族大臣捧到天上去，然后把你这个三代功勋大族踩在脚底下？”达奚哈达和拔拔海日共事三十余年，倒也看得出海日的心思，“我倒是无所谓，当个闲散大人罢了，只可惜了你这个一心为国的大功臣。你就真忍得了？”