“已经五个月了，稳婆说准是个大胖小子。”
照微不以为然，嘁了一声：“那还是姑娘好，我娘可比你中用多了。”
容郁青道：“姐姐那样的姑娘当然好，只怕生出来跟你一个性子，我家那三砖两瓦不够她拆。”
照微闻言一扬马鞭：“我先拆了你！”
容郁青驭马躲闪，两人嬉皮笑脸先进了城，留车队在后慢悠悠过城关。
牵马往永平侯府去的路上，容郁青问起祁令瞻此人，脸上难得有了几分正色。
“世子的雅名在青城亦有耳闻，你娘对他赞誉不绝，简直是当亲儿子养，但我与他见过一面，总觉得他城府颇深，依你看呢，照微，他可是个好哥哥？”
照微道：“他待母亲敬重有加，待我也不错，我欠了他的恩，恐这辈子也还不了。但正如你所言，此人心思太深，我与他道不同，难以为谋。”
“难以为谋……”容郁青将这句话细细琢磨了一番。
请他出来做两淮布粮经运的主意，是祁令瞻通过容汀兰告诉他的，此外还有一个理由，他姐姐在信中说照微有远嫁的心思，令她心中不舍，想请他这个舅舅入京来挽留她。
想起此事，容郁青不由得心中苦笑，小祖宗的事，他哪里劝得住。
今日侯府格外热闹，容郁青携礼来访，永平侯从道观精舍归家，顺路也将老夫人从别院接回。
老夫人一回来就避居荣安堂，只同众人见了一面，说了几句话，便免了家中小辈的晨昏定省。祁令瞻在荣安堂多留了片刻，出来时撞见照微在月洞门处徘徊，将开得好好的一株龙游梅薅了个七七八八。
“兄长。”照微见他出来，快步走上前。
祁令瞻停下脚步望向她：“你在等我？”
照微从怀里掏出一个香木茶盒，说是舅舅给他的礼物，“是我让他准备的老苦丁片，你拿回去与干姜一起泡水喝，对身体好。”
这让祁令瞻想起那夜被她擅自换掉的茶水，舌尖顿生干涩。他将那木茶盒推回去，木然道：“我不喝药，你拿回去。”
“这不是药，这是茶！”照微气他不识好歹，将茶盒往他怀里一塞，“你收下，不然我找我娘告状，拿着拿着。”
祁令瞻叹气，随意将茶盒拎在手里，说道：“无功不受禄，说吧，什么事。”
照微问：“刚才老夫人和你说什么了，是和窈宁姐姐有关吗？”
“嗯。”
“具体都说了啥？”
祁令瞻扫了她一眼：“我要写封信，来书房帮我代笔吧。”
照微微愣，见他已转过回廊，忙提裙跟上。
祁令瞻的书法承自当朝大家黄芾，善正楷行草，铁画银钩有破纸而出的气势，照微幼时仿过他的字帖，落笔处隐约有他当年的影子。
可惜自他双手受伤后，腕部再难运力，写出的字轻若无骨，只剩满纸的风流遗躯。
祁令瞻端坐在太师椅中，摩挲着掌上手衣，缓字念白道：“伯父见安：昨日入宫，见皇后凤体有恙，常思家眷，言谈间念及堂妹凭枝。因念总角之谊，兼感将至之失，欲召凭枝入宫侍疾，长居坤明宫。不知凭枝堂妹是否已定婚约，可愿相往？”
照微写完后搁笔，将信纸铺在窗前晾干，垂目望着纸上的字，问祁令瞻：“叫祁凭枝入宫侍药，是嫌姐姐活得太久了吗？这是谁的主意，窈宁姐姐，还是老夫人？”
祁令瞻道：“这是眼下唯一的选择。”
祁老夫人育有二子，长子祁仲源，次子祁仲沂，因次子有军功，故未让长子袭爵，为此，祁家两房的关系并不好。祁凭枝是祁家长房的女儿，自幼听她母亲灌输两房的恩怨，十分仇视祁仲沂一家，幼时曾将窈宁推进冰湖，若非被照微发现，险些闹出人命。
忆及旧事，照微不满：“我不信她会听姐姐的话，更不信她会用心待太子。”
“家中有祖母，宫里有陛下，她若知好歹，就不会轻举妄动，”祁令瞻说道，“不然，哪里还有两全之策。”
照微默然，将晾干的信纸对折，收进信封中滴蜡密封。
已是黄昏时分，婢女们在院中点灯，往灯上贴红纸，笑声传进了书房里来。而书房中静可闻滴漏，照微与祁令瞻对坐无言，她抬眼望他，见金光渐暗，缓缓流过他的衣袍，将他留在暗影里，像冷庙里的阖目神佛，失了香火，变成一尊凄白的玉塑。
照微一向觉得他可恶，此时忽又觉得他有几分可怜。
她低低开口道：“两全是与谁全，一是窈宁姐姐，另一个是我，对不对？这件事本该落在我身上，姐姐想让我入宫，母亲似也不反对，你却从未与我提过，这是为何？”
祁令瞻拾起桌上的信，并没有回答她的问题，反而提起了韩丰，“你真的非他不嫁吗，若你留在永京，我可以给你找一户更般配的
人家。”
照微摇头，“永平侯府已权势滔天，不缺我一个添头。兄长心里清楚，我不是非韩丰不可，是非西州不可。”
祁令瞻目光微沉，“西州有什么，一堆死人尸骨也值得你抛家弃母，别忘了，你如今姓祁，不姓徐。”