随着夜色深入，本就无月的晴空更是星辰隐退，只能偶尔瞥见些许零散得似碎片的星光来。
勤政殿内相比于往日多点了成倍的蜡烛，灯火通明远胜于暗淡的夜空，更可堪比拟白昼。
景徽帝于自己御案之前看得韩顺娘的一纸状书，再看向正跪于自己下首的柔弱妇人气极得拍桌。
“混账，世上竟有如此薄情寡义、歹毒心肠的男人，当杀！”
“陛下明德，求陛下为民妇做主，平冤雪仇！”
韩顺娘虽然是第一次面见天子，但一想到自己身肩的血海深仇便再无畏惧。尤其她来秦城这一路历经磨难险丢了性命，好不容易将自己的冤屈禀呈于御前，也就更不可能于此时放弃为自己惨死的父母孩子伸冤报仇的机会。
“若是廷尉府着人核查属实，自会依照我大寅律例与你伸冤雪恨！只是韩顺娘状告其夫恶行，又是如何与柳州刺史陈荣扯上的关系？”
景徽帝话锋一转径直看向了同样立于殿中的鄞州刺史王守拙，他心中虽已有盘算，却还是循着一贯的章程不紧不慢的问起了细节。
“启禀陛下，臣于鄞州受了韩顺娘的状书，原只当林韩昇是为攀附权贵而杀妻灭子弑岳父岳母。然则，臣从韩顺娘与老书生的供述中发现林韩昇一个小小的刺史府幕僚，即便是作为柳州刺史的侄女婿，能于一夜之间拿出千两黄金，实属骇人听闻。故而，臣怀疑柳州有人为官渎职贪墨，于是私底下派人前去查证这千两黄金由何而来，也就因此发现了柳州刺史陈荣竟敢背瞒朝廷于柳州城八十里外一处矿山私采金矿，冶炼黄金。”
王守拙沉静着脸色，不慌不忙的于御前陈述着自己已然派人查证的事实，同样也不惧怕这幕后之人究竟是何等背景势力。
“私采金矿，冶炼黄金当属谋逆之罪。臣未免稍有纰漏以致冤枉一州刺史又再派人严加核实，更由此发现了这金矿背后隐藏的罄竹难书的罪行。约莫三年前，陈荣无意中发现柳州城八十里外的山中藏有朝廷未曾探明的金矿。当时，利欲熏心的陈荣为霸占金矿同样未免节外生枝，亲自带人将原居于山中的不至二十户山民统共五十七口人屠杀殆尽。事后，为开采金矿着手下以介绍青壮年外出务工为名，将百姓拐骗于山中不分昼夜的挖矿冶金，不过三年时间因挖矿冶金遭受奴役虐待而死的百姓已逾二十九人！”
王守拙话说罢皱紧了浓郁的眉头，本就严肃板正的面孔更显沉重，以致一时间哽咽难言。他虽未亲至柳州查证，却是由派去人的供述以及所搜集到的累累罪证不难想像那些无辜的百姓是遭受了怎样的折磨。
“陛下，臣原只当这些皆为柳州刺史陈荣一人欺上媚下所犯下的罪行。可臣就在进秦城的前几日竟遭遇刺杀，更于事败身亡的刺客身上搜得了陈荣与毓王殿下往来的书信，方知他们二人已于三年前互有往来，唯恐私挖金矿一事东窗事发，方遣了杀手欲杀臣灭口！”
“父皇明察，儿臣冤枉！私采金矿等同谋反，儿臣断是不敢生出这等忤逆不孝的心思来啊！”
秦毓承紧接王守拙之后匍匐跪地同景徽帝叫起屈来。他和陈荣联合在柳州私采金矿谋取暴利不假，却是早在王守拙查金矿查到陈荣的时候就听得风声收了手，更是碍于私挖金矿是为谋反之罪已做好了将陈荣推出去做替死鬼的准备。
因而，秦毓承是不会冒着暴露自己的风险派人去刺杀王守拙的，更加不可能傻到将自己和陈荣的来往密信放于一个败迹的刺客身上。当然，他就王守拙遭遇刺杀一事也想明白了在金矿这件事上除了王守拙，还有其他人在暗中“使坏”。