临近晚春，夜里穿堂风微带凉意，袁府中庭的年轻男人却额头冒汗，薄唇紧抿，一向儒雅的外皮撕裂，显得气急败坏。
“愚蠢至极，你和崔家掺和什么？”袁祈头疼欲裂，看着父亲，“他们族中没有年轻子弟堪当重任，这才急着让陛下纳妃，我已位列九卿，袁家何必去蹚浑水？”
袁父本想开口呵斥长子不孝，但想起他已有从龙之功，在朝中地位早超过自己，按下脾气道：“陛下不许人提纳妃，谁敢明言此事，我们不过是提及没有太子，国本不立，让人忧心罢了。”
“这与明言有区别么？”袁祈捏着眉心，“我今夜便拟请罪表，明日呈去宣室殿，希望陛下念着我在战场上没有功劳也有苦劳，优容一二。”
“请罪表？”袁父皱眉，“有那般严重？”
袁祈眼神锐利，“问题不止在于父亲劝纳妃，而是这封折子一上，陛下便觉你与崔卢这几家勾缠。”
年轻男人嗤笑道：“至于具体勾缠了什么，陛下可不会管。”
“这……我们毕竟与高家有姻亲。”袁父迟疑道。
“士族间谁没有姻亲？陈氏与卢氏也有，陈熹当哑巴，陈渡第一个上奏要追封皇后的父亲为司空。郑家也是百年士族，郑郸把女儿嫁给了张霁，张霁还是皇后义兄。王谢桓萧和上蹿下跳劝纳妃的五家士族也都有姻亲，他们说一句话没有？”
袁祈说完后，觉得口干舌燥，偏越说越恼，怒道：“父亲，但凡有子弟在朝中得脸，谁会触怒陛下。”
“崔大人和高大人说，只是劝纳妃而已，并无——”
“真的只是劝采选？恐怕是陛下连抬皇后家世，本就让他们心生不快，春日科举后，又有寒门子弟入朝为官，让他们狗急跳墙不择手段，甚至打算弹劾平阳侯。”
皇帝分封宗亲，为功臣加官进爵时，不忘追封皇后的父亲为承恩侯、司空，追其祖父为司徒，若非虞听晚的曾祖父本就是太傅，恐怕他还要继续追封。
“弹劾平阳侯？”袁父双目圆睁，涨紫了脸，“他们没提此事，只说你小妹待嫁，入宫也是好事一件。”
袁祈恍然，他父亲怎会突然犯糊涂，原来症结在此处。
他那个继母，膝下几个儿女，唯一成才的是子瑜，偏惹出那种事，此后她便整日为女儿相看夫婿。
“是那人吹了枕边风？”袁祈嘴角忍不住抽搐一下，“不说别的，小妹虽容貌出众，却与子瑜一个模子刻出来的，陛下恐怕看到她便心堵。”
袁父脸色也变了几变，微带怒意道：“什么‘那人’，那是你母亲。”
“我只有一个母亲，已经死了。”袁祈垂下眼眸，语气凉薄：“我要回去写谢罪表，先走一步。”
*
宣室殿内，虞听晚坐在裴执身边，因春日暖意熏人，昏昏欲睡，脑袋一点一点靠向他肩头，闻到那股清冽的竹香，顿时清醒。
她睁开眼，便瞧见裴执将手中奏折合上，恍惚间只瞥见最后那句“臣祈诚惶诚恐，死罪死罪，顿首顿首”。
“袁祈怎么给你上请罪折子了？”虞听晚有些诧异。
“他父亲出了点差错。”裴执将奏折放在一边，忍不住笑道：“这般困？等会张霁和他夫人来，得注意些仪容。”
虞听晚闻言环顾四周，发现没有铜镜，于是倾身凑近，俯首低声问：“我发髻乱了么？”
他伸手将眼前差点滑落的玉钗扶正，把人抱在怀里，指腹轻轻摁了下她唇瓣，瞧着指尖沾上一抹绯色，轻声道：“你何须用脂粉。”
虞听晚平日甚少涂脂抹粉，见外臣时才华服盛妆，现下顶着沉甸甸的发髻，语气微恼，“你把我的口脂都抹掉了。”
“有什么区别。”裴执低头看她嘴唇，不点而朱，姣美饱满，他只觉抹口脂是画蛇添足。
“郑绥肯定能看得出。”虞听晚哽住。
“是我的错，等会亲自给你补上。”他笑了一声，命身边的内侍把皇后用的花露口脂取来。