“朱门酒肉臭,路有冻死骨”【《自京赴奉先咏怀五百字》作者:唐、杜甫】。玥杨城外围简直就是哀鸿遍野、疮痍满目。远看,玥杨城城墙破旧不堪,这东城门竟然只剩下了半个。城门口不见进出往来的行人,只有七八个老乞丐蹲在城门洞里避风,再就只能看到几具躺在地上的尸体,有些甚至已经腐烂露出了白骨。
炀仪看到眼前景象直皱眉头,常乐却是司空见惯了,也没解释什么,只说了句:“大哥,不要和别人搭话,跟着我走就行了。”
两人从东城门走进了玥杨城,进去后看到同样的景象,有几个拿着破竹棒,看起来年龄不大的乞丐正收走两具尸体拖往城外,他们低着头,似乎都不敢说话,看到炀仪二人进来头更低得厉害了,并且还躲着他们,显得很是害怕。
两人沿着大街径直向城西走去。开始的时候,城东门屋舍破旧,没有人家,见到的全是乞丐。越往城西走人越来越多,逐渐变得繁荣起来。再往前面走,看到一个不大不小的酒馆,里面走出五六个乞丐打扮的人,但和之前城东门遇见的乞丐不同,这几个乞丐大摇大摆地走在大街上还有说有笑,每个人都扛着一把刀而不是拄着竹棒。大街上的人见到他们都远远的躲着走,有些人看到他们甚至马上跑掉了。
常乐拉了拉炀仪,也从另一侧小道躲过了他们。两人来到城西门不远处,这里有一个小饭摊,他们二人坐了下来,炀仪示意自己身上没有一个钱。
常乐说:“我有。大哥,你在这儿坐好等着我就行了。”
炀仪坐了下来,常乐叫来老板,要了两碗米粥和两个面馍,他迫不及待地咬了一口,一边还说道:“大哥,趁热快吃吧。”
炀仪问:“这城东、城西完全不一样,是怎么回事?”
“大哥你快吃,我一边吃,一边讲给你听。”
于是常乐详细讲来,原本玥杨城是丐帮的总舵所在,丐帮在江湖上也是颇有名望,这玥杨城在丐帮的统领下也算是比较安定的城镇,城里城外的人都能够安居乐业,生活也算平和。谁知道近两年帮内开始出现分裂,内部发生乱斗,而丐帮帮主庄义大侠失踪一年多了,丐帮主事大权落入了荃清长老的手上。荃清原本就一直不服帮主庄义大侠的管束,之后他勾结城内两大家族势力,排除异己残害帮众,弄的城里乌烟瘴气、民不聊生。从此玥杨城就变成了现在这样,恶人当道、弱者慎微、晴天蔽日、昼暴白骨。
炀仪问道:“这庄义帮主我曾听师父提起过,说他为人忠义善良,处理帮会事务尽心尽力,深得帮众弟子的爱戴,怎么会内乱呢?”
常乐又讲,十多年前玥杨城除了丐帮还有一个势力较大的家族,也就是莫家。莫家的人在城中势力庞大,他们行事毫不讲理,残暴不仁,总在大肆搜刮百姓,弄的城内百姓对他们深恶痛绝。可是,弱小的民众全都敢怒不敢言,一直以来只能饱受欺压。直到七年前,丐帮终于出手,在与莫家一战中取得胜利,莫家实力被大大削减。但是丐帮庄义帮主仁慈,并没有对莫家赶尽杀绝。后来庄义帮主牵头定下了很多利于百姓生活的规矩,之后的莫家也不敢再迫害百姓,表面上还算是安守本分。谁知仅仅三年过后,城中又出现了个林家。
林家虽是由外迁居在此,但他们财力和势力都很强大。林家一直在做走镖生意,门内有很多的武士和江湖帮客。起初他们先是暗中支持莫家发展壮大,后来还暗地里收买了丐帮一些有权力的人,经过了两年的经营发展后,时机一成熟,两家开始公然联合起来对付丐帮。竟在一夜之间将丐帮瓦解殆尽,之后他们瓜分了玥杨城。现在的玥杨城,实际就掌握在莫家、林家和荃清的手上,三方相互勾结在一起,沆瀣一气,成天大吃大喝,鱼肉百姓。百姓不堪重负,城内外已走了大半,剩下的人每天也都生活在压迫之中。久而久之,玥杨城就呈现出眼前的这番景象:“朱门酒肉臭,路有冻死骨”。
炀仪又问道:“师父说过,帮主庒义大侠武艺冠绝天下,无人能敌。怎么会被打败?”
常乐叹气道:“自古双拳难敌四手,最主要的是因为庒义大侠被丐帮中人所出卖。听说他被下了毒,交战开始就吐了血,肯定是这个荃清勾结了两大家族,这才害死了庒义帮主!”
“你是如何知道这些事情的?”
“在这玥杨城,我也是个无家可归的人,之前也算是丐帮的一份子。庒义帮主失踪后,我才做了行[xing]子一行,就专门给人家跑腿,混点吃喝。”
炀仪回忆说:“师父每次说起庒义帮主,都是赞不绝口,而且看得出师父与他还有一定交情。若能遇到庒义帮主,那真是有幸。”
“是啊。庒义帮主向来仁义,玥杨城百姓也是人人夸赞,也不知道现在是死是活。”
炀仪也为之叹息,又问起常乐该如何寻找冯老大。常乐说,城西门外有条河,往河的上游去,有一个庄子。那日听他们说到了这个庄子,估计他们会去那里。炀仪听了再不搭话,两个人专心吃起东西来。
吃过饭已是午后,两人避开大路,沿着没人走的荒路向河的上游走去。大概半个时辰,他们看到了一座山庄,高大的、坚固的石墙,门口还站着八个守卫,墙上还有两个人放哨。
两个人观察了一会儿,炀仪问:“这宅子是哪家的?”
“原来是莫家的,林家来了以后,莫家把这里腾出来给了林家,应该是方便林家押镖、运货。但是林家一直住在城里,从没听说住这里。也可能是关押着什么人。”
炀仪想到了失踪的庄义大侠,于是问起:“为什么会觉得这里关押人?”
常乐回忆了一下,然后答道:“林家为了走镖押货方便,前年初就在城南不远处建了一个马场和仓库,他们的人都改在城南那边押镖走货,至少有一年多了。而且这里再没见过有大队的人马押镖和走货,但是这里的守卫一直都不少,如果只是住人的话,应该不需要有这么多的守卫。况且在玥杨城这一带,也没人敢碰林家。听老一辈的人讲,原本莫家在这里就建过地牢,所以很可能现在关押着什么重要的人物。”
“那,会不会是庄义帮主?”
常乐思考片刻:“这么想来,大概吧......也极有可能。大哥,你不会是想救庄义帮主吧?可是只有我们两个人,恐怕没那么容易。况且还不知道,庄义帮主他是不是在里面。我想,还是先打听清楚点吧。否则......”
当常乐说到,不会是想救庄义帮主吧?炀仪就忽然顿住了,后边常乐说了什么,一句也没有听清楚。因为炀仪已深深地进入到了自己的回忆当中:师父曾经对他说起庄义帮主的事迹。那时师父与庄义帮主少年相识,常常一起行走江湖。庄义帮主本就武艺非凡,师父也曾受益良多。而且庄义帮主对朋友忠义,极讲义气。答应的事情,一定会为朋友两肋插刀。
有一次,庄义帮主答应了朋友去救他的家人,因自己生病,路上竟耽误了时间,幸运的是朋友的家人被别人所救,但他还是为此非常懊悔。后来庄义帮主断发以自省,答应的事再也没有耽误过。最令炀仪拜服的是庄义帮主的大仁大义,他心怀天下苍生,尽其一生之力除恶扬善,即使对从不相识的人,遇到生命危险也是不遗余力地挽救,他宁可自己冒死也要拔刀相助。二十几年前,在庄义帮主去往南方的路上,突然遇上马贼残杀村庄的百姓,庄义帮主毅然挺身而出,他孤身一人一直杀到自己筋疲力尽,不顾身上几十处伤口,力挫五十多个马贼,救下了大半的村民。最后由于他失血太多,足足静躺休养了一个多月才能站稳走路。每每讲到这里,师父都赞不绝口。炀仪从小就总听师父说起庄义帮主如何如何行侠仗义,受人敬仰。而年少的炀仪也曾经总想要成为那样的人。此时此刻的他,见惯了无情杀戮、尸痕遍野,也经历了多次的生生死死,他对恶人早已深恶痛绝,也对像自己这样的弱者最是同情,若是自己足够强大,一定能够保护村民和身边的人,保护天下无辜的人。
“大哥,大哥......”常乐看他发呆,就叫了他几声。
“哦,我没事......这里的守卫多吗?”
“不知道,从来没敢靠近过。以前很多,现在应该......不是太多。”
炀仪“哦”了一声,仔细观察起来。
常乐提醒说:“大哥,你不会真要进去救人吧,不找冯老大报仇了?”
炀仪突然又顿住了。报仇,一直以来是他坚持活下去的信念,而且无比的坚定。但是这些日子他所见到的、听到的、历经的,又从生到死,从死到生,让他想了很多很多。今天又来到这玥杨城,儿时庄义帮主的圣人形象在他心里留下了深深的烙印,可能这一次,也许他就能见到庄义帮主,若是能把他救出来就最好了。
可眼前还有一件事,那就是报仇。那冯老大为人十分机敏,身边还跟着十几个手下,现在又和什么二当家合并一处,想要报仇,何其难也。若是先找那冯老大报仇,成功的机会本就不大,况且生还的机会更是渺茫,那样的话也许自己就没有机会见到庄义帮主了,他不想错过这次机会。至于报仇......顿时他脸上露出了微笑,一种释然的、会心的笑容。
炀仪对常乐说:“也不知道冯老大一伙什么时候来,我们先查探查探再说。”
炀仪想的清楚,即使他想救人,也是在不连累了常乐的前提下进行。常乐听他这么说,这才稍微放心,不过常乐一直觉着大哥有什么心事在心上。
两人观察完,就地休息。等太阳下山,天已完全黑下来,炀仪悄悄的向靠近河边的侧面墙摸了过去。之前两人商量好计划,炀仪自己进去探查,如被发现就直接跳下河往对岸逃跑。他让常乐提前在对岸接应他,并在岸边设下了陷坑以防追兵。常乐一开始不同意,但炀仪坚持这么做,最后他告诉炀仪说,若是大哥出不来,他一定会想尽一切办法救大哥。
炀仪来到了侧面墙的附近,先是静静地藏在草丛里,大约等了一顿饭的功夫也没听到一点声音,于是他起身后,准备爬上高墙去看个究竟。刚往前走了五步,突然从草丛中站起四个人来,四把刀架在了炀仪的脖子上,炀仪竟然一点也没察觉。
四人推搡着把炀仪带到了宅子,门口的守卫笑嘻嘻地说:“呦,逮到活的了?请客啊!”
炀仪还纳闷,自己是如何中了埋伏的,他们怎么知道自己要来的?
抓他的一人说:“你看这小子破破烂烂的样子,也不像是摩天教的人啊,哪里还能请客啊。看来只能带进去交给头儿再说吧。”
炀仪心想:原来自己成了替罪的羔羊。
不一会儿来了一个头目,左右瞧了瞧炀仪,问道:“小子,你是干什么的?”
炀仪一时不知道怎么回答,他明白,恶人面前一句话说不对就是个死,人命如草芥,可是他想不出到底说什么才能保命。
抓他的人大声问:“小子,房头儿问你话呢,你是干什么的?是不是吓傻了?”
见炀仪还是没说话,其他人也笑了起来:“原来是个傻子......”
“就是啊。看他那样,傻呼呼的,就是个傻小子。”
正当他们拿炀仪取乐开心的时候,墙上突然有人大喊:“快来人啊,快来人啊,有奸细;快来人啊,抓住他们......”
下边的几个人慌张地问:“房头儿,怎么办?”
“一个傻小子而已,先把他押到地牢关起来。快去禀报林管事,我先去看看。”