他们正打算撤退之际，却发现有一老汉于夜晚来陈泊简住处的偏门处晃悠，没过多久，陈泊简便出现在偏门处，仅拉开一条门缝，两人之间气氛瞧着陌生，言语不多，但却又有肢体接触，一触即分，老汉便走了，于是宋辞又着人跟上了那老汉。
那老汉独自住在帝京一处偏僻不大的宅院里，院子里却养了许多鸽子，应是以此为生，锦衣卫找附近的人打听过，这老汉开这鸽舍有些年头，寻常时间也的确帮人送送信，但隆冬时节是不飞的，这会开春了，才又开始营业。
他大概是从陈泊简处得了什么，放飞了一只鸽子，那鸽子将将飞起，便被锦衣卫的臂弩射了下来。
后来步若鸿便收到了一则消息——明负雪被行刺负伤。
步若鸿觉得定是被派去行刺的纪彦清干的，有心联络他，但却石沉大海，心下就怀疑纪彦清是不是已经遇害。
……
虚无雪峰的铜矿历时将近一年，终于做好了防止雪崩及坍塌的一系列安全措施，得以开采。
傅雪对此矿的重视程度使得没有任何人敢阳奉阴违，即便投入成本巨大，也没有人敢染指一分。
洞腔会随着日后开采越来越大，越来越深，安全措施也会随之并行，开采的速度便会慢上许多。
但傅雪只要能安全开采，便心满意足，并不是很在意开采的速度。
她借此矿招聘矿工及一系列员工之时，开始普及和推行搁置许久的《劳动法》及劳务合同，欲使卖身契在多年后逐渐退出法律保护的范畴。
北阴所有人都知道国有三大矿，是‘签合同的铁饭碗，不但包吃包住，工钱待遇也极为优厚，逢年过节都有福利，尤其是对矿工的人身安全极为看重’，只有罪犯被发配至矿场才是免费的劳力，虽然没有收入和福利，但吃喝与合同工相同，待服刑期满，凭其服役期间的表现，有机会转为合同工。
以至于后来，许多人听说朝廷又发现了煤矿，不打算外包时，都望风而动，等待其招工通知。
南奏国与西照国通商的官商与民商多次往返北阴，自然熟知北阴异于他人的管理和事迹。
北阴一日比一日强盛，到处都是义务教育学堂，甚至还有试行的女学，只需少量的书本费用，无论身份门第，都可以在同一个‘教室’中学习。
他们有一门课程，叫律法。
北阴普通民众都能随口说出一些律法，给予了这个国家的百姓极大的自信，官民相处不再是居高临下，百姓对于不合理之事敢于据理力争，‘见官’一词也不再是权贵的代言词，再不会使小老百姓闻之色变。
贪腐被全民监督，民告官不会获罪，告御状也不会受到刑罚。
而且由于武举的推行，北阴民间各处又开始兴盛武馆，颇有些全民皆兵的架势。
种植技术在朝廷这些年的大力扶持下，得到了非常大的进步，不但开始培育新品种，原先的小麦与玉米等粮食竟多到开始外销。
哪里还有当年朱门酒肉臭，路有‘饿’死骨的影子……【原句出自杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》，原句为：朱门酒肉臭，路有冻死骨。】