“咔嚓。”
闪电将黑夜划了一道口子,透过窗棂,在榻上的女子脸上一闪而过。
紧接着,“轰隆隆”的雷声四起,惊扰了树上聒噪的蝉,同样惊扰了榻上的女子。
苏若晚虽未睁眼,眉间微蹙,显然是被这惊雷弄得不快。
“小姐,小姐快醒醒,不好了,老爷叫你去兰香园!”丫鬟霜儿风风火火的推门而入,神色焦灼。
苏若晚猛地睁开眼,眼前一片昏暗,隐隐约约能见来人是丫鬟模样,待人走近,震惊的双眸大睁。
“霜…霜儿?”
眼前的小丫鬟俨然才十几岁模样,出落得清纯可爱,见苏若晚没了动作,忙上前一把将她扶了起来,利落的拿了外衫就罩在了苏若晚的身上。
苏若晚一时之间没有回过神来,任凭眼前的丫鬟摆布,随后猛地拉住霜儿的手,“你真的是霜儿?”
“小姐,你这是怎么了?被梦魇着了?”霜儿急的火烧眉毛,忙顺了顺苏若晚的背,“现在可不是时候,老爷让人封了整个院子,搜遍了所有屋子,也不见太子妃送的那支蝶戏双花鎏金步摇,急得不行,就连老祖宗都惊动了。”
苏若晚闻言,激动地磕磕巴巴道:“步摇?什么步摇?”
苏若晚想到这,忙顿住脚步,拉住还在前行的霜儿,“霜儿,你现在去我房里,还记得我放母亲遗物的小盒子吗,把步摇拿出来,扔到大娘子的院子。”
霜儿闻言,双眸大睁,震惊道:“小姐?”
苏若晚忙拍了霜儿,示意她小声些,“自然不是我,是有人要害我,你赶紧去,动作麻利点,千万不要让人发现了。”
霜儿自小跟苏若晚一起长大,虽说两人是以主仆相称,却情同姐妹。眼下发生了这样的事情,她定然不会相信是苏若晚所为,忙将手中的伞递给苏若晚。
“我这就去,小姐一定要小心,我来时,老爷就打了几个奴才,说一定要在今晚抓到这盗贼。”霜儿有些不放心。
“我知道了,你快去,别走有泥的地方,会留下脚印的。”苏若晚知道霜儿是个急性子,越是急就越容易出岔子。
苏若晚前脚刚踏进兰香园正厅,就听到“砰”的一声,瓷杯在脚边碎成了好几片,险些被扎伤。
抬眼看去,靖远侯苏厉正怒目圆瞪的坐在主位上,一旁的继室王氏正低眉顺眼的扇着扇子。柳小娘坐在下方,一脸不快,身后站着苏若杳,而另一侧则站着苏若梨和苏以明。
外面雷雨交加,更衬得整个厅堂鸦雀无声。
“爹爹,大娘子。”苏若晚恭恭敬敬的行了礼,眼中满是胆怯。
“晚儿,爹问你,看见太子妃送的那支步摇了吗?”苏厉看着自家女儿温顺的样子,稍稍放柔了语气。
“女儿不曾见过。”苏若晚声音轻颤,心下忐忑不安,不知霜儿有没有妥善安置好那支步摇,她一定要想办法拖延时间,不能让人现在就去搜了院子。
“哦?那我怎么听人说,今日你去了大娘子屋里,随后这支步摇就不见了?”
后院丢了东西,按理应当是大娘子来主事,可谁让这步摇是太子妃送来的,意义可就不一样了。
如今朝堂之上早就已经分帮结伙,太子妃差人送东西过来,自然是有心拉拢,若这步摇丢了的事情被传了出去,可就不是抓盗贼这等小事了。
苏若晚自小没了亲娘,养在母亲身边也是十分乖巧听话的,从来不惹事,乖顺的像只兔子,若不是翻了所有人的院子都不曾找到,只有这丫头还没找,他也不会怀疑到她的身上。
这步摇定然是在她那里。
他已经给了苏若晚承认的机会,可哪知,她却是个执拗的主,一口咬定不曾见过,一肚子火气瞬间爆发。
苏厉眉头紧皱,没了耐心,厉声怒道:“苏若晚,你最好老实交代,别逼我动家法!”苏若晚闻言,“噗通”一声跪在了地上,瞬间泪眼婆娑,悲悲戚戚的说道:“爹爹,你可不能冤枉女儿啊。这步摇女儿连长什么样都不曾见过,又何谈去偷拿?”
“自小祖母就教导女儿安分守己,偷盗这等低劣无耻的事情是断然不会做的,爹爹莫要听信小人的话,伤了我们父女间的情谊啊!爹爹!”苏厉还是第一次看到苏若晚哭的梨花带雨的模样,恍惚间仿佛是看到了玲儿在世时的模样,一时间有些心软,轻咳了两声,刚要开口,就听到一旁王氏柔声说道。
“晚儿啊,也别怪你爹心狠,实在是这步摇金贵得很,你若是喜欢首饰,我改日差人把我那妆奁拿去,任你挑选,可好啊?”
苏若晚闻言,眼中划过一抹厌弃,她哪里是好心,这一席话分明是在给她定罪,而且接下来无论她作何解释,也同样会被父亲认为是小孩子的狡辩。
她这个继母王氏别的本事没有,装的一副好慈母模样。
前世她还小,不懂王氏的手段,还一心以为自己上辈子修了福气才能遇到如此好的继母,现在想来,蠢得可以。
好歹她也是活过一世的人,什么样的计谋没见过,如今断不会让她得逞。
果然,苏厉听了这话,原本压下去的怒气再次升腾,猛地起身,朝着苏若晚走了过去。“说吧,那步摇现在在哪?我再给你一次机会,痛快交出来,不然就算母亲来了,也护不住你。”
苏若晚贝齿紧咬着下唇,半晌不吭一声,心想着霜儿多半已经将步摇安顿好了,这才开了口。
“爹爹,我自小不喜这些首饰,您是知道的。爹爹要是不信,大可以搜院,我清清白白,不怕您搜。”苏若晚挺直了腰背,脸上挂着泪珠,目光灼灼的看着苏厉,毫无胆怯。
苏厉见状,冷笑一声,“原以为你是个乖巧懂事的,如今看来是我平日里对你疏于管教,才纵了你敢顶撞父母,撒谎成性。来人,把三姑娘的屋子仔仔细细的搜一遍,任何一个角落都不能落,我倒要看看你嘴硬到什么时候。”
下人不敢怠慢,匆匆喊了人,奔着老太太的寿安堂的方向去了。
苏若晚心寒得很,即便早就清楚父亲对她的情谊是少之又少的。
“回禀老爷,三姑娘的屋子翻遍了,不曾找到。”下人浑身湿漉漉的,低着头十分怯懦。
苏厉大怒,“再去找!”
“是。”
苏若晚冷笑一声,抬手擦掉挂在脸颊上的泪水,刚要开口,就听到身后一声怒喝。
“好啊,好啊,这三更半夜的搜院子,你是嫌我活得久,早早随你父亲去了才好?”苏老太太在刘妈妈的搀扶下,缓步进了正厅。
苏若晚听到熟悉的声音,恍如隔世,她有多久没有听过了。
苏若晚顾不得礼节,从地上站了起来,转身看向苏老太太,一时间眼眶再次湿润,声音颤抖的唤了一声“祖母。”
苏老太太听着这声音,心疼极了,忙冲着苏若晚招了招手,安抚道:“没事了,孩子,祖母相信你,肯定不是你拿的。”
苏若晚已是满肚子委屈无从道来,只好默默地点了点头。
苏厉忙上前几步,恭敬道:“母亲这是说的哪里的话?是晚儿这孩子不听话,拿了大娘子的首饰,我这不是替您好好管教管教,免得日后生了事端,连累母亲的名声。”
“我养在院子里的丫头你何时过问过半句,如今府上丢了东西,倒想起来管教了,是在说我这个老婆子教出了个手脚不干净的?”
苏厉闻言,更是惶恐,睨了一眼躲在老太太背后的苏若晚,忙赔了笑脸。
“母亲可别再折煞儿子了,快些上座。”
苏厉虽对待小辈严苛,可却是个实打实孝顺的,对苏老太太好的没话说。
王氏见状,眼中闪过错愕,她一早就差人将那步摇藏在苏若晚的房里,还特意嘱咐藏的深些,却也不至于什么都翻不到。
现下还惊动了老太太,若是找到步摇还好,顺势能让老太太也寒了心。
可若是找不到,那就麻烦了。
苏若晚扶着苏老太太坐了下来,十分乖巧的站在身后,等着下人再次来报。
片刻后,王氏的贴身丫鬟宛霜神色匆匆的跑到王氏身边,俯身低语。
王氏的脸色瞬间苍白,随后给宛霜递了个眼神,对着苏老太太开口道:“母亲,现下时辰也不早了,这寻步摇的事情交给儿媳就好,您还是先回去歇息吧。”
“我这刚来就要撵我走?且不说晚儿是自小跟着我长大的,我断不能眼睁睁的看着她受委屈,再者,明日便是我的寿辰,如今家里出了这样得茬子,让我如何安稳?”苏老太太丝毫不给王氏面子,厉声道。
王氏不敢多言,只能开口道:“母亲教训的是。”
“老爷,找到了,找到了!”
“在哪找到的?”苏厉眉头稍有舒展,递了个眼神,便有丫鬟将步摇从小厮手中接过,递到了王氏面前。
王氏将其拿在手里,小心翼翼的擦拭上面的水珠,脸上难掩喜色,不等小厮开口,忙对着苏厉说道:“老爷,既然这步摇已经找到,时辰也不早了,大家伙儿也已疲累,明日还要早早起来摆宴,我看不如就算了吧。”
苏若晚闻言,眉头微蹙,看来王氏这是要大事化小,小事化了。
王氏明里给自己安了个慈母的名声,实则不还是坐实了她偷拿簪子的罪名。
苏若晚见苏厉沉默不语,上前一步,“爹爹,还是问清楚得好,不然这事儿传了出去,污了女儿的名声是小,损了苏家的脸面才是大。”
苏厉原本听王氏如此说,就已经打算遣了众人回去休息,可见苏若晚并没有松口的意思,瞬间恼怒,“大娘子不提是为了顾及你的名声,你倒好,非要追问个清楚。那我就遂了你的愿。说!是从哪里找到的。”
小厮被苏厉吓得一愣,随后磕磕绊绊道:“是…是在…兰香园厢房角落的草地里找到的。”
苏厉显然一愣,转头看向王氏,眼中满是质疑。
“老爷,这…这恐怕是哪个下人怕事情败露才故意丢在园子的。全怪我管教不周,才出了这档子事,还连累了母亲和柳小娘也跟着担心。”
王氏说着,眼眶微红,似是愧疚的很,惹得苏厉一阵心疼,更是不忍心责备。
“母亲,既然步摇已经找到,儿子送您回寿安堂歇息,可好?”苏厉见苏老太太的脸色不好,小心翼翼道。
“步摇是找到了,可我晚儿还委屈着,你不给个说法?”苏老太太抬眼瞧着苏厉,冷哼一声。
苏若晚瞬间红了眼眶,祖母是真心疼她的,原本到嘴边争论的话硬生生的被她给咽了下去。
这话还是由祖母说的好,她来说,只会让父亲反感,责备她不懂事。
今日这事,她逃过一劫,现下还不是锋芒毕露的时候,来日方长,她会慢慢的将过去受的委屈,一点一点的讨回来。
苏厉看向苏若晚,见她脸上泪痕还在,心下难免心疼。
“这眼见入秋,改日我让宽柳巷的张掌柜多给晚儿备几套衣服,母亲,您看可好?”
在儿女面前承认自己做错事,实属让他拉不下脸,但终究是他错怪了苏若晚,给点小恩小惠,孩子还小,时间一长,自然也就忘了。
“就几件衣服?”苏老太太眉头微皱,冷哼一声,对苏厉的处理方式很是不满意。
苏厉尴尬的扯了扯嘴角,但毕竟苏若晚是小辈,也不好让王氏道歉,只能含糊其辞的说道:“儿子定然会抓到偷步摇的小贼。母亲,明日便是您的寿辰,还是早些休息的好。”
“只要你管好你的后院,我也就能睡个安生觉了。”苏老太太怎不知苏厉不过是在打马虎眼。
但为了顾全大局,这次也就只能是委屈一下晚儿了。
“母亲教训的是,儿子谨遵教诲。”苏厉说着,回头看了一眼王氏,责备的意思很是明显。
虽没有当场发作,毕竟也是为了照顾王氏的脸面,但回去定然会责骂几句,没来由的给他惹出事端。
苏老太太同样扫了一眼苏厉身后的王氏,伸手冲着苏若晚招了招,苏若晚忙上前扶着。
“也罢,既然你心里有数,我也不再多说,都回去歇着吧。”苏老太太起身,朝着门口走去。
次日,苏若晚早早梳洗完毕,站在苏老太太门口等着伺候。
“我说三姑娘,来的也太早了,老太太还没醒。这里有我们伺候就够了,还是快回去歇着,等老太太梳洗了,我再差人去叫你。”
“刘妈妈,还是我来吧,今日祖母寿辰,我想多尽点孝心。”苏若晚知道刘妈妈是舍不得让她累着。
可如今她已经及笄,在苏府住不了多久,即便是没了孟府的婚约,想必也是会有别家上门来提亲的。
如今在苏府一日,她便想着多伺候祖母一日。
“这满院子的少爷小姐,就属你最让老太太宽心,且跟我进来吧。”刘妈妈见苏若晚如此,也不好推脱。
苏若晚伺候苏老太太洗漱后,又进了些点心,便有丫鬟来告,已经有宾客进门道贺,让老太太移步前厅会客。
苏若晚扶着苏老太太刚到前厅,就有不少高门大户的夫人过来庆贺,环顾了一圈,下意识的去找孟文鹤的母亲王凤宁的身影,眼见着马上就要开席了,难道她还未到?
片刻后,大娘子王氏便张罗着准备开席,苏若晚扶着苏老太太刚坐下,抬眼便看到站在王氏身边谄媚极了的王凤宁和孟文鹤的妹妹孟琼。
距离稍远,苏若晚听不清她们说了什么,只是见着王氏脸上的笑容越发的僵硬,而王凤宁并未察觉依旧喋喋不休。
直到入了席,准备开宴时,一名小厮急匆匆的跑到王氏身边,低语了几句,王氏脸色微变,没多久便离开了。
此时父亲正怒,继母又是个暗中煽风点火之人,若是这个时候出去,大哥只会被父亲罚的更重。
苏若晚只能等周围人都走的差不多了,这才从假山后面走了出来,一路小跑到苏以安身边。
从袖管中拿出早早准备好的金疮药,放在手里,刚要递过去,却被眼前苏以安的样子惊到了,不自觉的握紧了手中的金疮药。
苏以安两个眼圈被人打得一青一红,脸上多处擦伤,苍白的嘴角还带着血,头发更是凌乱不堪,苏若晚见了,不禁红了眼眶。
“大哥。”苏若晚声音轻颤,蹲下身子,伸手就要去摸,却又在近处缩了回去,生怕弄疼他。
苏以安听到自家妹妹的声音,抬起头来,嘴角努力扯出一丝弧度,却因着扯到了伤口,而皱了皱眉,佯装轻松道:“无碍的,你不在前厅陪着祖母,来这里干什么?快些回去,莫要让父亲瞧见了,连累你一起被责罚。”
苏若晚将手中的金疮药递了过去,她知道此时不是心疼哥哥的时候,拦住王氏进后院才是最要紧的。
大哥一直都是品学兼优,安分守己的,从未与人有过争执,红过脸。
如此正直守规矩的人被到处说三道四,换做是谁都不会好受,她既然没能阻止大哥被打,势必要阻止王氏,不能让大哥重蹈覆辙。
苏以安诧异的看向苏若晚,接了过来,还不忘赶苏若晚离开,“你回去吧,我自己来就好。你马上就要及笄了,即便是对我,也要保持距离。”
苏若晚没再多言,心下便想着尽快让大哥免了这跪罚,也好保住那一双膝盖。
刚入了前厅,苏若晚便听到王凤宁笑盈盈的声音,“姐姐真是个孝顺的,京都哪家给老祖宗办宴能请得动一品居的厨子,这茶点果干也是极好的,当妹妹算是沾了光了。”
王氏听了此话,自然是心下欢喜,面上却一副温婉,“妹妹说的是哪里的话,婆母过寿,自然是置办最好的东西,妹妹若是喜欢吃,就多吃些。”
王凤宁见王氏如此,忙将此次前来的目的抖出来,“姐姐,莫要打趣我了。只是孟府刚搬到京都来,也不认识什么人,还望姐姐日后多加照拂才是。”
“妹妹说的这是哪里的话,原本在老家一众姐妹中,就属你我二人玩的好,如今也到了京都,怎的就见外了。”王氏前几日就接到父亲的书信,说是孟家要来,没想到会如此快。
也是巧了赶上老太太过寿,不宴请王凤宁也实在是有些说不过去。
这王凤宁虽说是她的堂妹,但也不过是出了五服的远房亲戚,只是族谱在一起罢了。
想来,今后麻烦事定然不会少了。
“若梨如今也十几岁了吧,出落的还真是标致,再大些怕是姐姐家的门槛都要被说媒的给踏平了。”王凤宁眉眼弯弯,也不见外,眼神毫不掩饰的上下打量着坐在王氏左手边的苏若梨。
王氏见此,心下有些忐忑,怕不是这王凤宁看中了梨儿,这可不成。
这孟府是因着王凤宁的嫡子孟文鹤年少有为,一举中了进士,这才举家来了京都,想高攀靖远侯府,还真是自不量力。
“这是哪的话,梨儿还小,我舍不得她出嫁,还要在府里多养上几年。”王氏怕王凤宁再说下去,当着这么多人的面,丢了脸面。
苏若晚凑到苏老太太身边,见祖母碗里空了,便将刘妈妈手中的筷子接过,一边听着那姊妹两人闲聊,一边给老太太布菜。